Пираты Балтийского моря. Третья книга (СИ)

Уже множество кораблей прошло мимо них, но, пока, человека, написавшего записку магистру ордена, на их бортах всё не было. Купцы шли и в Ригу, и из неё, везли товары из Московии и Ганзы. Были среди них и арабские, и китайские редкости. Иногда проходили боевые корабли ордена, но это всё было не то. Короче, шла обычная, размеренная торговая жизнь. День уже клонился к вечеру, кораблей становилось всё меньше и меньше, а скоро их поток совсем иссяк. Команды кораблей Стояна и Троля уже стала думать о предстоящем ужине и отдыхе, когда в закатных лучах солнца, наконец, появились тёмные силуэты трёх кораблей под орденскими флагами. Даже не вооружённым глазом было хорошо видно, что пузатые когги основательно просели под тяжестью непомерного груза, но всё равно -- они упорно волокли его к конечной цели своего путешествия -- в Ригу. Когги шли уверенно, друг за дружкой -- небольшим караваном, совершенно не замечая, что впереди по курсу их уже поджидают. Бойницы "Марии" и Северного ветра" были открыты и готовы к стрельбе. Шхуна и бриг не теряли зря времени и сразу выдвинулись на перехват коггов, а поравнявшись с ними, Стоян моментально снял морок и вместо безмятежного моря, с красиво уходящим за горизонт солнцем, команды кораблей ордена внезапно увидели в двухстах шагах от себя два недружественно расположенных к ним корабля, с тёмными жерлами пушек, готовыми выстрелить по ним. Было видно, что внезапная смена идиллической картинки пейзажа на суровую реальность боевого столкновения. Своё чёрное дело сделало и общее расслабление команды перед самым окончанием плавания, повергла команды орденских кораблей в шоковое состояние. Теперь, находившиеся на верхней палубе люди, от направленных на них стволов пушек, буквально замерли на месте с открытыми ртами и искажёнными от страха лицами. Они, словно, внезапно увидели в пустой комнате огромное, ужасное чудовище, готовое их съесть живьём, причём -- немедленно.

-- Огонь! -- тут же скомандовал боцман "Марии", не давая очухаться врагу, и тут же командиры канониров подхватили его приказ и буквально через минуту раздались первые выстрелы.

Не зря, после их не очень меткой пушечной дуэли с городской стражей в Любеке, боцман гонял всю команду шхуны до седьмого пота. Да и Троль со своей командой -- тоже не подкачал. С первого же выстрела, на первых двух кораблях, почти весь такелаж, как корова языком слизала. Вторым выстрелом у орденских кораблей были повреждено рулевое управление и жалобно затрещали доски корпусов. Образовались первые отверстия, а пузатые когги под ударами пушек кораблей друзей превращались в большие, беспомощные корыта. Для первого же морского шторма они теперь вместе со своими экипажами стали лёгкой добычей.

Первые два корабля ордена, потеряв управление, стали рыскать носом и стремительно терять скорость. В это время идущий следом когг не успевал резко сбросить ход. Он угрожающе приближался к впередиидущему кораблю. Желание покрасоваться перед начальством сыграло с капитанами орденских кораблей злую шутку. Они как раз перестроились перед заходом в устье реки и шли достаточно плотной цепочкой, чтобы красиво и внушительно подойти к причалам города Риги. Капитаны знали, что их там уже с нетерпением ждут. Возможно и сам магистр сейчас находился на причале, в ожидании важного груза, и капитанам кораблей захотелось блеснуть своей выучкой перед его высочеством. Но сейчас из-за плотного строя корабли стали быстро сближаться. Шедший последним когг, с оглушительным треском ломающихся досок корпусов, столкнулся с идущим впереди кораблём. Его носовая часть вошла в корму соседа и сцепилась с ним мёртвой хваткой. На головы моряков полетели палубные надстройки и многочисленные реи, рвалась оснастка. Толстые канаты со свистом пролетали над головами моряков орденских коггов. Началась паника, крики перепуганных людей. Некоторые моряки с перепугу бросались в море. Кнехты в железных кирасах паниковали больше всех -- их тяжёлые доспехи не дадут им шанса спастись в холодных морских водах. Они первыми уйдут на дно. Но пока, сцепившаяся пара кораблей держалась на воде. Ведь деревянный корабль не так-то просто потопить даже, если он основательно порушен и в его бортах зияют огромные отверстия. Пока вода не наполнила его трюм и не нарушила баланс, корабль будет держаться на плаву. Эта удивительная сцепка кораблей теперь по воле ветра и морских волн продолжала безвольно дрейфовать по морской глади.