Пираты Драконьих островов

Уже издали заметили, что внутри кто-то есть, но лишь подойдя к самым прутьям, смогли рассмотреть, что это дракончик. Совсем маленький, с сенбернара размером. Мой Дрейк, пожалуй, будет покрупнее. Увидев узника, Иркана бросилась вперед и вцепилась в прутья. Но все-таки странно, что она заранее не почувствовала своего соотечественника, или скорее соплеменника. А может быть, материал, из которого сделана клетка, заодно и это блокирует? Дракоша дернула на себя, убедилась, что бесполезно, и побежала осматривать со всех сторон. Когда вернулась к нам, с раздражением заявила:

– Там нет выхода!

– В смысле? – задал вопрос я, сам рассматривая сооружение.

Клетка действительно была странной. Например, имела совсем тонкие прутья. Это, если учитывать масштаб, конечно. Так потолще любого лома будут, но в сравнении с общим размером – совсем проволочки. В такой исключительно канареек, а не драконов держать.

– Вообще не предусмотрен, – стала объяснять дракоша. – А этот металл не так просто разрушить. Скорее, даже невозможно.

Насчет «невозможно» я сильно сомневался, вспомнив, как мы с Анжой выбирались из древней подземной тюрьмы. Там, конечно, прутья были попроще, но важен сам принцип. Однако спорить или возражать не стал.

– А как же он тогда туда попал? – спросила Лара, имея в виду дракончика.

– Не знаю. Может, поднимали всю клетку? – сказав последнее, Иркана осмотрела ее снизу. – Хотя нет, вмурована в камень основательно. Иначе не имело бы смысла делать такую для дракона. В истинном облике и я незакрепленную приподнять смогу.

– Ли наверняка сумеет разрушить этот металл, – начал я, – но, по-моему, ты спешишь. Посмотри еще раз внимательней.

Сам я уже понял, в чем там дело, а до дракоши, похоже, доходило слишком медленно. Она буквально сразу возмутилась:

– Да что тут смотреть?! Нету!

– Попробуй еще раз. Но сначала подумай о том, что клетку строил вовсе не нынешний маг, а настоящие хозяева острова, и предназначалась она вовсе не для певчих птичек, а для содержания соотечественников. Если так не получается, попробуй принять истинный облик, может, тогда поймешь.

– Все драконы, которых я встречала, не слишком сообразительны, – тихо вставила Лара.

Жена явно заметила то же, что и я. Эль, в свою очередь, кивнула, подтверждая и то и другое. Иркана не стала спрашивать или спорить, а мнение эльфиек вообще проигнорировала. Она последовала совету: отошла на пару десятков шагов и превратилась в дракона. Осмотрела клетку еще раз и практически сразу поняла, в чем дело. Подошла вплотную, взялась за прутья лапами… И ничего не смогла сделать.

– Засовы подними, – бросила Лара.

Иркана недобро глянула на эльфийку, но последовала совету. Вторая попытка удалась. Дракоша легко открыла клетку целиком.

Пленник все это время лежал в центре клетки и делал вид, что совершенно не обращает внимания на посетителей. Но, увидев свою соплеменницу, встрепенулся. А когда она открыла клетку, бросился к освободительнице. Обнимала дракончика Иркана уже в своем человеческом облике.

– Зря мы того мага сразу убили, – объявила она в нашу сторону. – Знай я об этом, так просто он бы точно не отделался.

При этом Иркана укоризненно посмотрела на Анжу. Та лишь пожала плечами, мол, я-то тут при чем? Случайно проходила мимо, никого не трогала, маникюр хвоста делала, никакого мага не видела.

Тем временем облик сменил и дракончик. Теперь Иркана обнимала мальчика лет десяти. Присмотревшись, я понял, что он куда старше, чем выглядит, просто сильно недокормлен.

Иркана. Дракон-менестрель

Почему я за все это время ни разу не почувствовала другого дракона, хотя он и жил на островах, вопроса не возникло. И причина вовсе не в его малом возрасте. Такая клетка надежно защищает от внешнего мира любого, кто в ней находится. Но тогда получается, что малыш просидел внутри всю свою жизнь и даже из яйца вылупился тоже там. Каждый раз, когда я думаю об этом, возникает желание просто спалить пиратский город со всеми его жителями.

Нет, зря Анжа убила этого мага. Попадись он мне живым, умирал бы долго и мучительно. Как минимум столько же времени, сколько дракончик просидел в клетке. Как раз туда же его и посадила бы, чтобы ощутил всю прелесть своего положения. И пускай металл прутьев не полностью блокирует обыкновенную магию, ибо прежде всего рассчитан на драконью, в данном случае это не имеет значения. Шарлатана и в простой звериной клетке удержать нетрудно, не говоря уже о такой.

Нет, действительно жалкий шарлатан! Оказался даже не архимагом, а так, всего лишь средних способностей. Все его могущество было основано на найденных тут древних амулетах и заклинаниях, которые не действуют без драконьей крови. Ради нее птенца и держал.

– И, похоже, ею приторговывал, – заявил князь Ва'Дим, когда узнал.