Пираты Драконьих островов

На мифрил это правило не распространяется. Бей со всей дури, не опасаясь не только испортить, но даже затупить. Будь мои клинки еще и чуть тяжелее, я бы и щит без труда раскрошил, а так противник смело принимал все удары на него. Он неожиданно оказался опытным бойцом и держался вполне уверенно. Логично, между прочим: того, кто ни на что не способен, никто не возьмет на службу, которая связана с не совсем чистыми делишками. Поэтому я чего-то подобного ожидал и к предупреждениям Эль отнесся весьма серьезно. Единственное, что оставалось непонятным, – почему он в прошлый раз сбежал с пристани?

Однако о таких вещах лучше думать, когда все закончится (если они к тому времени все еще будут интересны). Сейчас точно не до этого. Ни я, ни противник не стали с первого же момента бросаться в бой сломя голову. Сначала стоило осторожно разведать и понять, с кем имеешь дело. Я двигался быстрее. Мог себе позволить, не вызывая подозрений, ведь очевидно, что мифриловая кольчуга и клинки заметно легче. О том, что я намного сильнее и выносливее, раньше времени никому знать не обязательно.

Так и крутились какое-то время. Вскоре я убедился, что подготовлен гораздо лучше. И раньше это предполагал, но одно дело – с очень большой вероятностью подозревать, и совсем другое – точно знать. Что немаловажно, похоже, сумел и ему внушить похожую идею, только о нем самом. Возникла даже мысль, как бы не оказалось, что я и сам попал в точно такую же ловушку. Это стоило проверить…

Разорвал дистанцию и бросил короткий взгляд в сторону зрителей. Поймал ответный кивок от Лары, мол, все в порядке. В первый момент чуть не ошибся, посмотрев на Эль, но вовремя вспомнил, кто есть кто на самом деле. О таком тесте мы договорились заранее. Со стороны, имея перед собой общую картину, оценить намного проще, ведь я сам занят боем и не могу тратить силы еще и на анализ. Ну все, разведка закончена, можно переходить к делу.

Несколько попыток уже всерьез достать противника выше или ниже щита он успешно отбивает. Ничего страшного, это тоже предусмотрено. Почти. На щит изначально не рассчитывал, но все равно справлюсь, есть варианты. В конце концов, боец несомненно опытный, хотя и не такой, как я (и не важно, что большая часть моего умения достигнута в тренировках, – когда эльфийки что-то в свои ушастые головы вобьют, то своего точно добьются).

Враг не остается в глухой обороне, как вроде бы планировал сначала, и отвечает атакой. Тоже все нормально, отбиваю, просто подставляя один из мечей. Мифриловый клинок прекрасно заменяет щит. Попутно отмечаю, что Серебряная Борода был прав, массы действительно не хватает, но это не такая уж проблема, пока прекрасно компенсирую силой.

Пару раз я его все же достаю, но оба в доспехи. С самого начала предполагал, что так получится, просто пока проверяю. Теперь можно идти ва-банк. Бью со всей дури по щиту, как бы пытаясь отклонить его таким способом, и одновременно открываюсь, замахнувшись вторым мечом. Получилось! Именно, как хотел! Сразу получаю удар в грудь и наношу ответный по морде. Однако легкой победы одним ударом не достигаю, враг каким-то образом сумел увернуться, получив лишь глубокую царапину на пол-лица.

Все равно пролилась первая кровь!

Для меня удар прошел без последствий. Мифриловую кольчугу не пробить, а эльфийский поддоспешник надежно поглотил и распределил всю силу, тут главное – устоять на ногах. Второй раз противник на такую уловку попадаться не хочет и больше в корпус меня не бьет, хотя специально раскрываюсь еще пару раз, один даже довольно рискованно (все равно реакции и скорости отскочить должно хватить). Очень быстро учится. Ну что ж, как раз на такой случай в запасе есть еще одна заготовка.

Однако ее пришлось отложить на некоторое время. Противник вдруг провел прием куда более сложный, чем все до этого. Сложность – ерунда, при желании и обезьяну заставить можно, главное – мастерство. А его уровень тоже был куда выше. Достать не достал, но мне увернуться от одного выпада и отбить другой стоило немалых усилий. Странно, но потом опять пошло все, как было и до этого, словно передо мной два разных противника.

Ситуация повторялась еще дважды, но я был готов и справился куда уверенней. Противник увеличивал степень мастерства, но ему явно не хватало скорости и реакции, что меня успокоило. Решил провести свою заготовку.

Такой красивый и вместе с тем совершенно ненадежный на вид наруч из тонкой кожи оказался заманчивой приманкой, особенно для тяжелого и пока еще достаточно острого меча. Ведь в поединке чаще всего хватает одной несмертельной и даже не очень опасной раны. Как правило, это потеря крови, сил и скорости, а вместе с ними и жизни. Во время следующей атаки я «случайно» подставил левую руку и тут же получил по ней. Тонкой эльфийской работы жалко, но ничего, ушастые в достаточной степени владеют бытовой магией и смогут легко исправить.