Пираты Драконьих островов

Ушастым, всем трем, занятие нашлось сразу. Делились опытом и учили друг друга пользоваться магией, завязанной на тела. Причем в первую очередь наседали на Раду, чтобы она как можно быстрее освоила магию разума в полном объеме. Совсем нетрудно догадаться, что делалось это не из благотворительности, ушастой солидарности или сочувствия к одинокой эльфийке, лишившейся возможности попасть в свой родной лес. Просто рассчитывали, что, как только Рада достигнет уровня, который был раньше у Эль, они сразу смогут наладить связь с детьми. Очень правильное начинание. Я был обеими руками за и сожалел лишь о том, что не могу помочь.

Таким образом, получилось, что я один остался совсем без дела. Эль с Ларой даже на моем участии в тренировках абордажных команд не настаивали. Это было нечто новое и совершенно для них не типичное. Пока до меня не дошло, откуда на самом деле уши растут. Все просто – чтобы со Сризкой меньше контактировал.

Только все вышеперечисленное оставалось чем-то внешним. На самом деле мы находились в постоянном напряжении и ожидали неприятностей. Причем совсем не тех или не столько тех, о которых предупреждал капитан. Нет, мы опасались нападения пиратов, которое могло произойти в любой момент. Слишком уж много народа знало о размерах Анжиного выигрыша. Это не говоря о том, что и сам наш корабль неплохая добыча.

Не существует такого портового города, в котором морские разбойники не имели бы своих осведомителей. Серебряная Борода нас по этому поводу просветил довольно подробно. Мало того, на некоторых, кто, по его мнению, скорее всего, являлся такими агентами, указал еще в городе. Поэтому любой встречный корабль следовало заведомо воспринимать как враждебный. Тем более что давно уже плыли в водах, в которых никакого регулярного судоходства не бывает.

Однако все проблемы отошли на второй план, и их решение было отложено на неопределенный срок. Ждали одного, а случилось совсем другое. Совершенно неожиданно нагрянул самый банальный шторм. Причем неожиданно не только для меня, но и для бывалых моряков. Поэтому банальным его, наверное, называть не стоит. Ничто не предзнаменовало смену погоды. От горизонта и до горизонта было абсолютно чистое небо со спокойным морем. Капитан еще жаловался на слишком слабый ветер и необходимость тратить заряды артефактов для движения корабля вперед.

Новый ветер подул – мало не покажется. Пришлось сначала убирать все до единого паруса, а чуть позже вообще снимать весь такелаж, какой только можно. Последнее получилось исключительно благодаря еще одному специальному артефакту, позволяющему на короткий срок создать спокойную ситуацию вокруг мачт (жаль, что они сами не были съемными). Но даже так несло по воле шторма с куда большей скоростью, чем можно ожидать при самых благоприятных обстоятельствах. Хорошо, хоть не в противоположную сторону. Правда, и не точно туда, куда надо. Крюк получался небольшим, но с каждым часом увеличивался.

– Ветер меняет направление, – сообщил капитан, появившись в нашей каюте.

– Это хорошо или плохо? – сразу спросил я.

– Для корабля без разницы, а с точки зрения курса – не очень. У меня такое впечатление, что шторм идет по очень большому кругу. Такому большому, что меньше чем за несколько дней и не заметишь. Все, что мы выиграли за счет большой скорости, теперь начинаем терять.

– Надеюсь, вокруг Фиора нас не протащит, – пошутил я.

Однако капитан остался совершенно серьезен и заявил, что, во-первых, дуга гораздо меньше, а во-вторых, таких длительных штормов не бывает. В любом случае, сделать мы ничего не могли, и оставалось только ждать. Корабль я купил очень дорогой, но при этом полностью оправдывающий свою цену. Даже более сильный шторм ему ничем серьезным не угрожал. Во всяком случае, в открытом океане. Вот появись впереди земля, тогда другое дело. Находиться на борту неуправляемого корабля, несущегося на прибрежные скалы, – не самое лучшее приключение. К счастью, ничего подобного можно было не опасаться. Карты однозначно показывали, что впереди никакой земли быть не может. В то, что шторм продлится достаточно долго и мы, пройдя полную дугу, выскочим на берег Фиора, никто из моряков не верил.

Последний прогноз оказался самым точным. Еще три дня, и ураган стих так же внезапно, как начался. Словно его включили и выключили. Когда матросы полезли на мачты восстанавливать такелаж и натягивать паруса, раздался крик:

– Земля!

Первыми, кто решил и смог проверить, оказались эльфийки. Неудивительно, с их умением лазить по всему, что хоть немного напоминало деревья. Как, впрочем, и по всему остальному. Если бы я сам сорвался с места и начал карабкаться наверх, мне бы потом прочли целую лекцию о подрыве княжеского достоинства. К себе же Эль с Ларой применяют совсем другие стандарты.