Пираты Драконьих островов

Если не считать цены, а океанский лайнер стоит приличных денег (не на яхте же или простом торговце отправляться в такое плавание!), дело само по себе нехитрое. Только этого мало. Необходимо еще нанять команду, которая согласится не просто выйти в дальнее и долгое плавание, но и переселиться на другой континент (обратно-то мы потом не собираемся). Нетрудно догадаться, что в очередь никто не выстраивался. Вообще желающих не находилось. А те, кто приплыл с нами из Ямсорга, на большее и не подписывались. Несколько матросов, в принципе, были не против, но капитан даже не думал о таком варианте.

Оставался еще один вариант. По прибытии к родным берегам передать корабль в собственность команде или капитану, и пускай потом плывут куда хотят. Эль от такой идеи была откровенно не в восторге. Предлагая подобное, вообще ожидал долгого рассказа о том, что хочу разорить семью. Но светлая вопреки обыкновению ничего такого говорить не стала (может, потому, что она теперь темная?). Просто пообещала подумать, а после двух недель безуспешных поисков других вариантов наконец сдалась.

Очень кстати оказались средства, выбитые у сликовников за приватизированный сектор алтаря. А то деньги у нас вроде бы и есть, причем огромные по любым меркам (на небольшой флот хватит и еще на второй останется), но при этом их как бы и нет. Почти вся наличность и вообще более-менее ценные вещи находятся в моей барсетке, только оттуда что-либо достать может лишь сильный маг. Желания показывать хоть кому-то постороннему этот артефакт не было ни малейшего. Жены меня в данном вопросе полностью поддерживали. Даже когда они обладали магическими силами почти на уровне архимагов, не стоило светить такую ценность, а сейчас тем более.

После того как обе побывали на алтаре, способности к ним вернулись, но пока не в полной мере, и, что самое главное, они еще не привыкли пользоваться чужой магией. Надежда, что скоро все нормализуется, есть, но иметь запас точно не помешает.

Даже при наличии необходимых денег и готовности подарить корабль экипажу сразу по прибытии мы точно не получили все желаемое в тот же день. Все знают, что романтика дальних странствий весьма популярна среди моряков. Ага, когда о ней толкуют в портовых тавернах. Как доходит до дела, так у них мгновенно находится куча очень важных занятий: проверенные фрахты, на скуку во время которых они буквально минуту назад жаловались, а то и просто каботажные рейсы вдоль побережья.

Однако нас теперь хотя бы выслушивали, и некоторые даже интересовались предполагаемыми маршрутами и дополнительными условиями, а не посылали сразу. Можно сказать, тоже своего рода прогресс.

Пока же мы постепенно обживались в портовом городе с твердым намерением отплыть отсюда уже в сторону дома, а не еще куда-нибудь. Понемногу заводили знакомства, большую часть которых даже можно назвать нужными или полезными. Во всяком случае, к некоторым кораблям, способным гарантированно пересечь океан, успели прицениться. Официально на продажу был выставлен только один, но мы теперь располагали достаточно точной информацией, кому и сколько необходимо предложить, чтобы купить любой из них. Только пока, по вполне понятным причинам, никаких шагов в этом направлении не предпринимали. Нужно сначала хотя бы нанять капитана и уже с ним советоваться, который из кораблей подойдет больше.

Нетрудно догадаться, что появление в вольном городе чужаков, открыто ищущих большой корабль, выставленный на продажу, не могло не привлечь к нам особо пристального внимания среди некоторых кругов. Увы, с этим ничего не поделаешь, и приходится мириться. В первую очередь проявили интерес местные власти. Тут все было просто. Несколько умеренных взяток решили проблему, и с этой стороны нас больше не беспокоили. Такой наглости и назойливости, как до этого в Ямсорге, здесь не наблюдалось. Когда будем покупать корабль, скорее всего, придется добавить, а пока можно было жить спокойно.

Нужно заметить, что информация обо всех подходящих плавсредствах, а также финансовом положении их владельцев (кто за сколько и почему согласится продать), как раз от тех чиновников и поступила. Так что это даже не взятки получались, а плата за полезные сведения и дополнительную работу, которую они делать не обязаны.

Начальник стражи островного района, где мы остановились, тоже намекал, что за вполне умеренные деньги может позаботиться об охране от ночных гильдий. Мол, это, конечно же, и так его обязанность, и он по мере сил и возможностей ее исполняет, но бюджет города далеко не бездонный, и стражников на все просто не хватает. Поэтому уже давно сложилось так, что те, кто рассчитывает получать защиту в первую очередь, готовы нести определенные расходы. На этот раз платила Анжа, причем из своих личных средств. Я сначала сильно удивился и не поверил. Потом узнал, в чем дело, и сразу все стало понятно. Платила она не совсем за то, что предлагал начальник, о чем своевременно его предупредила.

– Тогда за что? – удивился он. – Нет, мы всегда готовы пойти навстречу уважаемым людям и…