Пираты государственной безопасности

В-третьих, стоит им почуять кровь, как из относительно осторожных разведчиц они превращаются в свирепых убийц.

Сволочи, конечно. Но они не виноваты. Это инстинкт.

Идем прямо к катеру и постоянно оглядываемся по сторонам.

На экране панели уже виден и катер, и корпус «Фурии». Панель – вещица крайне полезная. Правда, не в таких аховых ситуациях. Сейчас я и без ее помощи отлично вижу скользящие вокруг бело-серые тела…

До катера метров двадцать. Похоже, голодные твари не хуже нас понимают спасительную роль небольшого суденышка. Если мы успеем до него добраться – плакал их роскошный ужин. И поэтому чем ближе мы подходим к поверхности, тем плотнее становится кольцо, в которое они нас зажимают. Самые наглые уже барражируют в нескольких метрах. Нутром чувствую: очень скоро их любопытство перейдет в агрессию.

Наши головы крутятся с бешеной скоростью, клинки рыщут из стороны в сторону.

– Скат, я – Ротонда. Что у вас происходит? – вмешивается Георгий, услышав наш короткий диалог.

– Стая собак пожаловала с Уайт Шарк Кафе, – ворчу, используя «фрегатовскую» терминологию.

Уайт Шарк Кафе – область посередине Тихого океана, где-то на полпути от Гавайев до Нижней Калифорнии. Именно в том местечке зимой и весной собирается большое число белых акул, в другое время года отирающихся у побережья. Для чего они там собираются и по какому поводу – ученой братии неизвестно. Может, спариваются или делятся опытом с подрастающим поколением. А может, репетируют налет на очередной пляж или устраивают шабаш…

– Скат, помощь нужна?

– Ротонда, на катере есть глазастый парень со стволом?

– Да, один имеется.

– Пусть босс попросит его последить за поверхностью и сделать несколько выстрелов по плавникам.

– Вас не заденет?

– Мы находимся под брюхом катера и поднимаемся строго вертикально. Пусть бьет подальше от катера.

– Понял, Скат, сейчас организуем…

До катера остается около десятка метров. Акулы увеличивают скорость, и некоторые из них подплывают близко к поверхности. В это время стрелок, находящийся на борту катера, открывает огонь короткими очередями.

Выстрелов мы почти не слышим, зато отлично наблюдаем входящие в воду пули. Они появляются из воздушной среды и тонкой молнией преодолевают несколько метров вблизи вытянутого тела хищницы. Часть пуль проходит мимо, но большинство попадает точно в цель. И тогда подраненная особь стремительно изворачивается и, оставляя бледно-розовый след, уносится прочь.

Остальные акулы увеличивают скорость и наконец ослабляют смертельные «объятия».

– Пошло дело, – вдохновленно замечаю я, когда до днища катера остается несколько метров.

– Да, на этот раз пронесло, – с облегчением вторит Мишка.

А еще меня посещает не слишком приятная мысль, озвучивать которую я не стал: «Неплохих стрелков набрал в штат своей банды Баталов – на дворе сумерки, а парень лупит почти без промаха…»

Уставшие и разбитые от нервного напряжения, мы падаем на лавку спасательного катера.

– Молоток! – шлепаю по ладони крепкого кавказца с автоматической винтовкой на плече. – Где научился так хорошо стрелять?

Тот расплывается в широченной улыбке, обнажая ровный ряд зубов, и гордо отвечает:

– На Кавказе. В отряде Абу аль-Валида.

Я криво усмехаюсь и расслабляю мышцы, пока есть возможность отдышаться. Катер бойко режет форштевнем волну, приближаясь к «Фортуне»…

Баталов, по традиции, встречает у трапа.

– Рассказывай! Вы вошли в твиндек? – помогает он преодолеть последнюю ступеньку и принимает мой ребризер.

– У нас две новости – плохая и очень плохая, – опускаюсь без сил на баночку. – С какой начать?

Если бы все, что пишут фантасты, могло быть в реале, то от его жгучего взгляда мое бренное тело пеплом осыпалось бы в ботинки.

Но – не на того напал, не таких свирепых начальников видали! Медленно расстегивая подвесную систему, я спокойно выдерживаю негодующий взгляд.

– С любой. Я слушаю, – торопит он.

– Во-первых, люк твиндека заперт на замок с механическим шифром. Взломать его или выдавить крышку люка с помощью домкрата не получится – слишком серьезно все сделано.

– А если упереть домкрат в противоположную стенку коридора?

– Скорее стенка сломается.

– Понятно. Давай вторую новость.

– Вторая заключается в том, что сюда пожаловали большие белые акулы. Много белых акул. Когда спускались, видели двух или трех разведчиц. Возвращаясь, насчитали полтора десятка огромных тварей. Так что плохи наши дела…

Время позднее, а мы – прилично уставшие. Устюжанин с Фурцевым пребывают в уверенности, что работа на сегодня закончена – по ночам пловцы «Фрегата» работали лишь в крайних случаях и с дополнительным осветительным оборудованием (хотя на большой глубине даже днем не выключались штатные фонари). Однако Баталов настроен решительно.

– Минут сорок назад над нами кружил вертолет, – мрачно заявляет он, вновь посматривая в темнеющие небеса. – Пилот, между прочим, выходил на связь с капитаном – запрашивал причину стоянки.

– И что вы ответили?

– Капитан объяснил стоянку небольшой поломкой дизеля. Те предложили прислать помощь.

– А вы?