Пираты Каллисто

Мой дорогой Картер!

Посылаю неожиданно полученное в прошлую субботу. Очевидно, феномен подчиняется какому-то ритму или графику. Буду записывать время появления луча и период его свечения, тогда можно будет заранее предвидеть. Посылаю это в спешке вниз по реке со своим доверенным помощником — Фуонгом, нет времени прочесть самому.

Ситуация здесь ужасная, как вы знаете. Ходят слухи о вооруженных отрядах коммунистов, и вполне вероятно, что они правдивы, — вчера целый день пытался связаться по радио с каким-то идиотом в правительстве, который распорядился эвакуировать всех иностранцев «из опасной зоны» — так он это назвал. Все это вздор — я так и сказал этому парню, и что я слышать об этом не хочу. Мы только начали наносить на схему и фотографировать Южную площадь, делаем рисунки наиболее интересных скульптур и т. д. Если сейчас остановимся, пропадет работа многих месяцев. Нисколько не опасаюсь террористов Конга: все туземцы чертовски боятся этих развалин. В 58-м году по девять часов в день работал под палящим солнцем на раскопках Тимнаша, а вокруг стреляли друг в друга израильтяне и арабы, а у меня даже — ни царапины. Как и в тридцатые годы, когда я раскапывал храм Соломона в Абиссинии, и появился Муссолини со своими мортирами, пулеметами и всем прочим; я просто сказал этим идиотам, чтобы играли в солдатики где-нибудь в другом месте и не мешали работать!

Большое спасибо за номер журнала,[22] который я наконец получил. Этот дурак Эдмундс спутал все даты, но фотографии получились неплохо. Я напишу такую книгу об Арангкоре, что ее сразу заметят, будьте уверены. Чуть не каждый день находим что-нибудь необыкновенно интересное. Знаете ли вы, что молочный камень, которым отделан колодец, вещество, похожее на гагат, — синтетическое? Кажется, органика, но потребуется первоклассно оборудованная аналитическая лаборатория, чтобы сказать точно. Синтетический органический кристалл — поразительное технологическое достижение для такой ранней эпохи. Ваши кхмеры — поразительный народ, некоторые их инженерные находки достойны римлян. Напомните, чтобы я рассказал вам о подземном акведуке, который наш второй отряд раскопал в руинах Большого храма.

Не могу бросить всю эту работу — проклятые дураки, с их войнами! Это открытие столетия — страшно думать, что тут может сделать одна бомба.

Почтовая лодка уходит — нужно заканчивать, позже напишу еще, если мы выберемся отсюда живыми… Вы по-прежнему собираетесь сюда? Если да, то оставьте жену дома — змеи, дизентерия, а теперь и коммунисты. Не знаю, что хуже!

Все. Бегу.

Джерролдс