Меня бесцеремонно выбросило на какое-то тёмное скалистое побережье. Я больно ударилась головой о что-то твёрдое, и тут же потеряла сознание. В моём сознании мелькали картинки прошлого Мирены: ранее детство на забытом острове; город, где все тебя ненавидят; побег, вынужденное пиратство, раскрытие, жесткое убийство, нахождение в Нигде — всё это пронеслось, как один миг. Я судорожно вздохнула воздух, словно до этого больше никогда не дышала. Ощущение было, словно я вынырнула из-под воды. Я перевернулась на живот, всё ещё тяжело дыша, и подняла голову. На лоб упали изрядно посветлевшие пряди. Они были серые, как седые… Я тут же подорвалась на руках, чувствуя как песок плетями обвивается вокруг запястий. Всё было чёрно-белым, как будто я вдруг оказалась на страницах газеты. Всё было так, как в моём первом визите в этот мир. Только теперь я была одна. Я попыталась встать, но песчинки не отпустили. Затем что-то тяжёлое надавило мне на затылок, и я врезалась лицом в песок. Ощущение не из приятных, мягко говоря. Я пыталась вырваться, но нечто не отпускало меня, тянуло до самого конца. Взывать о помощи к морю в таких условиях не получалось, но и смиряться мне не хотелось. Как вдруг перед глазами что-то промелькнуло, а затем песок затянул меня в свои объятия, однако лишь затем, чтобы выбросить меня на странный берег. Я сплюнула песок и стала было отряхивать от него волосы, как внезапно замерла, будто громом поражённая. Трезеста… О нет!.. Замотала головой, понимая, что может случиться со мной. В голове сами собой всплыли слова морского змея: «это место проглотит тебя и твою душ-ш-шу, как только смож-жет. Сож-жрёт и не подавится». Это место могло свести с ума. Вот только я не хотела переводить голос сумасшествия в свою основную часть, поэтому, с силой взмахнув руками, оградила себя водяным куполом от всего мира. Звуки исчезли, а я вновь задумалась, почему мне так легко даётся подчинение дара. Столько лет он был отрезан от стихии, потом были трудности, теперь же он подчиняется любой моей мысли. Снова голос безумия постарался? Я вытолкнула свою импровизированную защиту на предыдущий уровень, раскидывая песок во все стороны. И, к моему огромному счастью, на пляже я обнаружила две фигуры пиратов Онорату и Воробья. Подскочив к ним, я поняла, что всё не так радужно, как я себе представляла… Я давно поняла, что Онора больна, но тогда она выглядела фактически как живой труп. Бледная кожа, впалые щёки, синяки под глазами, спутанные волосы. Я почувствовала укол совести. Очень ощутимый укол. — Ты как? — спросила я обеспокоенно, опустившись рядом. — Нормально, — на её губах промелькнула тень улыбки. — Мы ведь попали туда, куда должны были? — Почти, — ответила я, кое-что припоминая. — Это место — вход в Нигде. Нам нужно найти дверь, чтобы вытащить оттуда всех. — Тогда не стоит сидеть сложа руки, — тихо ответила пиратка, поднимаясь с песка. — Пошли. На подкашивающихся ногах Онората пошла вперёд. Я прикрыла веки, возложа на себя все известные ругательства, но тут же почувствовала на своём плече руку капитана «Жемчужины». — Прочь, мятежные мысли, — с короткой и какой-то грустной улыбкой произнёс он, догоняя её. Я сжала кулак и закусила губу. Мною овладело тревожное предчувствие. Мы все шли на верную смерть, и, похоже, все понимали это. Но, как оказалось, лишь мне оказалось недостаточно мужества, чтобы бросить ей вызов… Я вышла вперёд, ведя наше трио к неизвестной двери. Этот «коридор», как его назвал голос сумасшествия, давил на меня, вновь пытаясь утащить в пучину кошмаров. А ведь мы ещё даже не в этом самом хвалёном тайнике Мирены, который мог уничтожить меня, а я — его. Ощущение было такое, словно меня заперли в небольшом ящике без возможности на освобождение. В забитом гвоздями гробу… Куда я иду, тоже не знала. На самом деле, уже всё чаще стало происходить такое. То Онората невесть откуда вспомнит легенду наизусть, то я знаю, куда идти или моя непокорная сила подчиняется воле… Странно всё это. Я решила было поделиться с кем-то своими сомнениями, но голос безумия жёстко оборвал все мои надежды. «И так чуть не убила её, хочешь ещё сбросить на её плечи свою ношу?!» Я беспомощно взглянула на едва стоявшую на ногах Онорату, но тут же спрятала своё лицо. А потом я остановилась. «Это здесь», — решительно и без тени сомнения произнёс голос ненормальности, а я повторила. — Хорошо, — пиратка прошла вдоль указанного мною места. — Что нужно сделать, чтобы попасть внутрь? — Только не говори, что умереть! — спешно махнул руками Воробей. — Оставаться один на один с галлюцинациями — не лучший вариант для любого уважающего себя капитана. — А значит, матросам такое дозволено? — хмыкнув, уточнила пиратка, опускаясь на корточки перед непонятной заросолью тёмной травы. — Ты удивишься, дорогая, если узнаешь, сколько на самом деле им дозволено… Я медленно помассировала виски, пытаясь понять, что нам нужно делать. Но голос сумасшествия предательски молчал, а в голове крутились лишь невнятные предсказания моей собственной кончины. Причём, если мы не поторопимся, то очень скорой. Я шагнула в заросли травы и тут же почувствовала себя неуютно. Отвратительное ощущение завладело мной, будто кто-то или что-то вытягивал мою жизненную силу. «Вечная тьма так просто не подпустит Вас и Ваших спутников к себе. А уж если подпустит, то сделает всё, чтобы поглотить», — пронеслись в голове напутсвия мудрой Ми. Значит, это Безвременье решило всё же впустить меня, чтобы затем поглотить? Умно… Очень… Я зевнула и осела на пол. Ноги больше не держали. Взывать к дару конечно же не получалось. Мысли стали ускользать из моего сознания. Зачем я здесь? Кто я? Что это за место?.. Голова закружилась, память стала пропадать. Я увидела, что с Воробьём и Онорой всё в порядке, и, счастливо улыбнувшись, прикрыла глаза. «Вставай! Лора, ты должна проснуться!» — кричал кто-то прямо мне в ухо. Никогда я не чувствовала себя такой разбитой, как тогда. Я вновь не понимала, где я нахожусь и что меня окружает, но лишь потому, что я не хотела открывать глаза. Однако, поскольку проводник-голос больше не отвечал, мне пришлось это сделать. — О, Небо! — первым делом воскликнула я. Перед нами возвышалась поистине исполинских размеров белая арка, за которой было видно только чёрную пустоту. Но тогда именно она была в сто раз дороже и приятнее мне, чем что-либо. Ведь именно эту пустоту я видела в своих видениях об Александре. И, не колеблясь больше ни секунды, я вступила во тьму.