Пираты небес. Выбор

Снова началось путешествие по незнакомому городу. Ариана похвалила себя за предусмотрительность, что купила карту Левадаре. В пути она её внимательно изучила, и теперь примерно представляла, где находится замок лорда-управляющего. А старого перевозчика спрашивала потому, что живое общение карту никогда не заменит.

Город отличался от Марионта. Дома были выше, строже по отделке, и сложены из более светлого камня. Вообще, и архитектура в мелочах отличалась, город казался поновее, что ли.

А вот люди были одеты в такую же одежду. Многие шли по своим делам, разносчицы торговали ароматными пирогами, издалека слышался звонкий стук, похоже, там располагалась кузница.

Населения тут было явно поменьше, чем в Марионте. Планировка не такая запутанная. Ариане удалось дойти до замка лорда-управителя, ни у кого не спрашивая дорогу. Ее вела карта.

Замок стоял почти в центре города, как дворец короля. Он казался мрачной тёмной громадиной, с узкими черными башенками, вспарывающими небо своей высотой. Замок опоясывала высокая стена с бойницами.

Ариана сглотнула. Её же не пропустят так просто к магу, надо что-то придумать. Она заметила на крепостной стене и охрану в латах, с острыми мечами за поясами, и непонятных черных людей, что так же ходили дозорами.

Ладно, придется попроситься внутрь, не зря же она пришла.

Ариана подошла к высоким воротам на две створки. Ворота были окованы темным железом. В одной из створок была обычная человеческая дверь, а в ней смотровое окошко, сейчас закрытое. Рядом с окошком на верёвке висел молоточек. Ариана взяла его в руку и тихонько стукнула. Дверь загудела вся! Окошко распахнулось спустя несколько секунд, и на Ариану уставилась небритая харя в подшлемнике.

— Чего надо? — свирепо рявкнула харя.

— Мне нужно увидеть мага Лоргрида, — твердо ответила Ариана.

— Его нет, — и харя захлопнула окошко. Ариана снова стукнула по двери молоточком. Свирепая харя появилась снова.

— А когда он будет? — она не собиралась так просто сдаваться.

Охранник начал материться. Похоже, язык был чужим, потому что на общем языке, который магическим образом при переходе загрузился в Ариану, она понимала всё, что ей говорят люди.

Так получилось, что как раз в это время к воротам подъехала кавалькада, состоящая из верховых животных, и всадников в латах на них.

Свирепый охранник прекратил ругаться при виде шествия, охнул, закрыл окошко, и внутри принялся что-то кричать. Тяжелые ворота начали медленно открываться. Ариана отошла в сторонку, чтобы её не пришибли ненароком.

Всадники поскакали внутрь замкового двора, а девушка во все глаза разглядывала ездовых животных. Это была невообразимая помесь лошадей, пустынных ящериц и даже драконов, на её взгляд. Шкура покрыта мелкой скользкой чешуёй зелёного цвета. Крупная морда как у ящерицы, полная острых зубов. Скотинки явно не травоядные. Широкая спина, на которой удобно сидеть прямоходящему человеку. Впрочем, у всадников были специальные сёдла с высокими спинками, чтобы не опрокидываться навзничь при быстрой скачке. Широкий хвост, по-ящеричьи сужавшийся к концу. По центру хвоста шел гребень, заканчивающийся колбой на его кончике. Задние лапы были мощные, трёхпалые. А вот передние потоньше, хотя и выдерживали на себе вес тела, когда животное становилось на четвереньки.

Странные животные быстро промчались мимо, и первая кавалькада охранников построилась во внутреннем дворе. А вслед за ними ехали мужчины в обычной богатой одежде. Похоже, Ариана удачно застала приезд самого лорда-управляющего. Слуги обычно именно так суетятся, когда неожиданно возвращается хозяин.

Мужчин было несколько, все темноволосые. Они лениво переговаривались между собой, не глядя по сторонам. И пусть они были в богатой одежде, а не в латах, но за поясами у них висели мечи и кинжалы, а за голенищами сапог у всех заткнуты ножи. Драгоценные камни на их рукоятках сверкали под солнечным светом.

На груди у двоих висели занятные штуковины-медальоны на цепях. У приземистого крепкого мужчины он был в виде двойного затмения солнц — почему-то белое большое солнце позади, а синее, что идет всегда сзади, в этом амулете располагалось перед ним, и создавало затмение. Края белого солнца сияли. А второй мужчина был повыше, постройнее. И на груди у него висел не один талисман, а несколько. Один из них напоминал кристалл саррнна.

Ариана рискнула зайти внутрь, пока ворота не закрыли. Но перед ней скалой встал давешний охранник.

— Нельзя! — рявкнул он, но не особо громко, чтобы не нарушать беседу хозяев.

— Но маг же приехал! — возмутилась Ариана. Кто-то из этих мужчин должен быть магом. Если судить по магу Арели, то их одежда не была строго регламентирована, и каждый носил, что хотел. Так что магом может быть любой из этих мужчин, раз он приближённое лицо лорда-управителя.

— Ну и что? Тебе не назначено. Вот запишись в ратуше по своим делам, и жди, когда у него будет свободное время.

Ариана совсем расстроилась. Чиновники обычно такие просьбы и не рассматривают, в ящик стола положат и забудут. А ей надо срочно, она домой хочет.