Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Он играл в эти игры, нападая и захватывая суда охотников за черепахами, до тех пор, пока вместе с добровольцами и подневольными матросами его команда не достигла сорока человек. Они захватили большой пинк (корабль с высокой кормовой надстройкой. – Пер.), который шел из Ямайки в залив Кампечи, а после него – несколько других судов, следовавших туда же. Узнав о том, что в бухте стоит прекрасная десятипушечная бригантина класса «бермуда» под командой капитана Такера, он послал к нему капитана пинка с письмом, в котором предложил десять тысяч долларов за его бригантину. А если тот откажется, то он от него не отстанет, поскольку решил честным или нечестным путем заполучить это судно. Капитан Такер, ознакомившись с этим письмом, послал за капитанами судов, стоявших в бухте, зачитал им это письмо и сказал, что если они дадут ему пятьдесят четыре матроса (а в бухте стояло около десяти бермудских шлюпов), то он вступит с пиратами в бой. Однако капитаны отказались, заявив, что не хотят рисковать своими матросами, от которых зависит успех их плавания, и что каждый должен сам заботиться о себе.

Однако все они вышли в море вместе и вскоре за мысом заметили парус, который поймал ветер, тогда как их паруса безжизненно повисли. Кто-то сказал, что это – охотник за черепахами, другие утверждали, что пират. Так оно и вышло, поскольку это был честный капитан Льюис, который на веслах вошел между ними. Некоторые шлюпы имели по четыре пушки, другие по две, а на некоторых не было ни одной. У Джозефа Дила было две, которые он перенес на один борт и лихо пальнул по пирату, но, к сожалению, одно из орудий разорвало, и погибло три человека. Такер дал сигнал капитанам всех шлюпов прислать ему матросов, тогда он сразится с Льюисом, но все было напрасно, никто не поднялся к нему на борт. А тем временем подул ветер, и Такер, подняв паруса, покинул их. Шлюпы стали легкой добычей для пирата, хотя Такер, уходя, дал по нему бортовой залп. Капитан одного из шлюпов, имени которого я не назову, был очень хорошим моряком. Он попытался уйти, но Льюис залпом остановил его, и тот лежал в дрейфе, пока пират не объехал все шлюпы и не убедился, что его ему ничего не грозит. Затем Льюис приказал доставить этого капитана на свой корабль и спросил, почему он обманул доверие своих владельцев и повел себя как плут и трус. Потом он пообещал наказать его, объяснив, «что ты мог бы улизнуть, имея лучшее, чем у меня, судно». После этих слов он огрел капитана веревкой, а потом схватил свою трость и стал охаживать его по спине, гоняя по палубе безо всякой жалости.

Капитан Льюис бьет тростью капитана захваченного шлюпа

Капитан, пытаясь успокоить его, объяснил, что несколько месяцев торговал на этом шлюпе и имеет на борту порядочную сумму денег, которые надежно припрятаны, и если Льюис пришлет к нему на борт негра, принадлежавшего хозяевам судна, то он их отдаст. Но это не произвело желаемого эффекта, как раз наоборот. Льюис обозвал его негодяем и подлецом и за предательство хозяев стал охаживать его тростью с удвоенной силой. Тем не менее он послал за деньгами и забрал их, а в придачу еще и негра, который оказался хорошим моряком. После этого Льюис перевел на свое судно сорок черных моряков и одного белого плотника. Для себя он прихватил самый большой шлюп водоизмещением около девяноста тонн и установил на нем двенадцать орудий. Теперь его экипаж состоял из девяноста матросов, черных и белых.

После этого он ушел во Флоридский залив и лег в дрейф, ожидая подхода кораблей, которые возвращались из Вест-Индии проливом, расположенным с подветренной стороны. Попавшие в его руки суда были ограблены и отпущены. Оттуда он отправился к побережью Каролины, где очистил корпус своего шлюпа и где многие матросы, которых он силой удерживал при себе, сбежали. Однако местные жители охотно с ним торговали, принося взамен рома и сахара все, что ему было нужно, а правительство ничего об этом не знало, поскольку он зашел в очень неприметную речку. Но он всегда был начеку, опасаясь нападения с берега.

Из Каролины он проследовал к побережью Виргинии, где ограбил нескольких купцов и силой захватил нескольких человек, а потом вернулся к берегам Каролины и натворил там много бед. Поскольку у него на борту было много французов, Льюис, прослышав, что английские матросы решили от них избавиться, взял заговорщиков под стражу, посадил в лодку вместе со всеми другими англичанами и высадил в тридцати милях от берега, выделив им лишь десять кусков мяса, а себе оставил только французов и негров. Полагают, что все, кого он прогнал с корабля, погибли в море.