Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Убедившись, что его имя внушает ужас всем тем, кто живет на суше, он решил стать властелином моря. Он поступил в корсары и получил приказ захватывать все суда, под каким бы флагом они ни шли. Араукан расположен напротив острова Святой Марии, где суда, обогнувшие мыс Горн, останавливаются на отдых, и Бенавидес развернулся вовсю. Ему необыкновенно везло. Первым его призом стало американское судно «Герой», которое он захватил врасплох ночью. Вторым стал бриг «Геркулия», принадлежавший той же стране. Пока ни о чем не подозревавшие моряки, как обычно, охотились на тюленей на острове Святой Марии, лежащем примерно в трех лигах от материка, из леса выскочил отряд вооруженных людей и захватил их. Всем морякам связали за спиной руки и оставили на берегу под охраной. Это были не кто иные, как пираты, которые уселись в лодки «Геркулии» и, взобравшись на борт корабля, захватили капитана и четырех членов команды, оставшихся на бриге. Привезя захваченных на берегу, пираты заперли пленников в трюме. После этого они подняли якорь и с победой возвратились в Арауку, где были встречены Бенавидесом. В их честь был дан салют из мушкетов под испанским флагом, который он приказал поднять в тот день. На следующую ночь Бенавидес велел перевести капитана и команду в дом, который стоял на некотором расстоянии от берега. После этого, велев выводить пленников по одному, он раздел их и забрал все их вещи, а пираты стояли вокруг со шпагами наголо и заряженными мушкетами. На следующее утро Бенавидес приказал отвести ограбленных моряков в столицу, где собрал всех богачей и предложил им выбрать себе по слуге. Капитан и четверо других моряков не приглянулись никому; тогда Бенавидес заявил, что капитана оставляет себе, и пригрозил богачам немедленной смертью, если никто из них не заберет остальных. Через несколько дней моряков снова собрали и потребовали, чтобы они стали солдатами пиратского войска. Несчастным не оставалось ничего иного, как подчиниться – они уже поняли, что отказ означает немедленную смерть.

Бенавидес, свирепый дикарь по характеру, был тем не менее способным, деятельным и энергичным человеком. Он велел переделать копья и гарпуны в пики для рядовых кавалеристов и в алебарды – для сержантов, а из парусов нашить брюк для половины своего войска. Плотники сбивали телеги для поклажи и ремонтировали лодки. Оружейники тоже не сидели без дела – они ремонтировали мушкеты и делали пики. Словом, он каждому нашел дело. Он хорошо относился к офицерам, позволив им жить в своем доме, и всякий раз спрашивал их совета касательно вооружения своей армии.

Однажды, гуляя с капитаном «Геркулии», он заметил, что его войско уже почти готово к походу, не хватает только одного – труб для кавалерии, и его это страшно удручает, добавив, что люди ни за что не поверят, что они стали настоящими драгунами, если они на каждом повороте не услышат рева трубы. Ни солдаты, ни кони не будут выполнять свой долг как положено, если их не будет призывать к этому труба; короче, объявил он, надо раздобыть где-то трубы. Капитан, желая снискать доверие пирата, немного подумав, сказал, что трубы можно легко изготовить из медных листов, которыми обшиты днища захваченных им судов. «И вправду! – воскликнул довольный Бенавидес. – Как это я сам не догадался!» Тут же вся медь была содрана, и оружейники под его личным наблюдением принялись изготавливать трубы, и еще до наступления темноты лагерь огласился звуками кавалерийских горнов.

Капитан корабля, давший ему прекрасную идею об использовании меди для труб, получил благодаря этому возможность гулять, где ему вздумается. Он конечно же постоянно думал о том, как бы им всем сбежать. Наконец такая возможность представилась, и он вместе с помощником и девятью матросами захватил две лодки, на которых они охотились на тюленей и которые пираты беспечно бросили на берегу реки, и уплыли. Но прежде чем уйти, они, опасаясь погони, предусмотрительно продырявили днища у всех остальных лодок. Их побег был сразу же обнаружен, но к тому времени, как люди Бенавидеса бросились в погоню, они успели уйти далеко и благополучно добрались до острова Святой Марии. Здесь они убили несколько тюленей, которыми питались по дороге в Вальпараисо, куда пришли совершенно истощенными. Здесь они рассказали сэру Томасу Харди, главнокомандующему, о злодеяниях Бенавидеса, и он решил послать корабль из Арауки для спасения оставшихся в плену моряков.