Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Добравшись до берега, Эндикотт, Барри и четыре матроса увидели, что матросы «Дружбы» прыгают в море, и им открылась ужасная правда – корабль подвергся нападению. Они запрыгнули в лодку и поплыли назад. С ними прыгнул и дружелюбно настроенный раджа По Адам, которому принадлежал сам этот порт и множество домов в селении Пуло-Кио, расположенном в трех милях от устья реки Квала-Бату. За последние годы никто на этом побережье не продал больше перца, чем он; По Адам называл себя другом американцев, и его считали честным торговцем. Он немного знал английский и, запрыгнув в лодку, закричал: «Капитан, там беда, малай тебя убьет, он убьет и По Адама тоже!» На обоих берегах реки собрались толпы людей, которые угрожающе потрясали оружием; в это время паром с восемью или десятью малайцами, вооруженными копьями и кинжалами, двинулся наперерез американцам, надеясь помешать им отбить свой корабль. Но капитан не испугался; он стоял на носу лодки, угрожающе размахивая абордажной саблей По Адама. Это так напугало малайцев на пароме, что они повернули к берегу, оставив проход к «Дружбе» открытым. Но когда американцы подошли поближе, то увидели, что пираты уже полностью овладели судном: одни прогуливались по палубе, другие жестами сообщали толпе на берегу о своей победе. Ни одного члена команды, за исключением человека на рее, видно не было. По реке в сторону «Дружбы» плыли три малайские лодки, в которых сидело не менее пятидесяти человек. Капитан и его люди поняли, что они смогут вернуть свое судно только с помощью других американских кораблей. Они направили свою лодку в Мучье, где, как им было известно, стояли на якоре несколько американских судов. Узнав об их несчастье, три капитана немедленно подняли якоря и отправились в Квала-Бату, намереваясь, если удастся, отбить судно Эндикотта. В тот же день к четырем часам они добрались до этого места; малайцы тем временем вывезли с «Дружбы» все, что можно было сдвинуть с места, включая деньги в монете и несколько ящиков с опиумом общей стоимостью более тридцати тысяч долларов. Это было сделано ночью девятого числа, а утром десятого они сумели поднять якорь корабля, и он стал медленно дрейфовать к берегу. Неожиданно канат, не закрепленный на кормовых кнехтах, начал с огромной скоростью разматываться, но его петля случайно попала в лебедку; судно развернулось, и якорь, уходивший в воду, резко застопорился примерно в трех метрах от клюза. Вскоре после этого налетел шквал; судно понесло на берег и выбросило на коралловый риф в полумиле южнее города. На следующий день, когда была найдена удобная якорная стоянка, от малайца, сочувствовавшего американцам, пришло послание. Он явился на борт захваченного в Су-Су корабля и потребовал его возвращения. Раджа ответил, что миром он его не отдаст, но американцы могут попробовать отбить его. Американские корабли открыли огонь по «Дружбе», на палубе которой собралось множество малайцев. Они начали стрелять в ответ, и их примеру последовали форты на берегу. Американцы поняли, что надо идти на абордаж. На воду были спущены шлюпки с тридцатью офицерами и большим количеством матросов, которые были хорошо вооружены. Малайцы не стали ждать их подхода и попрыгали в воду. «Дружба» вернулась к своему законному владельцу, но состояние ее не поддается никакому описанию; везде были видны следы жестокого боя и разрушений. Не выполнив своей задачи, «Дружба» вынуждена была вернуться в Соединенные Штаты. Общественность страны единодушно потребовала наказать пиратов за гибель американских граждан и присвоение их собственности. Правительство немедленно приняло меры для наказания виновных, отправив к Ост-Индским островам фрегат «Потомак» под командованием командора Даунса. «Потомак» вышел из Нью-Йорка 24 августа 1831 года, побывав перед этим в Рио-де-Жанейро и обогнув мыс Доброй Надежды. В феврале 1832 года он бросил якорь в Квала-Бату, подняв датский флаг и замаскировавшись под торговое судно. Наверху находилось всего несколько моряков, облаченных в красно-голубые фланелевые рубахи; парус на мачте был взят на гитовы и убран. На берег под видом торговцев, желавших закупить перец, был послан разведывательный отряд, но он вернулся, не сумев выяснить ситуацию в фортах. На судне началась суета – на следующее утро решено было напасть на город, и моряки стали готовиться к атаке. Они чистили мушкеты, набивали порохом пороховницы, проверяли абордажные сабли и так далее.

В двенадцать часов ночи команда была вызвана наверх; матросы, которые должны были принять участие в походе, выстроились на палубе, и лейтенант Шубрик, командир отряда, сообщил им о поставленной перед ними задаче. После этого они сели в лодки и поплыли к берегу; перед самым рассветом, невзирая на сильный прибой, отряд, не замеченный врагом, высадился на берег примерно в полумиле к северу от города. Высадка прошла удачно, хотя несколько человек промокли до нитки. Кроме того, промокла и некоторая часть пороха.