Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Лейтенанты Эдсон и Ферре прошли в другую часть города и напали на другой форт с тыла. После отчаянного сопротивления он тоже вскоре сдался. Оба офицера и их моряки чуть было не погибли. Один из малайцев хотел взорвать свою пушку вместе с собой и нападавшими, но, когда он уже подносил к ней спичку, один из моряков успел его подстрелить. Этот форт, как и предыдущий, был окружен густыми джунглями, и войти в него было очень трудно. Бой разгорелся в самом городе, и население переполошилось. Во все стороны бежали мужчины, женщины и дети, которые пытались спасти схваченные ими второпях вещи; несколько мужчин было убито во время бегства. Малайские проа, забитые людьми, отправились вниз по реке в южную часть города, но были уничтожены сильным огнем американских шестифунтовых пушек; погибло множество малайцев. Вскоре начался штурм третьего, самого мощного форта, но он упорно сопротивлялся. Для того чтобы взять его, надо было объединить усилия нескольких отрядов; впрочем, огонь по нему был так силен, что его защитники вскоре сдались, и через несколько минут на сооружениях форта уже развевались американские флаги. Большая часть города была сожжена дотла. Базар, главное место торговли, и большинство частных домов погибли в огне. Американцы одержали победу; они жестоко отомстили за убийство своих соотечественников. О возвращении десанта известили звуки горна; вскоре участники экспедиции поднялись на корабль. Бой продолжался около двух с половиной часов; матросы и офицеры сражались с одинаковой храбростью с самого начала битвы до ее конца. Малайцы потеряли около сотни человек убитыми, а американцы – только двух. Среди добычи были: китайский гонг, Коран, взятый в форте По Магомета, и несколько кусков материи, богато расшитой золотыми нитками. Многие моряки явились нагруженные добычей, отбитой у врага: шарфами раджи, золотыми и серебряными шкатулками, цепями, сережками и кольцами, браслетами для рук и ног, разными шалями, кинжалами с богато украшенными рукоятками и золотыми ножнами и разнообразными украшениями. Доставлено было много денег. На следующее утро, чтобы навсегда запечатлеть в душах малайцев мысль о том, что Соединенные Штаты жестоко накажут всякого, кто будет мешать их морской торговле в любом месте земли, «Потомак» спустился вниз по реке и с помощью канатной пружины оказался менее чем в одной миле от берега, развернувшись левым бортом в сторону города. Командор вовсе не собирался открывать огонь по Квала-Бату и его обитателям, а просто хотел показать, какой сокрушительной мощью обладают залпы тридцатидвухфунтовых пушек, и уничтожить форт Тука-де-Лама, до которого прошлым утром американцы не смогли добраться из-за непроходимых джунглей и преграждавшей путь реки. С него малайцы обстреливали моряков, садившихся на корабль. Защитники вскоре покинули эту крепость, корабельные ядра разносили в клочья его стены и вырывали с корнями кокосовые пальмы. Утром с берега пришла лодка, на которой был поднят белый флаг. Малайцы, продемонстрировав все знаки подчинения, принятые на Востоке, стали просить командора даровать им мир и прекратить стрельбу из его больших пушек. Огонь был прекращен, и командор сообщил малайцам, что задание, с которым его послало сюда американское правительство, выполнено – он наказал тех, кто был виновен в захвате и ограблении корабля «Дружба». Так закончилась битва при Квала-Бату. «Потомак» ушел в Китай, а оттуда – в Тихий океан. Защитив интересы американских торговцев в этой части Земли, он после трех лет отсутствия в 1834 году прибыл в Бостон.

Приключения капитана Кондента

Капитан Кондент родился в Плимуте; почему он стал пиратом и когда он захватил свой первый корабль, нам неизвестно. Он был одним из тех, кто решил покинуть остров Провидения после прибытия туда губернатора Роджерса. Кондент был в ту пору квартирмейстером на шлюпе еврейского купца Симпсона из Нью-Йорка. Вскоре после того, как они вышли в море, на борту этого корабля произошел случай, который вызвал возмущение всей команды. В ее состав входил индеец, который был избит несколькими матросами; в ответ на это он захватил трюм с оружием и пригрозил взорвать корабль. Узнав об этом, некоторые моряки стали говорить, что надо проделать в палубе отверстие и бросить туда гранату, но Кондент заявил, что это очень опасно, поскольку индеец может открыть огонь и пристрелить несколько человек. Схватив пистолет, а другой рукой – абордажную саблю, он прыгнул в трюм. Индеец выстрелил в него и ранил в руку, но Кондент, не обращая на это внимания, подбежал к индейцу и убил его. Команда вытащила труп на палубу, разрубила его на куски, а канонир вспорол ему живот, вытащил сердце, сварил его и съел.