Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Одним из этих шлюпов была «Прихоть», ею командовал сам Лоу; другим – «Рейнджер» под командованием Харриса. Оба судна вывесили пиратские флаги и дали залп. Когда «Борзая» подошла на расстояние мушкетного выстрела, она подняла свой главный парус и, держась на ветру, не позволила пиратам уйти в наветренную сторону. После этого ее капитан приказал открыть огонь. Увидев, с кем им пришлось иметь дело, пираты проскочили у нее под кормой и около двух часов пытались оторваться от преследования. Но вдруг ветер прекратился; шлюпам, пустившим в ход весла, удалось уйти вперед. Тогда капитан «Борзой» приказал прекратить огонь и усадил всех матросов на весла. К трем часам пополудни военные моряки догнали шлюпы. Пираты развернулись, чтобы встретить их во всеоружии, и сражение возобновилось с новой силой. Оно продолжалось до тех пор, пока «Рейнджер» не потерял грот-рей. Увидев это, Лоу бросил его и удрал.

Этот поступок Лоу вызывает удивление, поскольку слава о его храбрости и бесстрашии была такой громкой, что одно его имя внушало ужас не только торговым морякам, но и его собственной команде. Тем не менее его поведение в сражении с «Борзой» показало, что он самый обыкновенный трус, ибо, если бы шлюп Лоу сражался хотя бы вполовину так храбро, как корабль Харриса (в чем они торжественно поклялись друг другу), военный корабль, по мнению моряков, принимавших участие в этом бою, никогда бы их не победил.

Ничто, однако, не могло уменьшить жестокость или улучшить манеры дикой команды «Прихоти». Едва спасшись от гибели, они с новыми силами принялись грабить и убивать. Следующий корабль, который они захватили, находился в восьмидесяти милях от берега. Пираты с нечеловеческой жестокостью пытали капитана; пристрелив его, они загнали команду в шлюпку, дали ей компас, немного воды и печенья и пустили по воле вод. Тем не менее эти моряки, вопреки всем ожиданиям, благополучно добрались до берега.

Лоу продолжал свои плавания с неизменным успехом. Такие выродки, как он, подобно самому дьяволу, никогда не могут насытить свою алчность и, следуя по пути зла, превращают убийство в спорт, жестокость – в удовольствие, а убийство и грабеж других людей становится их привычным занятием. Изо всех английских пиратских команд ни одна не может сравниться с командой Лоу в жестокости. Их радость и гнев заканчивались одним и тем же. Они убивали людей не только в гневе и страсти, но и ради развлечения. Крики, стоны и мольбы их жертв только усиливали их удовольствие. Однажды Лоу захватил капитана Грейвза из Виргинии; взяв в руки чашу с пуншем, он произнес: «Капитан, половину я отдаю вам». Однако несчастный капитан, ожидая неминуемой гибели, скромно извинился и сказал, что ему сейчас не до выпивки. Тогда Лоу вытащил пистолет и, наставив его на Грейвза, потребовал: «Пей, или я тебя убью».

Лоу предлагает капитану Грейвзу выбор: пунш или смерть

После этого он захватил судно под названием «Рождество», установил на нем тридцать четыре пушки, взошел на капитанский мостик и, провозгласив себя адмиралом, поднял черный флаг. Следующим его призом стала бригантина, одна половина команды которой состояла из португальцев, а вторая – из англичан. Первых он повесил, а вторых посадил в лодку и отпустил, а саму бригантину сжег. Лоу сопутствовала удача, не уступавшая его жестокости; в течение длительного времени он беспрепятственно грабил и убивал попавших в его руки моряков.

Однако всему приходит конец, и команда Лоу взбунтовалась. Его бросили в лодку безо всякой провизии и предоставили судьбе. Это произошло из-за того, что он убил квартирмейстера, пока тот спал. Вскоре течение принесло его к французскому судну, которое оказалось в этих краях; французы отвезли его на Мартинику, где после короткого следствия его вздернули на виселицу, сооруженную специально для него.

Жизнь и приключения капитана Эдварда Ингленда