Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

А тем временем пираты получили известие, что с наветренной стороны от острова появился корабль, который они догнали и захватили. Но вместо того чтобы выполнить обещание, данное наместнику, что можно было сделать без особого труда, они послали этот остендер, посадив на него несколько своих солдат, на Мадагаскар, велев им рассказать друзьям об их успехах и изготовить новые мачты для призового судна. Вскоре они сами явились туда, привезя на португальском корабле две тысячи негров.

Остров Мадагаскар, лежащий у восточного побережья Африки, превышает по площади остров Великобритания. Он изобилует дичью: быками, козами, овцами и курами, а также рыбой, сладкими лимонами, апельсинами, финиками, кокосовыми орехами, бананами, воском, медом, рисом, хлопком, индиго и разными другими плодами, произрастающими в этой части земного шара. На нем добывают черное дерево, из которого делают копья, а также смолу разных видов и многие ценные вещи. Здесь, в заливе Святого Августина, иногда останавливаются суда, чтобы пополнить запасы воды, когда хотят пройти в Индию внутренним проходом и не заходить на Джоанну.

Когда португальский корабль прибыл в залив Святого Августина, пираты получили известие о том, что капитан остендера, воспользовавшись тем, что разбойники напились, приказал связать их и увел судно в Мозамбик, откуда губернатор велел привести его в Гоа.

Пираты разделили свою добычу; все они получили по сорок два алмаза на брата или чуть меньше, в зависимости от величины камней. Один глупец, получив крупный алмаз, равный по стоимости сорока двум мелким, ужасно расстроился и разбил его на мелкие кусочки, воскликнув, что теперь у него больше алмазов, чем у других. Часть пиратов, которые были довольны полученным богатством, не желая потерять то, что попало к ним в руки, а также свою жизнь, решили остаться на Мадагаскаре, надеясь, что тот, кто проживет дольше всех, получит всю добычу. Число пиратов уменьшилось; они похоронили наместника, очистили корпус «Кассандры» и ушли на ней в море под командованием капитана Тейлора. Здесь мы на некоторое время оставим их, чтобы рассказать об эскадре, которая прибыла в Индию в 1721 году.

Приехав в Кейп, ее командующий получил письмо, посланное губернатором Пондишерри губернатору Мадраса, в котором тот сообщал, что в Индийских морях пираты очень сильны: у них одиннадцать кораблей и пятнадцать тысяч человек. Однако, добавлял он, одни к этому времени отошли от дел и поселились в Бразилии и Гвинее, а другие укрепились на Мадагаскаре, Маврикии, Джоанне и Мохилле. Он писал, что пираты с корабля «Дракон», которым командует Кондин, захватили судно с тринадцатью сундуками рупий на борту и, разделив добычу, осели на Мадагаскаре неподалеку от своих тамошних друзей.

Узнав об этом, командор Мэтьюс отправился туда, решив, что там он скорее достигнет успеха. На острове Святой Марии он встретился с Инглендом и пытался убедить его сообщить ему все, что он знает о пиратах, но Ингленд отказался, решив, что это будет предательством по отношению к друзьям. Тогда Мэтьюс укрепил на шлюпе «Юбилей» все пушки и совершил несколько походов в поисках пиратов, но безуспешно. Эскадра вернулась в Бомбей, была встречена салютом крепости и вскоре возвратилась домой.

Капитан Тейлор, плававший на «Кассандре», переоборудовал португальский военный корабль и отправился в новое плавание в Индию, но, узнав, что в этот район на поиски пиратов было отправлено четыре военных корабля, изменил свое решение и пошел к берегам Африки. Здесь он встал на якорь около устья реки Спирито-Санто, на побережье Мономотана. Поскольку здесь не было почты и сюда не заходил ни один торговый корабль, пираты решили, что в этих местах их никто не найдет. Каково же было их изумление, когда, подойдя в сумерках к берегу, они услышали несколько выстрелов. Тейлор тут же приказал бросить якорь; утром они увидели на берегу небольшую крепость с шестью пушками, которую тут же атаковали и разрушили.

Эта крепость была сооружена Голландской Ост-Индской компанией несколькими неделями ранее. В ней служило сто пятьдесят человек, половина из которых умерла от болезней и других неприятностей. Шестнадцать солдат по их просьбе были зачислены в ряды пиратов; остальных тоже приняли бы, если бы они не были голландцами, которых пираты ненавидели с детства.

Здесь морские разбойники прожили четыре месяца, ремонтируя свои корабли и предаваясь различным излишествам, пока нехватка провизии не заставила их вспомнить о деле. Тем не менее они оставили несколько мешков с товарами голодающим голландцам, которые те с радостью обменяли на продукты у первого же зашедшего в залив торгового судна.