Пираты XXX века

— Сколько же это всё может стоить? — продолжал возмущаться Лось. — Ведь прожрут же всё, чертовы америкашки! Сожгут в фейерверках! Нет бы на нужное дело пустить… Одних школ сколько можно построить на эти деньги!..

— Не скрипи. Ты бы еще в пенсиях посчитал. Александр Михайлович вон тоже приемы устраивает для почетных гостей. И фейерверки.

— Император не может обойтись без пышных государственных приемов, — пробурчал Казимир. — У него страна под дланью, причем немаленькая — десятки планет! И то у него приемов на сравнимое число гостей — дай бог пару раз в год. А градоначальник должен работать! И быть скромнее!..

— У всех свои традиции…

— Леопольд! Леопольд!

С противоположного края лужайки отчаянно семафорил руками Стив Кувалда. Увидев, что Песец его заметил, Кувалда кинулся прямо в толпу гостей, уверенно раздвигая ее мощными ладонями, как волны штормового моря. Вскоре он оказался рядом с Родимом и принялся дружески хлопать его по плечам и спине:

— Дружище Леопольд! Как же я рад снова тебя видеть!.. Или как там тебя на самом деле — Джонатан? То ли Джордж, то ли Мартин?.. А, какая разница! Мы ж с тобой хлеб преломили, пиво из одной кружки лакали, под смертельными разрядами вместе ползали… Папу Юпа вдвоем из одного плазмомета жгли! Ты ж мне брат навсегда!

— Э, бачка Бампер, — укоризненно донеслось с другой стороны. — Совсем гордый стал ходи, жопа страус, да? Совсем не смотри на один старый бедный индеец, э?

— Здравствуй, мастер Чедка, — дружелюбно сказал Лось, стискивая лапой руку Чедки Чалмерса. — Хорошо выглядишь, старый бедный индеец! Несмотря даже на то, что я вообще-то тебя старше, а я еще совсем не старый…

— Эй! — вскинулся Чалмерс. — Вот зачем вот сразу пошел вот этот вот гнусный белый расизм, бачка? Вот нужен он тебе был, да? Я же тебя сейчас повалю руками на землю и заставлю извиняться!

— Не надо меня валить, мастер Чедка! — засмеялся Витковский. — Я перед тобой и так извинюсь, не рассыплюсь. Два раза! Или три. Заслужил. А где же твой закадычный друг Ларри Заноза?

— А где ж ему еще быть, — отозвался Джарвис, со скрещенными на груди руками показавшись из-за дерева. — Наблюдаю, чтобы этот вот человекообразный примат не нажрался бесплатным шампанским раньше, чем начнется церемония бракосочетания…

— Ах ты ж, бледный личинка! — яростно взвился индеец. — Как же твой поганый язык не отсохни совсем говорить мне такие жестокие горькие обиды! Фу, дурак!..

— Я тебя хорошо знаю, потому и говорю, — хладнокровно сказал Заноза. — Еще пара бокалов, и хорош, притормози. Дождись горячего…

— Славно, что мэр пригласил на свадьбу боевых товарищей, — сказал Родим Казимиру. — Не побрезговал. Будет с парня толк…

К группке рейнджеров приблизился один из личных телохранителей команданте Глама.

— Господин Пестрецов? — негромко спросил он. — Мистер Саггети очень хотел бы видеть вас до начала свадебной церемонии, — продолжил он, когда Родим откликнулся. — Прошу, следуйте за мной…

Песец посмотрел на Лося. Тот недоуменно пожал плечами.

Вслед за телохранителем Родим вошел в дом. Они миновали несколько просторных сводчатых коридоров и оказались в апартаментах нового мэра, который стоял перед зеркалом в брюках и белой рубашке, безуспешно пытаясь повязать галстук.

— Никак не научусь, — пожаловался Глам, сердечно поприветствовав Пестрецова. — Когда стал команданте, бросил носить эту удавку. А раньше мне повязывала ее Джулия… то есть Света. Но сейчас, согласно традициям, невесту от меня прячут. А отдадут только перед венчанием. К тому времени я уже должен быть при галстуке…

— Поздравляю, Глам, — искренне сказал Родим, пожимая руку команданте Саггети. — Такую девку сумел окольцевать… Счастливый ты человек!..

— Вы ведь за ней прилетели? — тихо спросил мистер Саггети, не глядя на собеседника.

— В этот раз мы действительно на свадьбу, — серьезно ответил Родим.

— Послушай… — Глам глубоко вздохнул. — Я понимаю, что она спецагент. Что она в любой момент может сорваться на другой конец галактики для выполнения очередного смертельно опасного задания… Нет-нет, я не пытаюсь ее удержать. — Он с тоской посмотрел на Пестрецова. — Но что, если… Она ежедневно тренирует меня, порой довольно жестко. Что, если рано или поздно я достигну такого уровня подготовки, что смогу… претендовать… — Он сбился под внимательным взглядом Родима, но затем собрался с силами и твердо произнес: — Претендовать на то, чтобы войти в вашу команду. И-и-и… я готов принести присягу верности вашему императору! — Саггети умолк.

Родим молча смотрел на него — все с тем же заинтересованно-участливым выражением лица. Глам около минуты буравил собеседника отчаянным взглядом, затем отвел глаза и глухо пробормотал:

— Прости… Безумная, конечно, была идея. Но мне показалось, что, может быть… — Он тяжело вздохнул и безнадежно махнул рукой.

— Потенциальный Горностай не должен сдаваться сразу, — негромко произнес Пестрецов. — Горностай вообще не должен сдаваться. Но ты все равно молодец, команданте. Тренировки тебе не помешают в любом случае. А насчет Светки… Ты вот что: ты береги ее. Одна она у нас…