Пири против Кука. Полярный детектив длиною в столетие

Капитан «Бельжики» Лекуант должен был работать по своей основной специальности. Лейтенант Эмиль Данко собирался посвятить себя магнитным наблюдениям в связи с проблемой миграции Южного магнитного полюса. Интересы Эмиля Раковицэ из Румынии лежали в области гидробиологии. Среди ученых оказалось также два поляка – Антонин Добровольский и Хенрик Арцтовский. На первом были рутинные метеорологические наблюдения, а второй отправился в экспедицию в качестве геолога и океанографа. Однако в итоге наибольший вклад в науку они внесли при изучении полярных льдов как на море, так и на суше. Таким образом, экспедиция отличалась комплексным характером научной программы и многонациональным составом участников. Последнее обстоятельство позволило Роланду Хантфорду утверждать, что экспедиция на «Бельжике» стала провозвестником будущих международных исследований в Антарктиде.

Берега Европы «Бельжика» оставила в октябре 1897 года и с заходом в Рио-де-Жанейро проследовала на юг через Магелланов пролив в обход Огненной Земли, войдя в пролив Бигля, где задержалась до конца года для проведения научных изысканий. Плаванием в проливе Бигля экспедиция едва не завершилась, когда 2 января 1898 года «Бельжика» села на риф, но судно быстро разгрузили и спасли.

В дальнейшем «Бельжика» прошла проливом Ле-Мер и, обогнув остров Эстадос с севера, легла на курс через пролив Дрейка к берегам Антарктиды. Преодолев этот пролив шириной 450 миль почти за неделю, судно 20 января 1898 года достигло западной оконечности Южно-Шетландских островов, накануне повстречав настоящий столообразный антарктический айсберг внушительных размеров.

Первый трагический случай произошел на вахте Амундсена 22 января в присутствии Кука. Пытаясь разглядеть сквозь сильную дымку непонятное темное пятно прямо по курсу, оба услышали отчаянный человеческий крик, который, как показалось, донесся из люка машинного отделения. Дальнейшие события Кук описал так. «Амундсен, полагая, что в машинном отделении произошел несчастный случай, бросился туда. Я же побежал на корму, откуда увидал человека, боровшегося за жизнь среди вспененных гребней. Это был Винке – очищая шпигат[9], он потерял равновесие и свалился за борт, когда его страшный крик поразил нас. Увидав лаглинь[10], он вцепился в него мертвой хваткой… Море бросало судно, словно щепку, а ветер переходил в ураган, так что спустить шлюпку возможности не было. Я подтянул Винке ближе к корпусу, а Лекуант, рискуя собой, обвязался концом веревки. Затем двое матросов опустили его за борт в кипящую воду… Пока мы были заняты этим, Винке выпустил из рук лаглинь и утонул. Мы прождали еще час, но каких-либо признаков нашего несчастного товарища не было видно. У Винке было много друзей в экипаже, и его гибель переживали все» (Cook, 1998, pр. 127–128. – Здесь и далее пер. авт.).

Судно продолжило свой путь к Антарктическому полуострову, пересекая маршрут русской экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева в 1821 году и француза Дюмон-Дюрвиля в 1838 году. С тех пор ни одна научная экспедиция не появлялась в здешних водах. Первые впечатления от встречи с ледяным континентом Кук описал так. «В 3 часа пополудни 23 января странный белый туман появился на небе по направлению к югу. Немного позже какие-то неопределенные очертания суши выделились из него. Эта картина занимала все пространство обзора с запада на восток. Вершины были скрыты дымкой, из которой исходил особый отблеск, характерный для этих широт. По мере приближения мы убедились, что суша не представляет бесконечную стену льда, но имеет грубые, какие-то рваные очертания под покровом льда, заканчивающегося у берега. Здесь было несколько обширных заливов, один из которых прямо по курсу вел к югу. Тщательно изучая имевшиеся карты, мы считали, что можем определить свое положение, но это было ошибочное впечатление» (Cook, 1998, p. 130).

На современной карте побережье Антарктиды, открытое экспедицией на «Бельжике», выделяется характерной бельгийской топонимикой – острова Антверпен, Брабант, Льеж и т. д. Для привязки событий, описанных ниже, в качестве ориентиров можно использовать характерные горные вершины при входе в современный пролив Жерлаш, через который руководство экспедиции рассчитывало пройти в море Уэдделла.

26 января 1898 года высадились на остров Ту-Хаммокс, где Амундсен испытал свои лыжи. Всего было сделано 22 подобные высадки, порой в самых неподходящих условиях. В качестве примера приведем впечатления Арцтовского об одной из них.