Пири против Кука. Полярный детектив длиною в столетие

– Захватившие было инициативу англичане с середины ХIХ века уступили первенство в попытках достижения полюса американцам. По крайней мере, до тех пор, пока методика достижения полюса, предложенная Нансеном и Макаровым и внедренная советскими полярниками, не обеспечила исследования Центрального арктического бассейна и не показала себя наиболее перспективной.

– Многочисленные полюсные экспедиции сыграли важнейшую роль в изучении Арктики. Достижение полюса пришлось на тот исторический период, когда открытие новых земель и архипелагов уже практически завершилось, а комплексное изучение природных процессов только начало набирать силу. Можно утверждать, что в конце ХIХ века полюсные экспедиции оказались для науки важнее, чем 12 полярных станций по программе Первого международного полярного года, организованных в 1882–1883 годах.

– Полюсные экспедиции стали своеобразной мерой человеческих возможностей и показали, что отработанная методика передвижения по морским льдам, пригодная для открытия новых земель и проникновения вглубь белых пятен, исчерпала свои возможности для дальнейшего освоения высоких широт. Последнее обстоятельство и поставило на повестку дня использование новых технических средств, в первую очередь транспортных.

Глава 6 1898–1902. Пири на дальних подступах к цели

Но лучше б он с надеждою расстался

И ложною мечтой не обольщался.

В. Шекспир. Король Генрих IV

[11]

По свидетельству самого Пири, «на ежегодном заседании Американского географического общества 12 января 1897 года… вкратце очертил свой проект, имевший целью достигнуть Северного полюса, окончить нанесение на карту гренландского архипелага и изгнать из наших карт неизвестную площадь между 84-й параллелью и полюсом» (Пири, 1906, с. 14). Соответственно, 20 февраля «Совет Американского географического общества одобряет проект исследования полюса, представленный гражданским инженером Р. Э. Пири, и с радостью будет содействовать расходам на него, если будет нужда в этом пожертвовании (Пири, 1906, с. 17). Результатом такого решения стало образование Арктического клуба Пири, который взял на себя финансирование деятельности своего протеже «в достижении крайней северной широты Западного полушария». Членами этого клуба стали представители солидных научных организаций и крупные финансисты. Среди них были, например, Моррис К. Джесуп, президент Естественно-исторического музея, один из владельцев газеты «Бруклин стандарт юнион» Герберт Л. Бриджмен, железнодорожный магнат, президент «Чейз нейшенл бэнк» Джеймс Дж. Уилл.

Летнюю навигацию 1897 года Пири использовал для короткой рекогносцировки в Северо-Западной Гренландии, в уже знакомых местах. Кроме переговоров с эскимосами на предмет будущей экспедиции, главным результатом плавания стала доставка в Штаты самого крупного метеорита с мыса Йорк, который Пири не смог вывезти в предшествующей экспедиции. Тем же летом Пири посетил Англию, причем с важным результатом: у Клуба Пири денег хватило только на вспомогательное судно «Хоуп», а в Лондоне Альфред Хармсуорт, лорд Нортклиф, «одолжил» Пири свою парусно-паровую яхту «Виндворд», только что освободившуюся после арктических исследований. Конечно, этого не произошло бы без поддержки клуба.

Здесь до Пири дошли слухи об организации экспедиции Отто Свердрупа на «Фраме» в воды Баффинова моря. Разумеется, он посчитал, что соратник Нансена (а Пири не забыл нанесенной ему «обиды» в первенстве Нансена в пересечении ледового щита Гренландии) намерен «браконьерствовать» в его владениях. На этом этапе своей арктической деятельности Пири напоминал гоголевского Ноздрева, демонстрировавшего Чичикову просторы своих мнимых и настоящих владений.

Впервые Пири заявил Северный полюс целью экспедиции 1898–1902 годов, описав ее в коротком (всего на полсотни страниц) очерке (Peary, 1907, рр. 295–349).

Деятельность этой экспедиции, помимо гренландского побережья, развернулась на восточных берегах острова Элсмир, в системе проливов, соединяющих Баффиново море с Центральным арктическим бассейном. Пири побывал на северных берегах Гренландии и острова Элсмир и в море Линкольна, в которое, как уже знает читатель, течения буквально набивают лед с огромной акватории Северного Ледовитого океана. Эти непростые природные особенности Пири в полной мере испытал на себе. Наблюдал он и наличие полосы открытой воды, позднее названной Большой полыньей, ставшей прародительницей теории открытого полярного моря по Петерманну. Как для мореплавания, так и для маршрутов на собачьих упряжках море Линкольна оказалось крайне сложным местом.