Пирог с крапивой и золой

— Если так и дальше будет, я попрошу папу, чтобы он меня забрал, — продолжила Магда, но тут же осеклась, закусив губу. — То есть, когда он вернется, конечно.

Клара чуть замедлила движение своей щетки. Только чтобы показать, что она внимательно слушает.

— Но тогда, — Магдалена устало отложила щетку и села, чтобы заправить в пучок выпавшие кудри. — Тогда мы больше не сможем быть все вместе. Этого я не хочу, мы ведь сестры, помнишь? И как быть, — ее звонкий голос дрогнул.

— Все ясно, — вдруг отозвалась Клара, знаменитая тем, что говорила от силы двадцать слов в день, но только самых важных. — Нам нужно от нее избавиться.

В ту же секунду часы захрипели, будто закашлялся смертельно-больной старик. Маятник отбивал пять часов пополудни, но механическая птица, запертая над циферблатом, не могла выпорхнуть наружу, только скрежетала внутри.

Магда вздрогнула.

— От сестры Беаты? — переспросила она.

Но в ответ Клара только пожала плечами. Она все сказала. Уголки ее рта радостно приподнялись, отчего лицо приняло выражение жутковатого кошачьего лукавства.

— Как у тебя все просто, — фыркнула Магда, вновь окуная щетку в банку с мастикой. — По-твоему, что — достаточно этого просто захотеть?

Клара кивнула, ее синие глаза потемнели, как вода на глубине.

— А разве мы теперь не ведьмы? — еле слышно выдохнула она, отворачиваясь.

Магда проследила за ее взглядом и заметила, как промелькнули за поворотом две тонкие и длинные светлые косицы. Мария всегда была где-то поблизости, будто ее сердце волочилось за Кларой на привязи.

Больше девушки не обменялись ни словом. Но с того вечера неприязнь к сестре Беате стала чем-то большим, чем возмущение властью взрослого. Это был природный враг, такой же, как филин для мыши, снующей в опавшей листве.

Мне неизвестно, как им все же удалось договориться между собой, но несложно угадать, что рано или поздно кто-то — наверняка, Дана — предложил попросить помощи у потусторонних сил. У неприкаянных.

— Но они не могут причинить зла, — защищалась Кася. — Они безобидны. Могут только говорить.

— И только с тобой, — слишком покладисто подхватила Дана.

Но решение было принято, и правила игры снова изменились. Ведовство в их мыслях из развлечения медленно, но верно превращалось в оружие против мира.

Данута снова и снова настаивала, чтобы они использовали Касину доску, пока та не сдалась. Марии было поручено отвлечь сестру Беату — та выдумала слезливую историю и удерживала монахиню в ее кабинете. Остальные собрались в средней комнате и достали из тайников белые свечи и мешочек с солью. Тогда Дана вновь взяла игру в свои руки:

— Ты, Кася, слишком добренькая. А мы замыслили такое, что тебе уже страшно, правда?

Остальные поддержали это решение, и Касе оставалось только согласиться и отдать доску в руки Даны. Та уже знала, что делать, — не раз видела, не раз пробовала сама. Но теперь Данута точно знала, чего хочет добиться. Она опустилась перед доской на колени, взяла в руки листовидный указатель и положила его в центр доски, под алфавитом. Клара и Магда прикоснулись к нему кончиками пальцев.

— Духи, слышите ли вы меня? Мы с сестрами нуждаемся в вашей помощи.

Кася закусила губу до белизны. Она уже позволяла девочкам самим проводить спиритические сеансы, но еще ни разу не чувствовала такой тревоги.

— Нам нужен защитник из потайного мира!

Поток воздуха неведомо откуда ворвался в запертую комнату и заставил пламя свечей вытянуться и мелко задрожать. Девушки сдавленно ахнули и разом поджали пальцы ног, чтобы те не касались круга рассыпанной соли.

— Кто ты, бесплотный дух? — драматически вопросила Дана. Еще никогда она не была так уверена в роли медиума. Все почувствовали перемену.

Планшетка двинулась по дуге, ненадолго замирая на буквах. Девочки шепотом повторяли их вслух, Юлия записывала в блокнот.

— Д-р-у-г, — замерев ненадолго, указатель снова засновал по дереву, увлекая за собой девичьи пальцы. — К-р-а-п-и-в-а.

Они не испугались, ведь это был далеко не первый их спиритический сеанс.

— Ты не причинишь нам зла?

— Н-е-в-а-м.

— А кому ты можешь причинить зло? — уточнила Данута.

Сначала планшетка не двигалась, и никто не пытался спихнуть ее с места, но вскоре вдруг забегала так быстро, что девочки едва успели проговорить буквы.

— П-о-п-р-о-с-и.

— Мне это не нравится, — ломким голосом вскрикнула Кася. — Совсем не нравится, давайте прекратим, пожалуйста! Дух, благодарим за…

— Не смей, — шикнула Дана зло. — Не смей прерывать это!

Несколько секунд не было слышно ничего, кроме их дыхания и потрескивания свечных фитильков.

— Скажи мне, дух, что нужно сделать, чтобы ты исполнил наше желание?

— Ж-е-р-т-в-а.

— Какая еще жертва, — не выдержала Магдалена. — Что за ерунда!

— Теперь и мне страшно, — внезапно высказалась ­Клара.

— Что за трусихи! Вы все испортите! Дух, скажи, какую жертву ты просишь?

И снова молчание затопило комнату, но планшетка больше не двигалась. Девочки попытались задавать другие вопросы, но никто им не отвечал. Дана казалась оглушенной.

— Обычно они прощаются, — заметила Мария. — А этот «исполнитель желаний» по-английски ушел, грубиян.