Пиромант. Том 3 (СИ)

— Что? — не поняла она.

— В городе. Вы упоминали хорошую погоду. Как раз для подобных праздничных дней маги её поправляют, а что помельче — справляется щит.

— Но ведь он против порождений Лолт…

— И это тоже, — пожал я плечами. — Одно другому не мешает. Отец…

Пока имитировал беседу, взрослые подошли и я поднялся на ноги. Илидель тоже вскочила и поспешила наклониться будто нашкодивший ребёнок. Серьёзно, не по статусу они вели себя, что немного напрягало.

— Рад, что вы уделили нам внимание, — сказал Миримор королю. — Но нам пора, скоро начнётся бал.

— Разумеется, — улыбнулся Калдир и кивнул.

— Приятно было с вами пообщаться, ваше величество, — поклонилась Илидель.

— Нет, это вам спасибо за приятную беседу.

Ещё несколько дежурных вежливых фраз и гости ушли. Да неужели.

— Как тебе эта девушка?

— Она милая.

Отец как-то странно посмотрел на меня, после чего улыбнулся.

— Понравилась?

— Ага…

Не успел ответить, как его окликнул один из стражей и передал послание. Сломав печать, король нахмурился и сказал, что ему нужно срочно идти.

Так я остался один и вновь сел на лавку. До бала ещё оставалось время, да мне и не обязательно было появляться к самому началу.

— Вы ведь не знаете, кто она. Верно?

Я дёрнулся, вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону прежде, чем осознал свои действия: тренировки не проходят даром.

— Мэйн, твою ж мать! Не смей больше так пугать меня!

Укутанный, мужчина стоял рядом с лавкой и смотрел пустым взглядом поверх моей головы. Даже оглянулся, но ничего за спиной не было.

— Простите, не хотел ничего такого. Так вы знаете, кто она?

— Илидель что ли? Племянница учителя по анемо. А что?

— Она ваша невеста.

Я заморгал, после чего сел и потёр переносицу.

— Ты сейчас серьёзно это говоришь?

— Абсолютно.

— Но с чего вдруг? — голос прозвучал как-то жалобно.

— Этому есть несколько причин, но король сам инициировал помолвку ещё месяц назад.

— Что?! — я ошарашенно уставился на него.

— Вам ведь сообщалось. Алиат говорила при мне.

Чёрт, снова. Кажется, пора прекратить относиться к служанке как к фоновому шуму. Странно, но задумавшись и правда вспомнил что-то такое.

— Почему тогда… А, ну да, отца отвлекли. Неловко получилось.

— Его величество уже предупреждал вас, что потребуется фиктивная невеста и вы были не против.

— Так это когда было! — возмущённо фыркнул я. — У меня ведь и справка есть от глупых подозрений.

— Не в этом дело, — он покачал головой.

— Да сядь ты уже, стоишь над душой, — я кивнул на место рядом с собой.

— Я не могу. Если кто-то увидит, то могут отчитать. Не при вас, конечно.

— Так, стоп, — не понял я. — Ты сейчас кому служишь? Кто твой работодатель?

— Формально вы мой наниматель. По крайней мере, договор оформлен так с того дня, как стал работать у вас.

— Но тогда я тебе приказываю сесть. И вообще, какая разница остальным? — продолжал я возмущаться.

— Я уже говорил вам, — ответил он, присаживаясь, — существует профессиональная этика.

— Если кто-то посмеет докопаться, то шли ко мне, — отмахнулся я. — Да и вообще, ты у нас личность специфическая. Вряд ли будущему нанимателю будет дело до того, как соблюдал нормы этикета. К тому же надеюсь, что ты рядом со мной останешься как можно дольше.

— Я тронут, — он кивнул, наклонившись вперёд.

— Лучше расскажи об этой странной помолвке. Зачем она Илидель?

— Не ради самой девушки это всё, конечно. Клан Кетеран попался на подтасовке данных о выпускниках школы и академии. Это серьёзное правонарушение, учитывая недавний мирный договор.

— А я тут причём? — не понимал я.

— Несмотря на проступок, Кетеран один из сильнейших и многочисленных кланов. Потому король решил не афишировать данные и не вводить санкций, а поступить иначе. Фиктивная помолвка и совместное обучение Илидель с вами огромная честь, потому теперь Кетеран обязаны выступать за мобилизацию и передать в осенний призыв рекордное количество магов. Так их клан одновременно будет ослаблен, и в то же время награждён вниманием самого короля. Удобная сделка.

— И снова спрошу — я тут причём? — нахмурился я.

— Вас ведь предупреждали. Я потому и подошёл, что понял о неведении вами всей ситуации. К тому же, всё это на вас не накладывает никаких обязательств, кроме как быть приветливым с этой девушкой.

— Так ты подслушивал… Мэйн, — упавшим голосом обратился я к слуге и опёрся о колени локтями, — почему это происходит со мной опять?

— О чём вы?

— Всем плевать на моё мнение и интересы. Даже отец ни во что не ставит их.

— Не думаю, что это так. Да и разве есть проблема с Илидель? На первый взгляд кроткая девушка, но я перепроверю данные о ней, если хотите.

— Буду признателен, — кивнул я. — Мне не сложно быть приветливым с ней. Но сама ситуация такова, что это как камень с неба.

— Лишь недоразумение, что вы не знали.

— Да я что-то слышал про помолвку, но почему-то подумал, что это про Ларгоса. Он ведь старший из нас и давно должен был жениться.

— Вам следует быть внимательнее.

— Знаю. Давно пора уже включаться в социальную жизнь, но я так увлёкся учёбой, что обо всём вокруг забыл.