Пирожки для принца

Соня не могла поверить своим глазам. По случаю турнира в храме, где проживал каменный истукан, снесли стену. Впрочем, они же тут маги - захотели - снесли, захотели - назад поставили. То есть это не шутка. Оракул на полном серьезе будет наблюдать за ходом состязаний.

Все остальные принцессы уже были на месте. И выглядели ничуть не хуже Сони, словно экзотические цветы. Высокая и статная Катерина, миловидная Анечка, Лизавета. Взгляд Сони снова вернулся к Анечке. Было видно, что ей нездоровится. Даже магические заклинания и местные косметические средства не могли скрыть кругов под глазами и болезненной бледности.

Соня подошла поближе.

- Что с тобой?

- Чертов токсикоз, - вздохнула девушка. - Ну да ладно, мне красота без надобности и победа эта тоже. А ты молодец, выглядишь отлично. Помирились хоть вчера?

Соня в ответ лишь мотнула головой.

- Ну и зря. Он как узнал, что ты улетела, вихрем вылетел, все дела побросал. Любит он тебя, а ты не ценишь.

Соня вздохнула про себя. Еще бы не полетел! Свернет шею дражайшая супруга, где новую к утру взять? Так и без престола можно остаться. Но Анечке она этого говорить не стала. Ей нервничать нельзя.

Сердце Сони похолодело. Она увидела, что к ним направляется Катерина. И хотя вины своей не чувствовала, в конце концов, это же не Соня в заговорах участвовала да войну спровоцировать хотела. Но все равно ей было как-то не по себе. А ну как вцепится в волосы! Катерина - дама с крутым характером, от нее чего угодно можно ожидать.

Та подошла и, не здороваясь, бросила Анечке:

- Отойди-ка, поговорить надо!

Анечка с сомнением посмотрела на них.

- Ничего страшного. Действительно надо поговорить.

- Я знаю, что ты мне не поверишь. И все так сделано, что на меня указывает… да только я тут ни при чем. Не должна была я ни к каким лоссам лететь. И Ратмир говорит: не замешан. Мне тут никто не верит. И ты, наверное, первая не должна верить…

Соня посмотрела на Катерину.

- Отчего же? Верю.

Она вспомнила слова Кларины. Ратмир - прямой как палка. Воевать - это да, но плести интриги - нет, а уж воровать да с разбойниками связываться - на него это не похоже. Да и Катерина не из тех, кто привык врать и отговариваться. Если сказала, что не она, то, скорее всего, и не она.

- А кто ж тогда такое придумал? И зверя диковинного приплели…

Та пожала плечами:

- Я ж не ясновидящая. Про себя вот точно знаю - не я. Только разве же кто-то будет разбираться? Если того, кто придумал, еще искать надо, а я вот она, готовая, чуть ли не с поличным пойманная, - горечь в голосе Катерины была неподдельная.

- Я что-нибудь придумаю, - шепнула Соня. - Обещаю. В крайнем случае скажу Люксену, что напутала. Без моих слов все это лишь пустые разговоры… - не говорить же ей, что она нашла отличный магический способ распутывать детективные истории.

- Ваше высочество… - проговорил рядом до боли знакомый голос, и Катерина тут же растворилась, а Соня выпрямилась и натянула на лицо улыбку. Она не собирается демонстрировать ему кислую физиономию. - Я хотел…

В эту минуту толпа зрителей смолкла, а на сцену вышел глашатай.

- Жители королевства! Сегодня у всех нас торжественный день. Начинается турнир, который покажет, кому из претендентов на престол стать единоличным диктатором и управлять страной мудро, вести ее к богатству и процветанию. По древней традиции достойным короны окажется тот из принцев, кому удалось найти себе лучшую жену. Все мы знаем о мудрости нашего Оракула, который определит достойнейшую. И сегодня в первый день турнира он назовет ту, что краше и миловиднее. Ибо красивая жена услаждает глаз мужа и вдохновляет его на подвиги. Встречайте же наших прекрасных принцесс и их супругов.

Эх, жаль Соня не поинтересовалась церемониалом. Как-то оно сейчас будет. А еще и с супругом выходить! Как? За руку? Под руку?

Может, надо было выход отрепетировать или, вместо того, чтобы летать к Оракулу?

Впрочем, долго гадать ей не пришлось.

Первой под руку с Нодаром выступила Лизавета, вызвав бурные аплодисменты и восторг зрителей.

Следом подхватил супругу под локоток Ратмир - и их встретили не менее жарко.

Дальше шла Анечка со светящимся от счастья Власием - и они получили свою порцию народной любви.

И вот уже ее подхватывает под руку принц Люксен, и они выходят на арену под рев толпы. А Люксена тут и правда любят. Впрочем, кто знает, может, все эти радостные ребята восхищены розовым цветом ее платья!

- Что дальше делать? - шепнула она мужу.

Очень своевременно. Вообще-то надо было выяснить это раньше.

- Ничего, - шепнул он. - Стойте, не болтайте и улыбайтесь

Не болтать и улыбаться - это она запросто. Куда хуже будет, когда придется что-нибудь делать.

Они стояли и раскланивались хороших полчаса. И Соне уже начало надоедать. Может, уже какое-нибудь задание дадут или еще что-то в этом роде? Тоска же!

А главное - руку жгло прикосновение Люксена. Как раз сейчас, когда она бы предпочла поскорее забыть и об этих прикосновениях, и о том, как она на них реагирует. Что там он начал говорить?.. Чертов тамада не дал дослушать!