Писатель

– Я его не убивал. Его убили другие. Они приехали на машине. Я их видел.

– Почему я должен тебе верить? Я видел, как ты убил человека у меня на глазах.

Павел посмотрел на Андрея, сидящего за столом.

– Помнишь Кораблева? – спросил Андрей.

– Я не убивал Леонида, – повторил он, – клянусь тебе чем хочешь, я его не убивал.

– Ладно, – решил Андрей, – смотри, ситуация такая. Газета тебе не поможет. Железняк купил Новикова на корню. Он никогда не напечатает такую историю. Но у меня есть человек, который нам может помочь. У него есть контакты… Нам нужен выход на столичные СМИ. На НТВ, на Первый. Там могут раскрутить эту историю.

– Идем к этому человеку. Прямо сейчас.

Андрей посмотрел на часы.

– Нет, уже поздно. Он уже ушел с работы, а где он живет, я не знаю. Мы пойдем к нему завтра с утра. Сейчас нужно поспать.

– Где?

– Здесь.

Павел с удивлением посмотрел на ложе из газет, накрытое занавеской.

– В тесноте, да не в обиде, – усмехнулся Андрей.

Глава 65

Андрей проснулся ночью оттого, что услышал за дверями негромкое потрескивание. Он открыл глаза, посмотрел в окно и увидел там какие-то мелькающие огоньки. Рядом, завернувшись в занавеску, посапывал Павел. Андрей встал, подошел к окну. Красные и желтые огоньки прыгали по окнам дома напротив. Это было отражение огня, который… полыхал в соседних комнатах. А треск, который услышал Андрей, – это был треск огня. Редакция горела.

Андрей толкнул Павла в плечо.

– Просыпайся.

– А? Что?

– Мы горим.

Павел сразу открыл глаза, посмотрел в окно, потом на перепуганное лицо Андрея, прислушался к треску за дверью.

– Похоже, горит в соседних кабинетах.

– Похоже на то.

– Надо отсюда уходить, – сказал Павел.

– Как? Входная дверь заперта.

Странно, не было запаха дыма. Может быть, оттого, что огонь пока был локализован в кабинетах.

– Через окно, – решил Павел. – Держи.

Он подал Андрею занавеску.

– Сворачивай ее.

Андрей начал скручивать занавеску в жгут.

Павел схватил со стола монитор, выдернул из него провода и швырнул в окно. Окно с треском разбилось.

– Ты что творишь? – возмутился Андрей. – Окно вообще-то можно было открыть.

– Извини, – пробормотал Павел, – я что-то спросонья не подумал. Давай занавеску.

Он взял у Андрея конец занавески и привязал его к батарее. Второй конец занавески он выбросил на улицу. Высунулся из окна.

– Годится.

Занавеска едва доставала до окна второго этажа.

– Пошли, – сказал он, взялся за занавеску и встал на подоконник.

– Она же не достает до земли, – сказал Андрей.

– Ну да, и что? Со второго этажа всяко приятнее прыгать, чем с третьего.

И исчез в окне. Через секунду внизу послышался негромкий стук. Андрей выглянул в окно. Павел стоял на земле и махал рукой. Андрей вылез из окна, взялся за занавеску и, медленно перебирая руками, спустился вниз. Когда занавеска закончилась, он выпустил ее из рук и приземлился на обе ноги.

Павел похлопал его по плечу.

– Ты как?

– Нормально, – сказал Андрей и поднял голову. Полыхало в трех соседних окнах, где была бухгалтерия. Одно из окон оплыло и надулось, как пузырь.

– Надо пожарных вызвать, – сказал он, – пока огонь до верстки не добрался.

– Пойдем отсюда, – сказал Павел, – пусть соседи вызовут.

– Подожди, я с той стороны посмотрю.

Андрей обошел здание со стороны улицы. До верстки и кабинета Новикова огонь пока не добрался. Это хорошо. Это значит, что редакция сможет существовать и после пожара.

Он повернулся к Павлу и в этот момент боковым зрением увидел какое-то движение. Из-за угла здания выбежал человек и обрушился на него всем телом, сбив с ног. От удара о землю Андрей на секунду потерял сознание, а когда открыл глаза, то увидел, что над ним стоит Павел и держит за руку, заломленную за спину, молодого парня, лицо которого показалось Андрею смутно знакомым.

– Толик?

– Ты что, его знаешь? – спросил Павел.

– Да уж, знаю, – кивнул Андрей и поднялся на ноги. И вдруг он понял.

– Твою мать! Это он поджег редакцию.

– Зачем?

– Чтобы отомстить мне за то, что я отбил его девушку.

Толик молчал, глядя на Андрея исподлобья.

– И что нам с ним теперь делать? – спросил Павел.

– Я понятия не имею. Пусть милиция с ним разбирается.

– Мы будем стоять здесь и ждать, пока приедет милиция? Это тема.

– Ты что, предлагаешь уйти с места преступления?

– Андрей, не будь идиотом.

Толик вдруг подал голос:

– Валите, я все равно вас найду.

– О господи, – сказал Павел, – тебя только не хватало, мститель доморощенный.

И он дернул руку Толика вверх, так что он взвыл от боли.

– Оставь его, – решил Андрей.

– Что?

– Черт с ним, – сказал он, – пусть идет на все четыре стороны. Все равно он никуда не денется из города. Пусть его милиция разыскивает.

– И то дело. Иди гуляй.

Павел отпустил руку Толика и отвесил ему на прощание легкий подзатыльник. Тот попытался было перехватить его руку, но потерял равновесие и упал на спину. Павел засмеялся.

– Пошли.

Они с Андреем перешли дорогу и двинулись к реке. Навстречу им проехала пожарная машина с включенной мигалкой.

Глава 66