Особенно тяжелой была ранняя зима 1941–1942 гг. Все разрушено. Вокруг мертвая ледяная пустыня. Холод. Кончались запасы продовольствия, не хватало патронов, из оружия у многих остались только «трофейные» винтовки, оставленные убитыми однополчанами, да еще саперные лопатки. Но солдаты, голодные, оборванные (зимнее обмундирование им выдали с большим опозданием лишь благодаря грозному приказу нового командующего фронтом Г. К. Жукова), больные, раненые продолжали пробиваться из окружения. Умирали, но не сдавались. Хотя шестого декабря 1941 г. Западный фронт после битвы под Москвой перешел в наступление при поддержке Калининского и Юго-Западного фронтов, кровопролитные бои продолжали идти с переменным успехом.
Во время Ржевско-Вяземского наступления весной 1942 г. Юрий был вновь ранен и отправлен в госпиталь. После излечения и недолгой службы в запасном полку его направили в офицерское училище – в Межкраевую Школу НКВД под Хабаровском, где готовили разведчиков, контрразведчиков, партизан, подрывников, связистов, шифровальщиков и других специалистов для борьбы в тылу врага, а также оперативных уполномоченных для войск (выявление дезертиров, паникеров, вражеских агентов на территориях, где шли бои). Другое название в документах – Школа усовершенствования оперативного состава НКВД.
Через год, окончив училище, он принял боевое крещение на Курской дуге, вероятно, в составе Воронежского фронта, преобразованного в октябре 1943 г. в 1-й Украинский фронт, где он воевал до апреля 1944 г. Затем был 4-й Украинский фронт, где ему довелось служить шифровальщиком почти до Победы.