Писатели империи Мяу

- Да, не уж-то, это просто невероятная для меня сумма. Я и предположить не мог о том, что усопшая настолько была богата.

-Вы, кажется, меня не вполне поняли. Я - не нотариус, а страховой агент.

Именно на такую сумму герцогиня застраховала жизнь в случае своей неестественной смерти. Про то, кому она завещала другие сбережения я ровным счётом ничего не знаю.

- О, теперь-то я, кажется, всё понял,- сказал мой собеседник и благоговейно закатил глаза к потолку.- Это, по-видимому, плата за её последний роман. Ведь это именно я написал его от корки до корки.

Скажите, сэр Гарольд, а правда ли то, что литературные секретари в основном и пишут произведения за своих работодателей.

- Не стану от Вас скрывать, раз догадались сами, но это действительно в основном так.

- Ясненько,- сказал я и внимательно осмотрелся по сторонам. Все стены кухни вдоль и поперёк были увешаны какими-то поделками. В основном это были работы по дереву.- Ваше произведение?- спросил я секретаря, указав на статуэтку распятого Христа, прикреплённую к стене прямо над его головой.

- Моё,- сказал он, не оборачиваясь.- Балуюсь иногда, понимаете ли. Но это, право, не серьёзно.

- Не скажите. Лично по мне данная работа на редкость грамотно сработанная вещь.

- Думаете? Теперь собеседник, наконец, соизволил обернуться к своей работе. Причём, как показалось мне, с неподдельным интересом.

-В этот момент я случайно взглянул на его кисти. Они были до того холёные да гладкие, что я невольно поразился тому, что они умеют так ловко пользоваться резцом.

-А теперь, позвольте откланяться?– сказал я,- мне уже пора.

- Я провожу вас до двери.

Уже перед самым выходом из квартиры я вновь внимательно взглянул на холёные кисти секретаря, а затем уже перевёл взгляд и на его лицо. Вот тут-то в мой мозг и закралось первое сомнение.- Нет, похоже, этот человек, определенно темнит. Ну, ничего, я тоже не лыком шит.

- Прощайте, господин агент,– сказал сэр Гарольд и подал мне на прощание руку. Она была потной и липкой, словно бы он чего-то боялся. О том, что он мог просто волноваться, я почему-то в тот момент не подумал.

-Может мы ещё и свидимся,– сказал я и вышел прочь из квартиры.

Я быстро спустился по лестнице на первый этаж и хотел, уж было, выйти на улицу, как вдруг меня словно чёрт какой надоумил, подняться обратно и попытаться подслушать, что сейчас делается за дверью квартиры Гарольда Пью. Вдруг хозяин, утратив бдительность в связи с моим отсутствием, от радости, что на него свалилось подобное богатство, выдаст свою истинную сущность. Ведь не может же человек с такими холёными руками и откровенно ленивым взглядом так ловко выполнять работу резчика по дереву.

Вначале всё было тихо. И как я не прижимал ухо к двери, но так ничего и не смог расслышать, будто кто-то мне в отместку нарочно затаился за дверью.

Но вскоре, до меня донесся шум сливаемой воды. Затем открылась и снова закрылась какая-то дверь. А чуть позже я услышал чьи-то шаркающие шаги уже в коридоре. Шедший остановился напротив того места, где стоял на столике телефон. Я определил это по характерному гудку, издаваемому снятой трубкой, после чего стал набирать номер.

- Дело выгорело,- сказал сэр Пью кому-то в трубку,- теперь мы стали значительно богаче.- Ловко я всё придумала, инсценировав свою смерть от несчастного случая. Жаль, конечно, моего секретаря, но он сам виноват, зачем же было меня так открыто домогаться. Подумаешь, написал за меня роман. Разве прежние так не делали, но они были явно скромнее в своих желаниях и всегда удовольствовались одними деньгами. Кстати, ты могла бы выйти за него потом замуж. Кто будет играть его роль? Конечно, я. Ведь у меня это похоже хорошо получается. Во всяком случае, страховщик, принёсший мне документы, точно ничего не заподозрил.

В этот момент я и предстал во всей своей гневной красе перед бесстыжими очами мнимого господина Пью, ловко вскрыв входной замок зубочисткой. Это как раз и было одной из тех штучек, которым обучил меня детектив. Иногда в особо сложные минуты я способен на истинные чудеса. Замешкайся я хоть чуток, и эффект от моего появления был бы уже не тот. А так я настолько ошеломил её своим внезапным присутствием, что она мгновенно во всём созналась. Что и требовалось доказать.

За раскрытие данного преступления я получил не только благодарность от господина Котинсона, но ещё и денежное вознаграждение от страховой компании с предложением занять место начальника специально организованного по этому случаю отдела по борьбе с коррупцией внутри самого агенства, на которое я поспешил согласиться. Ибо последнее время чувствовал постоянно возрастающую тягу к официальной сыскной работе.