Писатели за карточным столом

«Лишь немногими вещами в нашей стране пренебрегают так же непростительно, как покером. Высшие слои общества почти ничего не знают о нём. Время от времени встречаются послы, которые владеют некоторыми общими сведениями об этой игре, но невежество основной массы народа пугает. Я знавал одного священника, хорошего человека, добродушного, честного, без предрассудков и прочее. Но, несмотря на все свои положительные качества, он не знал, что такое „флеш“. Этого достаточно, чтобы устыдиться собственной принадлежности к роду человеческому».

Так иронично писал о покере Марк Твен.

Писатель и игрок

Настоящее имя Марка Твена — Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс. Он родился в 1835 году в посёлке на берегу Миссисипи, детство провёл в городке Ханнибал, штат Миссури, который потом описал в романе «Приключения Тома Соейра и Гекльберри Финна» (в книге город называется Санкт-Петербург). В Ханнибале есть музей Гекльберри Финна, сохранился дом Сэма Клеменса, и пещеры, описанные в «Приключениях Тома Сойера».

Здесь, в Ханнибале, Марк начал писать для газеты, которую издавал в его старший брат. Но связывать жизнь с литературой или журналистикой он тогда не планировал.

С 1857 года Твен плавал на пароходах по реке Миссисипи — сначала в качестве помощника лоцмана, затем лоцманом. В 1861 году навигация по Миссисипи была прекращена из-за Гражданской войны, и молодому лоцману Сэмюлу Клеменсу пришлось сменить занятие. Некоторое время он проработал старателем на серебряных приисках в Неваде, но не преуспел в этом.

Впечатления от речных путешествий дали богатую пищу таланту Марка Твена: он включал их в свои книги, а некоторые сюжеты становились отдельными историями. Например, юмористический рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса», который был напечатан в 1865 году и принёс Марку Твену первый успех, это не что иное, как мастерски переработанная история, услышанная писателем во время путешествий по Миссисипи. Сборник рассказов «Жизнь на Миссисипи», как нетрудно догадаться по названию, также основан на путевых впечатлениях Марка Твена.

Говорим: «Миссисипи, XIX век» — подразумеваем «покер». Это было время, когда покер несмотря ни на запреты, ни на расцвет шулерства, распространялся на Западе благодаря «речным казино». Марк Твен, разумеется, не мог не писать об этом.

Покеру и шулерам посвящена, например, глава «Профессорские рассказы» («Рассказ профессора») в книге «Жизнь на Миссисипи». В ней Марк Твен рассказывает поучительную историю о том, как несколько шулеров пытались обчистить наивного фермера, но сами осталась без гроша.

Марк Твен не только писал о покере, но и играл в него. Причём делал это мастерски. Один из современных писателю игроков, восхищаясь его удачливостью, говорил, что Марк Твен может играть на одном уровне абсолютно с любым противником.

В 1893 году Твен познакомился с нефтяным магнатом Генри Роджерсом. У них оказалось много общих интересов: театр, политика, выпивка и покер. Они стали близкими друзьями, и именно Роджерс помог Твену выгодно реорганизовать финансовые дела и преодолеть кризис.

Однажды Роджерс пригласил Твена, конгрессмена Рида и нескольких партнёров по бизнесу в круиз по Карибам на своей яхте. Путешествие проходило за обсуждением политики и игрой в покер. По воспоминаниям Марка Твена, Рид выиграл 23 раза подряд. После этого яхта плыла без остановок: каждый раз, когда капитан объявлял, что судно подходит к порту, ему отвечали «Плывём дальше, и не мешай играть!».

Марк Твен умер 21 апреля 1910 г., пережив жену и троих из четырёх детей, сменив несколько профессий, испытав творческий взлёт и финансовое разорение. Читая его юмористические очерки, никогда не подумаешь, что человек, написавший их, прожил такую сложную жизнь. Тем не менее, Марк Твен действительно до последних дней сохранял чувство юмора, любил выпить в хорошей компании и сыграть дружескую партию в покер, что свойственно жизнерадостным людям.

Отрывок из «Жизни на Миссисипи» приведён в Приложении «Литературные произведения».

Высоцкий, Владимир Семёнович

(25 января 1938, Москва — 25 июля 1980, там же) великий русский поэт, актёр театра и кино, автор-исполнитель песен (бард); автор прозаических произведений и сценариев. В этом издании я хотел бы привести его тексты, имеющие отношение к карточной игре, картам.