Писательский биатлон

Арина продолжила гонку. Возле своей корзины на берегу она взяла новый колчан со стрелами. Второй, третий, четвёртый, пятый рубеж. Все четыре из пяти зелёных она взяла.

– Вы только посмотрите, что творит эта Арина! – кричала Ульяна, двигаясь на соме параллельно с участниками. – Тоскана и Арина! Кто первый финиширует? Чёртик Фуко обогнал Настюшу! Что творит эта нежить! Такой замечательной гонки не было уже несколько лет!

Толпа на берегу скандировала имена финишировавших:

– Тоскана!

– Арина!

– Фуко!

Когда финишировали все двадцать участников, жюри начало подсчёт венков. Тоскана заплела свои зелёные волосы в несколько косичек. При ходьбе они шевелились так, будто там змеи. Она подошла к лежащей на земле Арине и тихонько сказала:

– Ну что, съела, выскочка! Я первая в гонке. Всегда! Желания мои! А ты не суйся, мелюзга!

Тоскана клацнула своими зубьями перед лицом Арины, но заметила, как в голубых глазах русалки зажёгся жёлтый огонёк.

– Внимание! Первое место – Тоскана! – объявила Ульяна. – Второе – Арина! Третье – Настюша! Она буквально вырвала победу за счёт трёх лягушек!

Приз вручал Борис, двоюродный брат Арины. Красивый атлет-водяной. Волшебная амфора с тремя желаниями внутри. Тоскана скалилась от счастья и прижимала награду к себе. Но окружающие стали от неё отходить и закрывать нос руками.

– Вонючка! Вонючка! – слышался шёпот вокруг.

Тоскана тоже ощущала этот запах. Чеснок и тухлое мясо. Но откуда?!

– Тосканка, глянь-ко в кувшин, – шепнул Фуко мавке на ухо.

На мраморном дне лежал отвратительно-бордовый цветок симплокарпуса17.

– Ну что, съела? – одними губами произнесла Арина, глядя прямо в глаза мавке.