Писательский биатлон

– Русальная неделя подходит к концу. Сегодня – особый день праздника. Напоминаю правила, – громко говорила добротная Ульяна. – Передвигаться можно только по воде в человеческом обличье. На ногах должны быть травяные лыжи. Помощники и смазка не возбраняются. По команде «ква!» великого Жаба можно начинать гонку. Сегодня впервые выступает русалка Арина. Поприветствуем её!

Арина смело махала рукой зрителям на берегу. На состязание пришли посмотреть как лесные, так и домашние духи.

– Какая красава, – перешёптывались между собой домовые.

– Знаю я эту Арину, ей палец в рот не клади – откусит с головой сразу, – отметил дедушка Лесовик. – Хлопцы как трутни на мёд клюют на эту вертихвостку.

– Ой, ну что наговариваешь, – зашушукались домовые. – Ну тебя, старый пень!

Лесовик хотел стукнуть ближайшего домового, но Ульяна продолжила:

– Кто больше всех венков принесёт – у того будет три желания в году. Муж мой проследит за исполнением. Напоминаю, что вы должны закрыть сначала пять рубежей. На каждом – семь лягушек-мишеней. В конце эстафеты, на другой стороне озера, венки. Берёте их по количеству сбитых лягушек. Готовы?

– Да! – рявкнула толпа нечисти около зелёной линии.

– Вперёд! – улюлюкали с берега зрители.

Арина хорошо подготовилась к гонке. Она достала водные лыжи из Виктории Амазонской16. На зиму она спрятала привидение по имени Чарли, которое было угольного цвета и за помощь сделало ей особенные лыжи.

– Ты сматри А-арина, – заикаясь говорил Чарли. – Акк-куратно с лыжами. На ста-тарте у тебя не должно быть ам-амулетов. Вся с-сила в лы-лыжах. Если не послу-лушаешь, то я я не от-т- вечаю за п-победу.

– Ква! – разнеслось по всей округе.

Спортсмены начали гонку, а неуёмный домовой послал воздушный поцелуй и ожерелье-оберег в Арину. Яркое красное чудо приземлилось на шее русалки.

– Рак мне в ухо! Только этого ещё не хватало, – зашипела Арина и попыталась сбросить оберег.

Но у неё ничего не вышло. Ожерелье будто приклеилось к ней. Камни наливались красным цветом, вытягивая силу из русалки.

– Домовой Ух женится, – пронёсся слух по толпе. – Смотрите, ожерелье рубиновое!

Злая Арина отстала от основной гонки и направилась к берегу, где её ждал жених.

– Я маленькая русалка и стою очень много жизней, – тихонько пела под нос Арина и быстро скользила к берегу.

Её глаза засветились жёлтым огнём, а рот превратился в красивую улыбку. Жёсткую и застывшую. Арина – не простая утопленница, которой повезло стать русалкой. Она потомственная водяная в двенадцатом поколении. Любимая дочка Водяного Тишилы Ишимского водного царства.

Аринка-душица – так её звали в родной Подкове. Она с детства любила коллекционировать не только человеческие души, но и нежитью тоже не брезговала. Отец долго терпел её чудачества, но вокруг царства начали собираться люди и ведьмы. Много. Слишком много. Пришлось прибегнуть к магии, чтобы отпугнуть людей, а любимую Аринку отправить на перевоспитание к тётке Ульяне, которая знала, как управляться с дерзкими русалками. Только к русальной неделе Арину под конвоем доставили на состязание.

– Иди сюда, муж мой, удильщик бесстрашный, рак тебя за причинное место, – проворковала она и протянула руку.

Домовой Ух подпрыгнул и бросил шапку вверх.

– Красуля моя, хади. Пазнакомлю с ншим хзяйсвам!

Арина цапнула за руку новоиспечённого мужа и потащила его на середину озера. Секунда – и они нырнули на глубину. Через минуту Арина возобновила гонку. Красное ожерелье русалка бросила на зелёный лист кувшинки,а домовой остался на корм рыбам. Русалка легко скользила лыжами по воде – смазку она придумала сама. А ещё заговорила иглы на лыжах, так что скорость получилась невероятная. Толпа на берегу молчала. Домовые отскочили от края воды и стали перешёптываться. Самый старший достал из-за пазухи оберег – брошь в виде капли воды. Остальные за ним повторили: такая брошь – единственная защита от влечения к русалкам.

– Внимание! – кричала Ульяна, сидя на летящем соме. – Первый рубеж прошли все участники. Новенькая Арина обогнала кикимору Агнессу и стремится в лидирующую пятёрку. Что делает эта душица! Вы только посмотрите! Она уже около патерчаты Настюши и… Оу, перепрыгнула её! Аринка непроста. Лидирует Мавка Тоскана. Она добралась до первого рубежа и начинает отстрел лягух. С первого раза пять из пяти. От чертовка, хорошо идёт!

Тоскана скалила кривые зубы и продолжала скользить по воде. Зелёные космы развевались по ветру, и фанаты подбадривали спортсменку, которая три года одерживала победу. Арина гнала изо всех сил. Проигрыш не входил в её планы. Если в начале гонки русалка шла хорошо, потому что волны освежали, то с увеличением скорости ветер обдувал так, что кожа трещала. Русалкам нельзя долго без воды.

Шорк-шорк. Волосы, как солома, больно стучат по сухой спине. Лук за спиной добавляет «приятных» ощущений. Огромная волна окатывает с ног до головы. Арина облегчённо вздыхает и, щёлкнув пальцами, увеличивает скорость. Она уже третья.