Писчий отдел НКВД 1. Мама

— Его и так и сяк будут беспокоить. — Ответил парень тихим голосом. — Мы сейчас напишем отчет без даты, потом, когда фельдшер напишет заключение о смерти, подпишет оба документа, и, быть может, милиции этого будет достаточно. Они заберут бумаги и уедут, а Ивана позволят похоронить.

Зина с досадой закусила губу. Ей было стыдно перед Максимом за свое не желание помочь следствию, за свое малодушие. Но она отчаянно не хотела видеть Ивана снова.

— А, ежели, не позволят? — Баба Паша уперла руки в объемные бока, коршуном нависая над парнем.

— Если не позволят… — Зина вздохнула, и устало сняла очки, протирая стекла носовым платком. — То заберут в райцентр. Продержат невесть сколько в холодильнике, пока идет следствие. Думаете, Светлане сейчас это надо?

— Не надо! — Согласилась Баба Паша, но отступать, тем не менее, не собиралась. — Так может, вы просто бумагу напишете, а покойного трогать не будете.

Зина дернулась от этих слов. Ей показалось, что она услышала в голосе пожилой женщины угрозу. А в самой ней поднималось негодование. Лучше уж совсем тогда ничего не писать, и пусть они сами разбираются с милицией и областным моргом, пытаясь вернуть тело, чем вот так, совершать подлог.

— Вы сейчас серьезно? — Зина подняла бровь. — Знаете, вы правы. Плохая была идея, ничего мы писать не будем, пусть милиция сама разбирается. Идем, Максим. Иногда инициатива наказуема.

— Но… — Парень было попытался остановить своего преподавателя.

— То есть, не напишешь бумагу? — Не отставала Баба Паша.

— Без осмотра - нет. — Отрезала Зина. — Если при дознании будут обнаружены несостыковки, мало того, что у меня будут проблемы. Снова приедет милиция, выкопает тело Ивана и увезет на дознание. Это еще хуже, чем совсем ничего не писать.

К месту спора начали стягиваться другие хуторчане - жители оставшихся двух домой. Сгорбленная старуха, вся укутанная с ног до головы в черное, несмотря на испепеляющую жару, семенила опираясь на свою клюку, и стремясь не пропустить ни слова из назревающего скандала.

С другой стороны шли супруги, примерно возраста Бабы Паши. Рядом с ними почти бежал мальчик лет семи. Одной рукой он держался за руку, очевидно, своего дедушки. Другой, придерживал под грудь маленького лопоухого щенка с умильной мордочкой.

Баба Паша, видя соседей замешкалась, и бросив в сторону своих квартирантов сердитый взгляд, быстрым шагом направилась домой. Зина поняла, что женщина не хочет выяснять отношения при посторонних. Да и сама она не хотела. Для них с Максимом лучшим вариантом будет уехать завтра же утром и оставить местную милицию самостоятельно разбираться с ситуацией.

Зина подошла к лавочке, и присев, достала сигареты, собираясь закурить.

Рядом опустился на скамейку Максим.

— Что будем делать? — Тихо спросил он.

— А что ты сделаешь? — Она пожала плечами, затягиваясь. — Драться с ней за этот ключ? Сегодня переночуем, и завтра с самого утра уедем. Главное опять не опоздать на автобус.

— Здравствуй, соседушка. — К ним подошел мужчина, что до этого держал за руку мальчишку. — Что за переполох тут?

— Здравствуйте. — Зина попыталась изобразить дружелюбие на лице. — А вы разве не в курсе?

— Да откуда? Позавчера уехали в райцентр к детям в гости, погостили денек, внучка́ забрали на лето к себе. Идем с остановки, а тут - балаган.

— Балаган - это самое верное слово. — Зина вздохнула. — Не знаю, даже, как помягче сказать.

— Да уж как есть. — Крякнул он.

— Светлана с Лизой в больнице. — Заговорила Зина, старательно подбирая слова, понимая, что в таких маленьких хуторах соседи почти равно родственники. — Иван мертв.

— Как мертв?! — Мужик перекрестился под неодобрительным взглядом Максима. — Отчего?

— Зверь задрал, скорее всего.

— Какой зверь мог задрать здорового мужика здесь?

— Хотела бы я сама знать.

— Так может, мне внука завтра отвезти обратно в город?

— Это здравая мысль. Мы сами уезжаем завтра. — Зина докурила сигарету и бросила окурок в уже начавшуюся заполняться жестяную банку.

— Ну, спасибо, что просветила. — Он кивнул ей в знак признательности, и, развернувшись, переваливаясь с одной ноги на другую, почти побежал в сторону своего дома с аккуратным штакетником, оплетенным вьюнком с большими нежно-розовыми цветами.

Максим, кивнув Зине, тоже ушел в дом, перекладывать вещи в рюкзаках, чтобы распределить вес, и они с Зиной могли самостоятельно донести свою поклажу до остановки.

Зина же, посидев еще с минуту, тоже встала, и, захватив с собой банку с окурками, и вошла во двор. Прошла по дорожке за дом, и направилась к маленькой кирпичной постройке с покрытой шифером крышей, чтобы высыпать скопившийся мусор в отверстие в полу.

Возвращаясь обратно, она краем глаза заметила движение в возле мертвой яблони.

На мгновение Зине показалось, что на фоне черного скрюченного дерева, она увидела тоненький девичий силуэт в цветастом платьице. Она замерла, обернувшись.

Под безжизненными корнями дерева разрастались заросли крапивы, аккуратно срезанные по кромке.