Писец. История одного туриста

Я был удивлён рассказом доброго рыбачка, но в богов не верил, поэтому посчитал историю обыкновенной уткой. Я склонялся, скорее, к мысли о старческой деменции хозяина лачуги.

– По-моему, ты заливаешь, – сказал я. – Старик, ты мне симпатичен, но не нужно лепить горбатого. Знаешь, я всякого повидал, но в такой рассказ поверить не могу!

– А я не прошу тебя мне верить. Ты сам просил меня рассказать. Но когда он придёт – не падай со стула – сломаешь себе шею.

– Кто придёт?

– Мой сын.

Рыбачок снова подошёл к окну.

– Ты сбрендил, старик. Давай-ка закругляться и ложиться спать – у меня был тяжёлый день.

– Если хочешь спать – ложись. Вон там!

Он показал мне на грязный топчан, который вонял долбаной рыбой, как и всё остальное в доме доброго рыбачка.

Я улёгся, а хозяин продолжил сидеть за столом. Он пил церес и потушил-таки лучину.

Шум морского прибоя убаюкивал меня, и я уже начал погружаться в чудесный сон.

Но тут за дверью залаял дохлый пёс. Потом он принялся скулить, как будто его добрый хозяин склеил ласты.

Это, конечно, насторожило меня, и я забыл о том, что устал и хочу спать.

Послышался удар, и собака заскулила ещё тревожнее. Я приоткрыл свои глаза.

– Пшла вон, мерзкая тварь! – сказал кто-то самым низким голосом во Вселенной.

Старик не реагировал на звуки и продолжал пить церес как ни в чём ни бывало, а пальцы Марцеллуса сжались в кулаки.

В дверь постучали так, что она едва не слетела с петель.

– Зачем стучишь? Ты же знаешь, что открыто! – сказал старик.

Дверь открылась, и я увидел силуэт человека. Он освещался лишь луной со спины, поэтому лица его видно не было.

– Всё сидишь? – пробасил незнакомец.

Рыбачок промолчал, а человек зашёл в дом и сел напротив старика. Смрад мертвечины вперемешку с вонью неизвестного происхождения с такой силой ударил в нос моего Kewpie, что я тут же почувствовал приступ тошноты.

– Зажги огонь! Я хочу видеть твоё лицо!

– Сам и зажигай!

– Ты же знаешь, что у меня одна рука!

Старик зажёг огнивом лучину, а я тут же позабыл обо всём на свете. Знаете, почему? Потому что за столом сидел полусгнивший труп, или кто-то похожий на него.

Его лицо было без носа, кожа местами свисала с черепа, а волосы торчали редкими клочьями.

Одна рука была укорочена наполовину и болталась за ненужностью. Но глаза незнакомца, при всём этом безобразии, излучали красный свет.

Старик старался не смотреть на незнакомца.

Марцеллус хотел вскочить и бежать, но от страха его тело потеряло способность к какому-либо движению. А мне было интересно, чем эта милая беседа закончится.

– Когда ты перестанешь ходить сюда? Я устал от тебя! – сказал старик.

– Когда ты отдашь мне деньги, сука? Я сгнил уже наполовину, а денег всё нет! Я сам устал видеть твою морщинистую харю! Но вынужден делать это каждый день! Ты не представляешь, какая это м-у-у-к-а-а-а!

Незнакомец заревел про муку на самых низких частотах, которые может уловить ухо человека, и внутренности Марцеллуса от этого звука завибрировали.

– Хватит! Ну зачем тебе деньги? Зачем?

– Не твоё дело! Налей мне цереса!

– Всё равно прольёшь!

– Налей, говорю, долбаный жмот!

Старик налил цереса в мою кружку. Труп, или тот, кто был похожим на мертвеца, взял её мокрой рукой с двумя короткими пальцами и опрокинул в то место, где ещё находился какой-то рот. Но церес вылился на стул, на котором сидел пришелец, и начал стекать на пол.

– Ну что, попил цереса? – спросил старик.

– Сука! Ты ещё издеваешься? Сука!

Незнакомец поднял свою культю и махнул ею. Вероятно, он хотел ударить по столу, но длина руки не позволяла достать до него. Тогда он схватил своей двупалой и длинной рукой мою кружку и разбил её о стену.

– Пёс сдох. – сказал старик. – Уже два дня как.

– Он уже начал гнить! Скоро твоя долбаная псина будет выглядеть и вонять совсем как я! Ха! Ха! Ха!

– За что мне всё это? – крикнул старик и вскочил.

– Боги решили, что ты должен ответить! Сколько раз повторять?! Это из-за тебя я стал похожим на ветошь! Гони деньги!

– Нет у меня денег! Нет!

– Найди, старый мудень! И покончим с этим!

И в этот момент Марцеллуса стошнило. Сердце моё сжалось, а дыхание остановилось.

– Кто это? – спросил незнакомец.

– Путник. Славный малый, но не верит в богов, – сказал старик.

– А ну-ка, давай посмотрим, что за путник! Думаешь, боги ему помогут?

Похожий на мертвеца незнакомец встал и медленным, но тяжёлым шагом направился к топчану.

И тогда сознание, наконец, покинуло меня.

Вероятно, сознание покинуло и Kewpie, потому что он не стал пользоваться возможностью овладеть своим телом.

Полагаю, боги помогли мне в тот день!

Хотите верьте, хотите – нет, но с того самого дня я приношу жертвы Юпитеру и всем остальным.

11

Я очнулся от сильного удара в бок.

– Это не Спартакиадис! Вставай, либерная морда!

Я открыл глаза и увидел солдат – они стояли у топчана и улыбались мне.

– Или ты встанешь, или я отсеку тебе руку! – не унимался главный из военных людей.

Я решил сохранить Марцеллусу руку и вскочил на ноги.

Добрые солдаты вытолкнули меня пинками на улицу. У скромной лачужки на неприметной завалинке сидел рыбачок и гладил своего дохлого пса.