Писец. История одного туриста

– Подождём, – сказал решительный геер ван Гульд.

Через минуту нам доложили, что к острову идёт шлюпка.

– Переговоры? Сейчас я им покажу, мерзавцам, что такое голландский губернатор! – сказал ван Гульд и выпил стакан рома.

Начальник стражи последовал его примеру, а я воздержался.

Мы втроём вышли на берег, чтобы встретить парламентёров.

Лодка причалила, и из неё выгрузился не кто иной, как виконт Уизли.

– Мистер ван Гульд! Малыш Сэндлер! Какая удача! Я думал, тебя давно повесили! Или съели дикари!

– Вы с ума сошли! Какого чёрта вы нас обстреляли? – спросил губернатор. – Это же война!

– Не драматизируйте! Сэр Холмс приглашает Вас на корабль, господин губернатор.

– Зачем?

– Ему есть-таки, что Вам сказать.

– Тогда пусть сам и приходит!

– Делай, как тебе говорят, красномордая свинья, или мы разнесём вас в хлопья! У меня нет времени тебя упрашивать!

Губернатор не ожидал внезапного амикошонства со стороны англичанина, но испугался. Надо признать, Уизли в тот день был убедительным.

– Джонсон, прошу Вас сопровождать меня, – сказал губернатор.

– Да, да. Это хорошая идея, – поддержал Уизли, – Нам давно пора поговорить с… Джонсоном.

Я захотел избежать участия в дипломатической миссии, но путной отговорки придумать не получилось. Мне пришлось нацепить долбаную шпагу и согласиться.

Мы сели в лодку и отплыли к сэру Холмсу.

Англичане прибыли на трёх кораблях, и мы пристали к самому большому фрегату.

Холмс даже не вышел к нам навстречу – нас проводили в его каюту. Англичанин сидел за столом, изучал карту и курил красную трубку. Он даже не поднял своих адмиральских глаз, когда мы вошли.

Уизли зашёл следом и встал у меня за спиной. На всякий случай, я положил руку на рукоять своей шпаги – от этого милорда всего можно было ожидать, знаете ли.

Губернатор прокашлялся, чтобы привлечь внимание английского сэра.

– Проходите, не стесняйтесь, – сказал Холмс, но сесть не предложил.

– Зачем Вы пригласили нас, сэр Холмс? – спросил губернатор.

Англичанин, наконец, посмотрел на него и затянулся едким дымом.

– Я пригласил Вас, чтобы попросить убраться с Горее. Убраться с Горее, да поскорее. Как Вам?

– Всего навсего? Из-за такого пустяка вы разбудили меня в такую рань?

– Я не шучу, мистер ван Гульд. Мне нравится Горее. Здесь приятный климат и прекрасные оболтусы. Но ещё больше он нравится Британской короне. Скажу Вам по секрету, намечается небольшая война. В знак моего расположения к Вам и вашей семье, я предупреждаю, что если голландские подданные не покинут остров, все выжившие будут развешаны на деревьях и смогут вдоволь насладиться африканским солнцем. У Вас не хватит сил противостоять мне. Давайте обойдёмся без орошения чудесного острова голландской кровью. Даю Вам времени до утра!

– Дайте лучше выпить, – сказал губернатор.

Сэр Холмс кивнул Уизли, и тот наполнил стакан коньяком.

Ван Гульд выпил коньяк двумя глотками и поморщился.

– Что за дерьмо?

– Я понимаю, что после Вашего рома добрый коньяк кажется Вам «дерьмом», но ром у нас пьют лишь морячки.

Старик обиделся.

– Я Вас понял, сэр Холмс, – сказал он.

– Тогда не смею задерживать, господа. Утром жду Вас здесь, геер ван Гульд. Если Вы не явитесь, я буду вынужден примирить Вас с Британской короной в принудительном порядке.

Мы с губернатором вышли из каюты и направились к шлюпке, а Уизли сопровождал нас.

– Эй, Сэндлер! Мне кажется, ты не прочь задержаться, – сказал Уизли мне вслед.

Я не обернулся.

– Нет, Уизли. У меня дела.

– Всё же, я настаиваю, – сказал англичанин, схватил меня за плечо и развернул.

– Что Вы себе позволяете? – спросил губернатор. – У нас есть сутки.

– У Вас есть, у него – нет! Вас я не держу. Убирайтесь!

Ван Гульд подчинился, а мне тоже пришлось уступить настойчивости Уизли.

Виконт привёл меня в каюту и предложил сесть в кресло. Сам он сел напротив, налил нам джина и закурил красную трубку.

– Ты, неверное, удивился, когда увидел меня? – спросил он.

– Отчего же?

– Но я удивился, что ты ещё жив. Мелкий лондонский ростовщик стал крупным дельцом. А я обещал, что доберусь до тебя.

Я выпил джина и ждал развязки.

– Чего ты хочешь? – спросил я.

– А знаешь, Сэндлер, я не хочу убивать тебя. Ты, наверное, ждёшь, что я скормлю тебя оболтусам, или засуну шпагу в твой еврейский зад, или вызову на дуэль. Нет, Сэндлер. Я передумал. Я приготовил для тебя кое-что другое. Ты будешь доволен.

– Я рад.

Уизли усмехнулся, достал ещё одну трубку, но жёлтого цвета, и протянул её мне.

– Кури! Ты ведь любишь покурить.

– С чего ты взял? Я не курю.

– Не куришь с мужчинами, хочешь сказать? А с какой-нибудь долбаной мефрау при луне?

Я удивился такой осведомлённости старого знакомца о моей личной жизни, но промолчал.

– Ты даже не спросишь, откуда я это знаю? Ну, Сэндлер. Неужели тебе не интересно?

Конечно, мне было интересно, но я хотел поскорее закончить неприятный разговор и вернуться на Горее.

– Нет, Уизли.

– А где же твой долбаный приятель? Его, кажется, звали Вальдером, – виконт Уизли решил задеть меня печальными воспоминаниями о моём добром друге.

– Не твоё дело!