Писец подкрался. Или... Отбор по приказу

— А его величество поддержал кронпринца… — добил меня гость, при этом слегка замявшись, что напрягло ещё больше. Хотелось схватить его за лацканы идеально выутюженного костюмчика и встряхнуть, чтобы не тянул, но он, словно почуяв моё напряжение, продолжил: — При условии, что вы выйдете замуж.

Ядрён-батон, как-то всё слишком стремительно развивается. Да, по сюжету закинувшей меня в этот мир книги, подобное условие тоже должно было прозвучать, но позднее. Гораздо позднее.

— И?! — вылупилась на него я, с горестью отмечая скудость своего словарного запаса в стрессовых ситуациях.

— И я решил, а почему бы и нет? — выдал вновь начавший скалить зубы мужчина. — Мои метки ведь есть? Есть. И думаю их вполне достаточно.

— Что? Для чего?..

— Для укрепления наших родов, — как ни в чём не бывало заявил этот наглец. — Это был бы взаимовыгодный союз. Я так и быть поддержу ваши бредовые проекты…

Это мои-то, то есть проекты Катрионы — бредовые?! Офигел?

— …вы мои, — как ни в чём не бывало продолжает распинаться гость. — У вас выбор-то не велик…

Да ладно?! Как минимум есть ещё Леонель, и на фоне тебя лис облезлый, он куда выигрышнее смотрится. Хотя бы и внешне, ибо по характеру вы стоите друг друга — индюки надутые!

— …особенно если учесть ваши непростые обстоятельства… — не уловив мои мысленные посылы, вкрадчиво добавляет он.

— К-какие… — в конец опешила я, в панике напрягая память, в попытке выловить хоть какой-то намёк на кризис… Ничего.

— Катриона, — каким-то покровительственным тоном протянул гость. — Во-первых, вам дан срок всего лишь в пару месяцев, о чём вскоре известят. Ну и, во-вторых, мы с вами, миледи, можем заключить взаимовыгодную сделку: проходим обряд, я делаю вид, что не заметил отсутствия девственности и мы живём, как и положено нормальной семье, без всяких там фокусов типа отказа от близости. Но… Все эти условия будут запротоколировано магической печатью до брака, чтобы каждая из сторон сдержала данное слово.

— Уф… — только и смогла выдать я, так как приличных слов в ответ на только что озвученную тираду у меня попросту не было.

— Понимаю, это неожиданно, — по-своему истолковал мою реакцию Артемилиан. — Поэтому дам тебе неделю на раздумья. Доброго дня, — кивнул мужчина и направился к выходу.

А я… Я молча сидела и смотрела ему вслед ничего не видящим взглядом.

Глава 18 Не дворец, а проходной двор

Артемилиан давно ушёл, а я все никак не находила себе места от злости и раздражения. Вот что за мир?! Как во-вторых ипостасях метки всем самкам без разбора ставить, так это нормально, а если вельхора замуж не спешит, то тут же на неё вешают ярлык — шалава! Да кто он вообще такой, чтобы говорить мне такие вещи? Ещё и на "ты" посмел перейти. Да он… Он, будет последним за кого я выйду замуж, даже если все мужики вокруг напрочь переведутся!

Так я и рассуждала, пыхтя как паровоз и сама того не заметив, выйдя на улицу, стала нарезать круги по парку.

— Екатерина! — выдернул меня из раздумий, заставивший сбиться дыхание голос бирюзовоглазого.

— Уууууу, — едва слышно простонала я и обернулась.

Черт! Ну разве можно мужику быть настолько красивым? Вот, опять ноги подгибаются, а внизу живота бабочки крыльями щекочут, чтоб им неладно было! Если бы не здешние правила, сама бы на шею бросилась, лишь бы вмиг разбушевавшиеся гормоны усмирить. Но, увы. Смотреть можно, трогать не стоит. Во избежание, так сказать.

— Вы чем-то расстроены? — обеспокоенно вглядываясь мне в лицо, заметил Славиэль.

Я? Ой, да ладно! Ещё миг и закипеть смогу, аки чайник. От избытка чувств, эмоций и будоражащей близости этого умопомрачительно обходительного и внимательного самца.

— Так заметно? — не без ехидства интересуюсь.

— Кто-то уже принёс новость, — не столько спросил, сколько констатировал бирюзовоглазый, а я лишь отвернулась, слегка закусив губу, чтобы не натворить сгоряча глупостей, за которые придётся расплачиваться всю оставшуюся жизнь.

Спокойно, Катя, спокойно. Он всего лишь жаждущий добрачных развлечений самец. Сексапильный, такой, да, с этим не поспоришь, но жизнь, она как-то дороже сиюминутного удовлетворения физиологических потребностей организма. Так что — спокойно!

— Леонель? — спрашивает он.

— Что? — не поняла я.

— Он сообщил новость?

— Ээээ… — проблеяла я, осознав, что тот ведь и вправду скоро явится, и начнёт морально давить.

Хм… А вот этим утром, что это вообще такое было? Может он как раз на эту тему и собирался побеседовать? Но не сложилось?

— Вы согласились? — как-то подозрительно тихо спрашивает Славиэль.

И тут меня осенило — вдруг он знает какой-то иной выход из сложившейся ситуации?

— А у меня есть выбор? — спрашиваю.

— Был, — ещё тише отзывается бирюзовоглазый. — И может быть ещё есть…

Хм… Даже так? В прошедшем времени? А сейчас всё под вопросом? Что же это было? И почему Катриона не воспользовалась подвернувшейся возможностью? Хотя… О чём речь? Её не принуждали срочно выйти замуж для достижения мечты, ей просто-напросто вставляли палки в колеса на каждом шагу.

— Какой? — интересуюсь.