Писец подкрался. Или... Отбор по приказу

И тут до меня дошло — с педагогами, не гнобили… Пусть здесь и не был указан их социальный статус, но уже исходя из этих характеристик, стало понятно — все, о ком писалось в брошюрах были высокородными. В их случае, затянувшееся пробуждение магии могло быть не более чем капризом избалованных чад. Так они привлекали к себе внимание, и ведь действительно получали желаемое — их холили, лелеяли, отчаявшиеся родители пытались лично принимать участие в процессе обучения и сделать всё чтобы их любимое чадушко, стало не изгоем, а полноценным членом высшего общества.

С простолюдинами все обстояло иначе. Позволить себе нанимать учителей они не могли, времени на то, чтобы самостоятельно заниматься малышом не было, ведь требовалось много работать чтобы прокормить семью. Обделённый магией ребёнок служил балластом для своей семьи, чем невольно вызывал, если и не открытую агрессию, то негатив уж точно, не говоря уж о расползающихся по округе сплетням, насмешках соседей и вчерашних друзей. И именно тут скорее всего стоило искать воистину чудесные случаи. Но кто их будет описывать? Правильно — никто. Надо лично пообщаться с такими счастливчиками, заставить их вспомнить: что именно поспособствовало пробуждению магии.

Хм… А почему бы этим и не заняться в рамках отбора? Заодно увижу способны ли претенденты на сострадание или же они высокомерные снобы? Ни то чтобы меня очень интересовали все пятеро, но чем-то заниматься всё же надо будет. Так почему бы не совместить полезное с приятным? Но это будет завтра, а сейчас…

Я дотянулась до висящего возле моего места колокольчика, вызывая Клару.

— Миледи, — спустя минуту, девушка уже была рядом.

— Клара, многие ли из наших работников, — почему-то у меня язык не поворачивался вслух назвать их слугами. — Многие ли из них являются выходцами из нашего герцогства.

— Все, — ни на секунду не задумываясь отозвалась сероглазка.

— Тогда… Я хотела бы поговорить с ними. Всеми, — произношу, памятуя о том, как тут проводятся такие встречи — пикники. — Познакомлюсь поближе, и выяснить хочу кое-что.

— Когда? — уточнила девушка.

Я взглянула по сторонам, отмечая начинающие спускать сумерки.

— Через полчаса, — говорю. — Пусть пока всё подготовят к посиделкам, разожгут костры…

— Хорошо, сейчас распоряжусь, — сделав книксен, молвила девушка и умчалась прочь так шустро, что по оранжерее аж ветерок пронёсся.

Что-то мне подсказывало, что посидеть над ними в ближайшее время не удастся. Я сложила все бумаги и книги, вернувшаяся Клара помогла перенести их в кабинет. После чего я с волнением пометалась по помещению, и наконец-то прихватила блокнот и аналог шариковой ручки, на самом деле являвшейся, как и многое здесь, магической, направилась к месту встречи. Хотя… Направилась звучит слишком гордо. Я всё же немножко задержалась у выхода, посмотрев на своё отражение в зеркале, расправила плечи, приподняла подбородок и с независимым видом последовала за поджидающей меня служанкой.

Улица встретила вечернее прохладой, я невольно поёжилась под порывом ветра, сожалея, что не додумалась накинуть что-нибудь тёплое перед вечерними посиделками. И вот она минута «икс» — пришло время сбора. Хотя, что уж там скрывать, я настолько волновалась, что оказалась на месте гораздо раньше оговорённого, чем немало смутила припозднившихся работников.

К этому моменту уже совсем стемнело. На специально выделенной под народные гуляния площадке вовсю полыхал, освещая лужайку огромный, этакий пионерский, костёр, с меня ростом, если не выше. Вокруг него лежали обчищенные от ветвей и коры стволы деревьев, выполняющие роль скамеек. На один из них я и присела, задумчиво озираясь по сторонам. Тут же, прямо на Землю, брошены пара пледов, почти не заметных, под водружёнными на них корзинками с самой разнообразной, но простой снедью. Фрукты, овощи, колбасы, копчения, соления, выпечка, бутыли с молоком, морсами и соками.

Алкоголя как ни странно не было. Но это и к лучшему, а то был бы соблазн упиться и забыться. Как-то слишком уж я переволновалась в ожидании грядущей беседы, в ходе которой неизбежно придётся зацепить болезненную для всех собравшихся тему, но это ничто в сравнении с моими страхами в преддверии отбора. Возможно этот вечер окажется самым спокойным на протяжении ближайших пары недель, ведь следом за этими посиделками придёт ночь, а за нею утро, и…

Целых двое суток я буду вынуждена находиться в компании Леонеля. А как ни крути, этот тип до сих пор вызывает во мне двоякие чувства. Не зря видимо говорят, что первая любовь не забывается. И пусть я любила не его, а земного Леонида, и пусть здешний его аналог меня порой неимоверно бесит, но они слишком похожи, и я слишком долго вынашивали свои чувства, чтобы вот так в одночасье выкинуть его из головы. Сдержусь ли? Не натворю ли глупостей о которых придётся сожалеть всю оставшуюся жизнь? Кто бы дал ответ.