Писец подкрался. Или... Отбор по приказу

Пока я безмолвно билась в панике, все окончательно собрались и расселись. Рядом со мной устроилась Клара, и это придало немного уверенности. Несмотря на внешнюю беззаботность присутствующих, ощущалась некая скованность и напряжённость. Собственно, не мудрено, что им думать, если хозяйка ни с того ни с сего объявляет сбор? Вот они и пытаются не демонстрировать нервозность, хотя получается так себе. Как бы им ещё преподнести тему беседы, чтобы при этом не слишком больно наступить на любимую мозоль?

— Рада что мы смогли так быстро собраться, — встав со своего места и окинула взглядом присутствующих, произнесла я. — Прошлая наша встреча сорвалась, и думаю, многие из вас знают или хотя бы догадываются о причине.

Народ зашушукался. Кто-то кивал. В общем, спасибо предусмотрительной Катрионе, за то, что подготовила их к нашей с ней подмене.

— Так вот, — продолжила я. — То, о чём вас предупреждали, свершилось. И времени

с той поры минуло немало. Я собиралась встретиться раньше, но обстоятельства помешали… — произношу, а самой неловко, ведь оправдываюсь же, а оно им надо? Не надо, вот только и я иначе не могу, чувствую себя виноватой. — Но это уже не столь важно. Вас всех объединяет одна и та же беда — отсутствие магии.

На эти слова реакция была разношёрстной: кто-то едва ли не зубами заскрипел при напоминании об их ущербности, кто-то поник, кто-то, наоборот встрепенулся, взглянув на меня с надеждой.

— То, что я скажу далее, надеюсь не выйдет за пределы нашего круга, — говорю и отчётливо различаю возникшее у слушателей возмущение. — Без обид, — сразу же добавляю.

— Никто и не думал обижаться, — грозно зыркнув на остальных, произнёс наш повар.

— Как вас и предупреждала Катриона, мы с ней поменялись. По пророчествам навсегда, а там уж как получится. Исходя из этого, надеюсь нам удастся наладить сотрудничество, и оно будет плодотворным, — вещала я, с опаской наблюдая за реакцией слушателей. — Сразу признаюсь — в моем мире не было магии, что это и как жить с этим не знаю. Ведь сейчас я в таком же положении как и вы.

— Без магии?!

— Не может быть!

— Но как же…

— Нам конец…

— Мне известно, о наработках Катрионы в этом направлении, и я продолжаю работать над теми же вопросами, но иными методами. Я уже проверила кое-что на своём опыте и могу заверить: отсутствие магии не приговор.

— В смысле не приговор? — раздался чей-то растерянный голос.

— Ну ты же живёшь без неё и ничего! — не без ехидства выкрикнул садовник — молодой парень, лет двадцати пяти от силы.

После этой реплики работники тут же, как по команде с опаской уставились на меня, ожидая реакции. Вот и как себя повести? Хм… У Катрионы с ними отношения были доверительные, едва ли не родственные, так что агрессию стоит затолкать куда подальше. В итоге, разговор вышел не простой. Меня здесь не знали и причин для доверия я пока никому не давала. Жизнь им, конечно, не портила, перемен в неё не вносила, и на том спасибо. Но это пока, а что дальше, одни боги ведают. Да ещё и новость об отсутствии во мне магии ощутимо пошатнула мой авторитет. Хотя… Мой ли? Катрионы. Я лично пока что ничем не заслужила уважения, так что и расшатывать особо-то нечего.

— Как я уже упомянула, у меня есть кое-какие мысли…

— Мысли у неё… — недовольно фыркнул всё тот же парнишка, но осёкся под осуждающими взглядами окружающих.

Зато у меня в момент вынужденной заминки всплыло в памяти кое-что об этом парне: зовут его Клаусом, около года назад он был подобран Катрионой, в прямом смысле слова, на обочине дороги, где оказался после драки из-за девушки. Будучи от роду лишённым магии, рано осиротевший, он с малых лет брался за любую работу, не требующую использования магии. И жил ненамного хуже других. А потом, в их селение переехала семья, и та девушка. Красавица редкостная, и стерва такая же, вот только парень этого упорно не замечал. Видел лишь её сияющие глаза, улыбку, помнил ласковый голос, да сладкие мгновения вязки в лериреевских ипостасях. Ослеплённый своими чувствами, он упорно не желал понимать, что она так играет со всеми парнями. Думал, его выбрала. За что и поплатился. На кулаках-то он многих бы поборол, а вот магией… А когда едва живой оказался в придорожной канаве, люди словно только что вспомнили, что он по сути изгой, что нет у него ни одной родной кровиночки и некому за ним хворым, а быть может и вовсе калечным ухаживать, да и бросили его помирать, а ехавшая мимо Катриона подобрала, вылечила, дала работу, кров, шанс на новую жизнь. Вот прозревший наконец-то парень и вылил на неё все оставшиеся бесхозными чувства. А тут новость — его обожаемой Катрионы здесь больше нет!

— Да, Клаус, мысли, — произношу. — И не только мысли, но мне нужна информация. Та, которой нет в книгах, нет её и в воспоминаниях Катрионы, но она есть у вас.

— Дак мы же не дюже образованные, хоть и грамотные, в академиях не учились, — послышался голос одной из служанок, и я в очередной раз поняла, что найти общий язык будет не так и просто.