Пища Мастеров

Все, чего я хотела, это- одеться, привести себя в порядок, потом пройти через Южные Ворота в Амаполь, и лучше прямо сейчас, пока не завязались новые узлы, разыскать в усадьбе «Мансана» Стаса и расспросить его об экзаменах подробнее. И еще желательно было бы перед всем этим позавтракать. Можно, конечно пойти на дворцовую кухню, но по ряду причин, лучше это сделать там, в Амаполе.

А Руслан, вцепившийся в мою руку, был самой крупной помехой для осуществления этих столь простых и ясных планов. Меньше всего мне улыбалась перспектива внезапного перехода в неизвестность, в самый неожиданный момент, в одном банном полотенце, да еще и туда куда надо Руслану, а не мне. Но оттолкнуть его я не могла. Поэтому то, что приближающийся со стороны Южных Ворот мужчина с двумя большими хозяйственными сумками в руках, оказался Тимом Ласкиным, бывшим владельцем кафе «Дырявая Ложка» в Чужом Городе, - мне показалось нормальным и единственно правильным: он опять появился в минуту полной моей растерянности, сразу же уловил напряжение момента и первое, что он произнес- мне сразу понравилось:

- Красивая женщина - красивые проблемы, - подмигнул он Руслану, - могу ли я вам чем-нибудь помочь?

- Пожалуйста, - обратился к нему Руслан без вступления, - принесите Полинину одежду из дома. Полина, скажи ему где она лежит.

Тим нисколько не удивился, во всяком случае, ничем этого не высказал, кивнул, поставил свои сумки на траву и направился к дому.

- Я потом вам все объясню… там платье и белье в ванной сушатся, на веревке! И извините пожалуйста, - кричала я ему уже вдогонку.

Двери и вправду сами перед ним распахивались. Без ключа.

- Почему?! Ну почему его дом впускает?!- обиженно спросил Руслан, - и никого другого кроме тебя?

- Думаю, это потому,- сказала я назидательно, - что всем остальным от меня что-то нужно, а ему - ничего. А дом это чувствует.

Тим выглянул в окно:

- Сейчас, милая Полина, я все устрою.

- Так вы знакомы?- ревниво поинтересовался Руслан.

- Ну да. И с вами, молодой человек, мы тоже встречались, - сказал Тим и скрылся в окне, затем появился вновь в дверях с молотком в руках и принялся что-то прибивать к двери.

- Руслан, ты не узнаешь владельца кафе «Дырявая Ложка» в Чужом Городе?- спросила я громко.

- Ой, - сказал Руслан, ухватился за ложечку на своей груди, которую, видно тоже украл «на счастье» согласно местной примете, и покраснел.

- Милая Полина, вовсе не удивительно, что молодой человек меня не узнает,- говорил Тим, продолжая постукивать молоточком, - несмотря даже на то, что с меня была снята программа «невстреча»…хм… звучит как судимость, верно? Впрочем это и есть судимость в местном понимании. В Чужом Городе он никого не замечал кроме вас, все остальные, и я в том числе, были для него всего лишь фоном. А я его узнал, когда увидел вчера у порога дома, и у меня сразу же возникла смутная надежда, что именно вы окажетесь моей новой соседкой.

- Соседкой?

- Да.. Комнат здесь достаточно, но я все же не хотел оставаться ночевать без того, чтобы предупредить вас.

- А почему именно здесь вы решили ночевать?- нервно спросил Руслан.

- Так получилось. Мне было предложено выбрать двери из большого количества- старый известный прием при переходе на верхний уровень . Я долго колебался между двумя, -этой, -он кивнул на темно-красную дверь, заросшую красными виноградными листьями, - и еще одной, - мучительно напоминавшей мне дверь моего старинного дома. А домой оказалось труднее вернуться, чем отправляться в новый путь, и я выбрал эту. Вошел, походил, а потом выгланул в окно и у порога обнаружил этого молодого человека, который сидел и грустил в ожидании. Он- то мне и сообщил, что здесь живет дама, которой сейчас нет дома. Ну, думаю, дела! Поселили с дамой, даже не рассказав какая! Но я не мог допустить, чтобы дама испугалась когда придет домой поздно ночью, и решил вернуться утром.

- Вы очень любезны, Тим, но где же вы ночевали?

- В «Пустом Месте».

- Где?

- О, простите, это такая гостиница в Амаполе. Ну вот, все готово. Сейчас попробуем.

Раздался чудесный волшебный звон. Тим прибил к одной стороне двери золотой колокольчик, а к другой серебряный. Звук серебряного был тоньше и мой ключ на груди сразу же засвистел ему в тон.

- Ваш ключик, Полина? Значит серебряный будет вашим колокольчиком, а золотой- моим. Ну вот, теперь все в порядке. Если Полина не возражает, то можете войти, молодой человек.

- А как?

- А очень просто. Если вы позвоните в золотой колокольчик - будете моим гостем, а если в серебряный- то гостем Полины. Сейчас попробуем. Ну подойдите же, - и Тим закрыл дверь изнутри.

Руслан позвонил в золотой колокольчик, Тим тут же широко растворил дверь и с радушной улыбкой сказал:

- Прошу!

Руслан сделал шаг вперед, но опять остановился, видно уперевшись лбом в невидимую стену, на лице его отразился испуг и он опять быстро схватил меня за руку, чтобы не потерять.