Вместо рот и взводов появились смены и бригады арматурщиков, каменщиков, землекопов, бетонщиков и др.
Материальная часть и табельный инструмент сапер нещадно трепались, и к началу войны в большинстве требовали ремонта и замены.
При таких условиях вполне естественно, что саперы не могли считаться боеспособными инженерными частями.
Безоружные, разбитые на бригады и смены, разобщенные различным местом и видом производимых работ, потрепав на строительстве обмундирование, обувь и свои механизмы, саперы, в лучшем случае, могли быть приравнены к сезонным рабочим, сведенным в артели.
После боевых действий Красной Армии на Хасане и Халхын-Голе, где каждый участник событий достаточно оценил необходимость высокой инженерной выучки войск и наличия хорошо подготовленных саперных частей, было выпущено несколько хороших приказов, требующих уделения внимания инженерной подготовке и запрещающих использовать сапер и их материальную часть не по специальности и на хозяйственных работах.
О таких приказах Наркома № 110 и № 113 очень много говорилось на совещаниях и собраниях.
Приводились цитаты «владеть лопатой как ложкой за столом» и все же в практике не были изжиты отрывы сапер от боевой подготовки.
В обход этих приказов тут же следом сыпались директивы по линии отдела укрепленных районов генерального штаба с указаниями на привлечение к работам по строительству укрепленных районов возможно большее количество сапер.
В директивах Генерального Штаба повторялись задачи боевой подготовки, упомянутые в приказах, и затем излагались указания о повышении темпов строительства долговременных сооружений и, в конце концов, сводилось все к тому, что только путем привлечения инженерных частей на работы по строительству и возможно выполнить требования приказов по боевой подготовке.
Явная несогласованность требований приказов и директив Генерального Штаба для каждого сталкивающегося с ним были очевидны и только одним объяснялось это:
Что ж, главным сейчас является строительство.
Видя в привлечении сапер на строительные работы прямую угрозу потерять на ряд лет не только войсковых сапер, но, главное, вообще лишиться подготовленного младшего командного состава, Инженерному управлению ПрибОВО удалось все же добиться разрешения на сведение с весны 1941 года всех учебных подразделений инженерных частей для подготовки в особые лагеря.
Один из таких лагерей был организован на базе инженерного полка в районе Саласпилс под Ригой, а другой для понтонер при понтонном полку в Каунасе.
Созданием таких учебных пунктов ликвидировалась угроза потери младших командиров и, наоборот, значительно улучшилось качество боевой подготовки не только курсантов учебных подразделений, но и частей окружного подчинения, при которых организовывались такие лагеря.
К инженерным частям окружного подчинения, кроме инженерного полка, имеющего в своем составе 2 батальона, легко-переправочный парк и роту ТОС, относились два понтонных полка, имеющих по 1 парку ТМП.
При понтонно-мостовом полку, дислоцированном в Каунасе, организовывались учебные лагеря, а полк, дислоцированный в Двинске, находился в стадии реорганизации, вследствие чего также не был привлечен на работы.
Что касается войсковых сапер, то все они, за исключением учебных подразделений и малочисленных взводов полковых сапер, были втянуты в строительство Укрепленных районов.
Помимо сапер округа, на оборонительное строительство в ПрибОВО были привлечены инженерные части из внутренних округов.
Прибывали они, как правило, без оружия. Все оружие перед отправкой их на границу, согласно директиве Генерального Штаба, отбиралось и оставлялось во внутренних округах для обеспечения потребностей округа по мобилизации.
При таком положении к началу войны на границах ПрибОВО оказалось сосредоточенным несколько десятков тысяч безоружных сапер и строителей с большим количеством строительной техники.
Почти одновременно с выводом войск округа на полевое фортификационное строительство, командованием округа было приказано оборудовать командный пункт в лесу в районе Поневежис.
Так как командный пункт мыслилось оборудовать – дерево-земляной из подручных материалов, то организацию и руководство этим строительством возложили на лиц, не связанных со строительством укрепленных районов, т. е. на зам. нач. инжуправления по боевой подготовке и его аппарат, а рабочей силой было предложено использовать один из батальонов инженерного полка.
К этому времени обстановка на границе все более и более осложнялось.
В разведсводках и донесениях все чаще отмечались факты сосредоточения немецких войск к границе, не проходило почти и дня, чтобы не залетали одиночные самолеты, пограничники вылавливали шпионов и диверсантов.
Все это заставляло думать о том, что все успокоения, видимо, напрасны, и начало войны неизбежно приближается.
Безусловно, в этих условиях требовалось хотя бы часть войск держать в постоянной боеготовности, но охватившая всех строительная лихорадка глушила здоровые мысли.