Письма из апокалипсиса 2.0

У входа в шлюз их ждали доктор и её Малыш. Оба выглядели расслабленно, сидели, прислонившись к огромному дереву, в обхвате человек двадцать поместится, а крона-корень, как питон, обмотала смотровую башенку, но не раздавила её, а словно бы облокотилась. И огромную антенну не повредила, пропустила сквозь аккуратный стежок и замерла, налившись шишечкой, из шишеки уже жгутики торчали, значит собиралась плодоносить.

Игорь запустил программу визуального сканирования и пока она грузилась, огляделся. Сколько видов, которые еще только предстоит каталогизировать! Сколько предстоит работы! Ему представилась уникальная возможность, как для тестирования, так и для расширения визуального каталога. Ведь самое главное для обучения — данные.

Нет, самое главное найти Юлю живой.

Всего этого бы не было, если бы не она, Юля долго была двигателем его прогресса. Хотелось ему её впечатлить. Ничего особенного он не изобрёл, простая программа визуального распознавания чужеродного биома, уникальность была лишь в том, что к ней прилагалась обширная база данных, которую без Юли Игорь бы никогда не собрал, а значит и грант бы не получил. И не был бы сейчас здесь.

Программа выдала промежуточный отчет и Игорь нахмурился, большая часть того, что видел вокруг сканер, относилось к земным видам. Неужели они уже так далеко продвинулись в создании своей чудо-почвы? Обычно в аномальных зонах чужая флора полностью истребляла земную, меня всё, к чему прикасалась.

— Ты тоже это видишь, да? — спросила Ирина Сергеевна и встала — Прям ботанический сад какой-то.

Игорь не сразу понял, что она обращается к нему, а когда понял, то обернулся. Доктор была достаточно высокой и они могли смотреть друг другу в лицо.

— Странная подборка, большая часть инвазивные виды, но все земные. Кто-то постарался, чтобы привезти их сюда.

— Кто-то постарался, чтобы они здесь прижились, — ответила доктор.

— Вы это о чем, ребята? — вклинился в разговор Белебей.

Эрлиц, Кардышев и Белебей стояли поодаль и слов доктора не расслышали.

— Помнишь, я рассказывал тебе про борщевик? — ответил напарнику Игорь. — Вот эти заросли справа, то, что выглядит как первобытный лес, он и есть. Высота метра четыре примерно. Высокий, аномальный паразит!

— А что в борщевике аномального? — спросила Эрлиц.

— Кроме того, что он вырос в тени Нго? — вместо Игоря ответила Ирина Сергеевна, и только тогда он понял, что она каким-то образом слышит их внутренние переговоры. — Капитан, если вы не против, разделимся и пойдём по трое и вашего ботаника я с собой заберу.

Пока Кардышев молчал, Игорь лихорадочно думал, а хочет ли он идти с этой парочкой? Но потом понял, что вряд ли у него есть право голоса, да и любопытно ведь, как не посмотри, пока эти двое самое интересное что с ним случилось за последние лет десять и это в мире, где, куда не плюнь — аномалия.

Ну и еще у него была Юля, конечно.

— Принято, — ответил капитан. — Все помнят, что у нас 48 часов с того момента, как мы войдем? На ваших дисплеях запустится обратный отсчет. Цель номер один — найти выживших, отправляю список учёных, находившихся на станции в момент происшествия. Их всего пятеро. Все готовы? Тогда заходим.

Кардышев наклонился и ввел код, открывающий внешнюю дверь, потом нажал на ручку, все это он делал медленно, будто они находились в космосе и у него не было опоры. Все с нетерпением ждали, когда дверь откроется, все, кроме Малыша. Тот продолжал сидеть и ни на что не реагировать.

Странный он какой-то. Как не ребёнок. Ничего ему не интересно, смотрит в одну точку, а в ушах наушники висят.

Дверь открылась, шлюз внутри оказался цел и герметичен. Молчали, но чувствовалось коллективное облегчение.

Доктор посмотрела в спину Кардышева и тот обернулся, будто почувствовал.

— Чище некуда, — сказала доктор, ответив на невысказанный вопрос. — Можете идти вперёд.

— Начинаю думать, — сказал Белебей. — Что Макарова то, дело говорила, нет тут аномалии. Ну кроме этих, снаружи.

— И что же заставило тебя так подумать? — спросила Эрлиц. — Ну давай, скажи — интуиция? И что тогда внутри свело людей с ума?

— Никаких теорий и догадок, — прервал их Кардышев. — Нам нужны факты.

В шлюз входили друг за другом, двигались все так же медленно и осторожно, как в космосе. Страх, подумал Игорь, вот что заставляет их медлить. Неизвестность.

Они шли, будто по минному полю, каждый шаг здесь, мог стать последним.

Последним в шлюз вошёл малыш. Ирина Сергеевна закрыла за ним дверь и через минуту включилась автоматическая система воздушной очистки. Слушая шум воздуха, Игорь закрыл глаза, а открыл лишь когда услышал, как автоматически открылся внутренний шлюз.

4