Письма из Терра Арссе

— Ни я, ни мои сопровождающие, не примем подобных одолжений с вашей стороны, — отрезала я и, повернувшись к Таламуру, добавила немного тише, но так же, не терпящим возражений тоном: — Мы разобьем лагерь у стен города, где будем ждать всех вас завтра с утра, чтобы продолжить путь.

Страх отступил, а гнев последовал его примеру. В конце концов, на улице не зима, я под охраной, а горничная позаботиться об ужине для всех нас. Не факт, что ночевка на открытом воздухе окажется хуже проживания под одной крышей со столь негостеприимным типом.

Кивнув на поклоны королевского посла и его гвардейцев, я резко дернула поводья лошади и, наконец, последовала порыву развернуться и уйти. Мои сопровождающие, пусть и недовольные, поплелись следом за мной. Но, что бы они не думали обо мне, сама я была довольна собой и горда принятым решением.

А, разворачиваясь, отметила про себя, что Тиал-Аран так и не изменил направление стрелы, но была почти уверена, что он не станет стрелять мне в спину.

Пусть мечты о горячем ужине, ванне и мягкой постели пришлось отложить до лучших времен, зато я могла мысленно поздравить себя с первыми, удачно проведенными, переговорами. И, что немаловажно, с тем, что по их окончании осталась жива.

Мрачные перспективы и новый план

Стасилия Рейн Ана Вива

Терра Вива. Нарог Паллас

♫ Dirk Maassen — The little things

Побег обошелся мне гораздо дороже, чем я планировала.

Обнаружившие меня в почтовой башне стражники сразу же приволокли в кабинет к разъяренному старшему брату, от которого пришлось выслушать непрекращающийся поток ругани, оскорблений и нотаций. Но к подобному я привыкла, и это не стало большой неожиданностью.

Непредвиденным стало то, что король, сопоставив имеющиеся у него в распоряжении факты, ошибочно предположил, что, поскольку я во время своего побега не причинила существенного вреда Ари Бэттлеру, он и являлся тем, с кем я успела себя связать. Виктор разглядел в этом причину того, что Глаз тигра не изменил цвет и помолвка с лимерийским наследником не состоялась. Он распорядился запереть несчастного, ни в чем не повинного стражника в темницу в подвалах замка.

Брат какое-то время потратил на допрос с целью найти подтверждение своим догадкам, а я не могла ответить ему ничего вразумительного, совершенно не понимая, что делать. Подтвердить, что связала себя с Ари? Так он убьёт его, чтобы разорвать эту связь. Опровергла. Но на вопрос о том, почему одного из стражей чуть не убила, а второго лишь заморозила, пришлось пожимать плечами и бормотать что-то о жалости и непостоянстве своей женской натуры.

Не объяснять же, что на мне неизвестный, не снимающийся артефакт, который так невовремя блокировал мой резерв, и мне пришлось довольствоваться жалкими крохами оставшейся в распоряжении силы.

Мы с королем закончили разговор на том, что он, так и не получив от меня достойных доверия ответов, предпочел разбираться со всем сам, как умел. А именно: через несколько дней запланировал притащить меня на встречу с делегацией из Лимерии.

Тем более что они и сами оказались не прочь лично взглянуть на будущую невесту наследника главы правящего дома Даэрон. На этой встрече лимерийские шаманы мигом раскусят мое вранье и разберутся с не сменившим цвет камнем в артефакте.

После этих слов, стражники выпроводили меня обратно в мои покои, где заперли, значительно увеличив количество охраняющих меня людей.

Так я снова оказалась в неволе, наедине со своими невеселыми мыслями, мрачными перспективами и прочими непривлекательными результатами собственной лжи и решений короля Терра Вива.

Не могла знать наверняка, отнес ли Люциус мое письмо Блэйду, но сильно не рассчитывала на его помощь, поскольку прекрасно понимала, что брат в первую очередь занят решением собственных проблем, а с моими мне предстояло разобраться самостоятельно. Осознание этого факта пришло в тот момент, когда я, по совету ворона, рассказала о произошедшем в письме. Это помогло мне разложить мысли в голове по порядку и яснее видеть выход из сложившего положения.

Однако теперь, помимо тревоги от неопределенности собственного будущего, меня грызло чувство вины за вред, который я, сама того не желая, причинила Ари.

Мы перестали быть близкими друзьями много лет назад, хотя когда-то были членами одной веселой и дружной компании. Тогда вместе с Ари, его сестрой Кайрой, Блэйдом, Ксандром, племянником наместника Глиндала — Аманом и дочерью предводителя метисского табора — Адени мы устраивали скачки на къярдах наперегонки или шумные вылазки на природу, когда Блэйд играл нам на гитаре, а мы пели песни, сидя у ночного костра. Мы были не просто друзьями, мы были сплоченной командой, защищали друг друга, делились секретами, но потом жизнь почему-то развела всех нас в разные стороны. Сейчас мы могли при встрече перемолвиться парой слов, да и только, но Виктор не слишком интересовался моим кругом общения. Зато, сделав свои собственные неверные выводы и не получив от меня никакой информации, он вполне мог подвергнуть ни о чем не подозревающего Ари Бэттлера пыткам.