Письма из Терра Арссе

Тот, конечно, ни о чем не расскажет, поскольку ничего и не было, но будет страдать. Это добавляло к моему грузу вины лишние тонны. Надеялась, что до пыток не дойдет или, по крайней мере, что король не причинит Ари сильных мучений. Гхаров артефакт и Виктор с его беспричинной жестокостью!

Устало потерла руками лицо, помассировала голову, которая, казалось, готова была взорваться от бурлящих в ней мыслей. Хотелось чем-то занять себя, чтобы перестать терзаться от чувства вины и тревоги. И без того, сидя взаперти, казалось, что время тянется как древесная смола, медленно стекая густыми янтарными каплями.

Подумав о смоле, почему-то вспомнила, как во время наших выездов в лес, Блэйд рубил дрова для костра и варил на огне рагу из собственноручно добытой дичи. К нему мы поджаривали принесенные из дворца лепешки до темной хрустящей корочки и ели, наслаждаясь запахом дыма и леса. Могли болтать до ночи. Вот бы вернуться в те времена, когда моей главной проблемой были нагоняи от матери за постоянные побеги из королевского дворца, а не нынешние мрачные перспективы.

Обнаружила на своем столе фолиант по древней артефакторике и долго листала, надеясь найти в нем информацию о висящем на моей шее неснимаемом артефакте, но затея не дала результата. На книжных страницах не было ничего даже отдаленно похожего.

Внимание привлекла картинка с рисунком крупного золотого кольца с красным камнем в центре в обрамлении камешков помельче. На соседнем листе имелась подпись: «Кольцо огня — древний артефакт, усиливающий магию огненных чародеев. Был создан знаменитым вивианским драконоборцем-артефактником Этлэндо Суурэ, который закалил металл и камни кольца в пламени первых драконов. Артефакт был подарен его возлюбленной — сильной огненной чародейке Морэ Руско из Терра Арссе. Принято считать, что именно этот артефакт послужил началом притяжения, возникающего испокон веков между драконоборцами и сильными магами. В результате этого притяжения Морэ Руско привязала к себе Этлэндо Сууре. Впоследствии он был заподозрен в измене королевскому роду Вива и навеки изгнан из земель королевства».

Дочитав, я с печальным вздохом захлопнула книжный том и встала из-за стола. Если бы не это кольцо, отец все еще был бы жив. Мы были бы одной большой и счастливой семьей. Королем Терра Вива сейчас был бы он, а не Виктор. Я почти не знала Елеазара Вива, но он успел прослыть добрым и справедливым, и я была уверена, что он никогда не отдал бы меня замуж против моего желания, как брат.

Осадила себя, отодвинув лишние мысли и мечты подальше. Нужно было думать только о том, как выпутаться из сложившейся ситуации. Снова вспомнила слова Блэйда: «думай о решении, а не о проблеме». И я думала.

О том, чтобы снова сбежать из собственных покоев не могло быть и речи. Мне, конечно, хотелось, попасть в темницу и вызволить попавшего туда по моей вине Ари, но я понимала, что это не в моих силах. К тому же, снова привлекая к нему внимание, я лишь вызову у Виктора ненужные подозрения и позволю ему утвердиться в собственных неверных догадках.

Хотя, если бы Виктор выбрал для меня Ари в качестве жениха, я бы не противилась навязанному браку. Он был всего лишь гвардейцем, решив продолжить труд своего отца, защищая королевскую семью, но даже это я расценивала как качество, вызывающее уважение. А еще Ари был добрым и отзывчивым, сильным и смелым, никому не отказывал в помощи. Я не была в него влюблена, но, пожалуй, любая девушка не отказалась бы от такого супруга.

Но для Виктора союз с Лимерией был в разы приоритетнее моих интересов.

А я понимала, что никак не могла позволить себе присутствовать на встрече с лимерийской делегацией. Их шаманы, по слухам, были по силе равны арссийским магам и порой проделывали совершенно нереальные вещи вроде отделения души от тела, изменения погоды или оживления умерших. Их магия меня пугала и встречаться с ними совершенно не хотелось. Оставалось только придумать, как этой встречи избежать.

Сбежать из собственных покоев было практически невозможно, да и вероятность того, что меня обнаружат до момента их прибытия в земли Терры и усилят охрану еще больше, была слишком велика.

Прием делегации из Лимерии должен будет пройти в Глиндале, оттуда мне и нужно будет бежать. И прятаться какое-то время, чтобы представители дома Даэрон и их шаманы успели покинуть Терра Вива. Возможно, потом вернуться с повинной головой и выслушать от Виктора новую дозу нравоучений, но такой ценой избежать гораздо больших проблем.

Планами о том, как именно устроить этот побег, что взять с собой и где прятаться я и заняла остаток дня. После этого собственное будущее перестало казаться мне столь неопределенным и пугающим, и я сама не заметила, как уснула.

Пьяный охотник и письмо без ответа

Дэймос Кеннинг Блэйд Вива

Терра Арссе. Руатан

♫ Joep Beving — Beving: Ala