Письма из Терра Арссе

— Отнесешь письмо Мире, — сообщил я ворону и, прерывая его возмущенные протесты, добавил: — Это не обсуждается.

Люциус фыркнул и обиженно замолчал. А я, пользуясь мгновениями тишины, принялся, наконец, за письмо для Эмираты.

Может и к лучшему, что ворона не было рядом в момент, когда меня по дороге в Галатилион на ходу сбросило с къярда. Во-первых, это избавило меня от язвительных вороньих шуточек, которыми он точно донимал бы меня еще месяца два, а во-вторых, если бы у меня была возможность сразу высказать Мире то, что я думал о ее мерах добиваться своего, я наговорил бы много такого, о чем пришлось бы потом жалеть. Характер у меня был такой — вспыльчивый, но отходчивый.

Сейчас эмоции успели остыть. Я переключился на семейные проблемы, да и загадка с вельможей разожгла любопытство, а произошедшее сегодня утром перестало казаться настолько существенным.

Ну, скинуло меня с къярда, подумаешь. Все равно на мне все заживало как на вивианском волке. Главное, все обошлось, и ладно.

Поэтому написал письмо, спросив у Миры, с какой Гхары она позволяет себе такое поведение. Отправил недовольного ворона отнести послание и окончательно успокоился.

Теперь можно было, наконец, спуститься на первый этаж, чтобы поесть и высказать менестрелю все, что я думал о его паршивой игре на гитаре. Времени до праздника урожая оставалось достаточно.

Подслушанный разговор и разорванная струна

Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Арссе. Руатан

♫ Dirk Maasseen — Helios

Будучи истинной женщиной, я обладала присущим многим представительницам прекрасного пола незаменимым умением мысленно накрутить себя до состояния, близкого к истерическому. Возвращаясь по узким руатанским улочкам, я еще несколько раз напомнила себе каждое из слов, произнесенных Тиал-Араном. О правилах, которые никто не исполнял, о конкуренции между Следующими, о моем собственном бессилии. В результате, к моменту приближения к городской стене, эмоции переполняли меня настолько, что даже на кончиках пальцев покалывало. Проснись сейчас магическая сила, я бы этому не удивилась — все внутри кипело от гнева.

Нервировала даже необходимость держать лицо перед Следующим, потом перед Таламуром, потом перед собственными сопровождающими. Тем не менее, пришлось терпеливо дождаться, пока гвардейцы из моей личной охраны поставят для меня небольшой шатер за городскими стенами. И вот только укрывшись в нем, я смогла, наконец, дать волю эмоциям — пнула со злости одежный сундук и какое-то время молотила кулаками тюфяк, приготовленный горничной для сна, стараясь, чтобы мое сердитое сопение не было слышно.

Вскоре гнев немного поутих, и я уселась на тюфяке, чтобы отдышаться и прийти в себя. Чихнула. После жестокого избиения ни в чем неповинных постельных принадлежностей в воздухе кружились мелкие перышки. Чихнула еще раз.

— Будьте здоровы, Ваше Высочество! — в шатер заглянула горничная. — Пожалуйте ужинать, я приготовила мясной суп.

Надо же, как быстро она успела не только раздобыть где-то свежее мясо, но и что-то из него приготовить. Но аппетита не было.

— Спасибо, Хильда, я не голодна, — чересчур резко ответила я и она поспешила скрыться, чтобы не попасть под горячую руку, а я вздохнула.

Разжала кулаки и взглянула на кольцо на тыльной стороне левой руки. Узор из камней отпечатался на ладони. В полумраке шатра оно светилось мягким красноватым светом, отбрасывая на стены причудливые отблески.

Я была почти уверена в его артефакторной природе. Пробудись у меня сейчас магическая сила, это было бы даже кстати — кольцо спасло бы от гибели из-за несоответствия величины резерва возможностям организма. А потом я вернулась бы в Руатан и сожгла бы к Гхаре Третий замок, вместе с Четвертым Следующим.

Глупости, конечно, я никогда бы не поступила подобным образом. Для этого я слишком рассудительная.

Однако, с тех пор, как необходимость сдерживать эмоции и принимать Эликсир забвения отпала, в моем характере стали проявляться новые, неизвестные ранее, грани. Иногда даже собственные мысли казались мне чужими и неуместными, а поступки и слова — неподходящими. Я словно узнавала себя заново и не могла разобраться, нравлюсь я сама себе такой, новой, или нет.

Вынырнув из собственных мыслей, прислушалась к потрескиванию поленьев в костре где-то неподалеку и разговору гвардейцев из моего сопровождения. Их интонации из монотонных превратились в спорящие и привлекли мое внимание. Шатер позволял мне укрыться от посторонних глаз, но плотная ткань совершенно не обеспечивала никакой шумоизоляции.

— … им повезло больше, сейчас отдыхают в замке, пьют пиво и спать будут в постели, как нормальные люди.

— Вот и надо было оставаться и сделать вид, что ты приехал с этим разодетым петухом из столицы.

— И надо было! Зато ночевал бы в замке, а не на опушке леса на еловых ветках! Тоже мне, королевишна, нашла время характер показывать, могла бы уступить и сама бы ночевала с комфортом…

— Это да, не повезло нам бабу охранять. Вот четверка, тот молодец, мигом поставил ее на место, настоящий мужик, настоящий воин…