Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

У нее не оставалось сил даже на то, чтобы говорить. Или думать.

Все, чего хотела Лилу сейчас – умереть.

– Просыпайся, голубка, – услышала она голос Лорны, – первая процедура завершена. Поздравляю! Но нам еще многое предстоит впереди. Это только начало.

Дверь открылась, и в комнату заехал стол на колесиках. На этом столе лежал Макс, связанный по рукам и ногам, как Лилу. С кончиков его пальцев стекали крупные красные пятна.

– А вот и ваш приятель! – голос Клото. – Как и обещал! Я решил заняться вами обоими.

Стол с Максом остановили по левую сторону от Лилу, поровняв их головами.

Лилу с трудом наклонила голову в бок, чтобы посмотреть на друга. Макс смотрел только в потолок и что-то бормотал себе под нос.

– Что вы с ним сделали? – выдавила из себя Лилу.

– Пока что он, как и ты, прошел первую процедуру, – ответил с легкостью Клото.

Железная дверь закрылась, и в возникнувшей тишине Лилу услышала слова, которые бормотал Макс.

– Девяносто три, восемьдесят шесть, семьдесят девять, семьдесят два, шестьдесят пять…

Лилу не смогла сдержать слез.

Она поняла, что потеряла того Макса, которого знала.

Они сломали его.

Его больше нет.

– Подонки! – зарычала Лилу. – Гады! Твари! Верните его! Верните его мне! Макс! Макс!

Слезы душили ее.

– Пятьдесят восемь, пятьдесят один, сорок четыре, тридцать семь…

Лорна подошла к столику и взяла в руки скальпель.

– Я готова, доктор Клото, – сообщила она.

– Отлично, – обрадовался он, – тогда переходим ко второй фазе.

Глава 12. Лорды, Смертельные Баронессы и Магистры

Странствие по улицам и закоулкам Эбис-Лота становилось все более пугающим и устрашающим. Сильнее всего приводило в ужас факт того, что эти пустынные земли обитаемы.

Они здесь не одни.

В Эбис-Лоте кругом враги и остается только молиться о том, чтобы не встретиться с ними.

– Ты уверен, что мы идем верной дорогой? – поинтересовалась Белла у Виктора, когда почувствовала, что вконец потерялась и сбилась с маршрута.

Обычно ей не составляло особого труда сориентироваться на местности, но в Эбис-Лоте все ей казалось таким запутанным, сложным и пугающим.

То и дело им приходилось укрываться от жутких голодных созданий – изуродованных жителей Эбис-Лота, – которые шныряли то здесь, то там.

Эти существа, кем бы они ни были на самом деле, могли ползать по стенам, прыгать по крышам домов и преодолевать немыслимые расстояния за короткий промежуток времени. Ловкость, скорость и… голод – вот, что руководило здешними монстрами.

Эти твари искали пропитание для самих себя и своих сородичей.

Виктору и Белле так и не удалось выяснить, кем были те жуткие чудовища. Наверное, это и к лучшему.

Меньше знаешь – крепче спишь.

– Не беспокойся, – ответил ей Виктор, – я узнаю эти дома.

Белла остановилась и еще раз внимательно оглянулась по сторонам. Пытаясь вспомнить хоть какой-то ориентир.

– Виктор! Все эти дома похожи друг на друга, как близнецы! Ты уверен, что «Аммонит» в той стороне? Лично мне всю дорогу кажется, что мы плутаем кругами!

Виктор замедлил ход, а потом и вовсе остановился, чтобы взглянуть на спутницу. Он заметил, как на лице Беллы наворачивались слезы.

– Эй! Тише-тише… ты чего?

Он быстро приблизился к ней и крепко обнял. Она не сдержалась и уткнулась мокрым лицом ему в плечо.

– Прости… мне просто… очень страшно… я заблудилась… мы не знаем, где наши друзья… я понимаю, что ты делаешь все, чтобы вывести нас… спасибо… но я так больше не могу…

– Белла, не надо… все хорошо. Мы найдем «Аммонит» – обещаю. Вот увидишь. Мы все там встретимся и уплывем прочь из этого места. Видимо, это была дурная затея – плыть сюда.

– Ты прав. Дурная затея. А мы так горели желанием попасть сюда. Это была наша общая мечта. Мы думали, что знакомство с Эбис-Лотом что-то изменит…

И оно изменило.

Но не так, как они это себе представляли.

– Я с тобой, Белла, ты должна быть сильной. Ты же всегда была сильной, помнишь? Ты никогда не сдавалась. И даже в самых отчаянных ситуациях ты находила выход. Это сейчас нужно. Вспомни, какая ты. Вспомни, на что ты способна. Прошу. Ты нужна мне сейчас.

А потом Виктор одарил Беллу нежным поцелуем в губы. Он продлился всего мгновение, но этого для Беллы было достаточно, чтобы вернуть уверенность в себе.

Она чувствовала поддержку, исходящую от Виктора. И теперь могла дарить ту же поддержку ему.

– Ты как?

Он сжал ее плечи и посмотрел ей прямо в глаза.

Белла вытерла слезы с щек и взглянула на Виктора.

– Порядок. Я… я готова. Спасибо за поддержку.

Взгляд Беллы устремился куда-то в сторону. Он поняла, что что-то вспомнила.

– Кажется, я помню эту кофейню. Пойдем в ту сторону.

Виктор даже не стал проверять, какую именно кофейню увидела Белла. Он верил этому человеку на слово. Он лишь тепло улыбнулся ей и, взяв ее за руку, направился в указанную сторону.

Когда они дошли до кофейни, располагавшейся на углу улицы, раздались странные механические звуки.

– Что это? – испугалась Белла.

– Давай не будем это выяснять. Прячемся.

Не теряя ни секунды, двое друзей забежали в кофейню и легли на пол. Теперь они могли наблюдать за улицей через витрину.