Письма к Молли, или P.S. Покормите белых голубей

– Простите, Якоб Христофорович, просто я хотел разбавить наш путь веселым разговором. А то в тишине идти как-то скучно… и страшного немного. Признаюсь.

– Не скучно и не страшно. А спокойно. А твоя болтовня мешает сосредоточиться.

– Простите… А какую мысль вы сейчас думаете?

Якоб Христофорович только закатил глаза в ответ на очередной вопрос Оскара.

На самом деле Якоб Христофорович уже давно не мог сосредоточиться ни на одной мысли в своей голове, потому что его верный спутник – источник постоянного внешнего раздражения.

Как и было спланировано, двое исследователей агентства «Унесенные тайнами» шли вдоль воздушного купола, надеясь выйти к месту аварийной остановки «Аммонита».

Гигантский красный осьминог больше не появлялся, чему оба путника были несказанно рады.

Но на самом деле всю дорогу Оскар боялся повернуть голову влево и посмотреть на черный океан, простилающийся за воздушной стеной.

Ему казалось, что при желании подводные твари могут запросто проделать брешь в стене и проникнуть в Эбис-Лот.

– Думаю, как бы тебя заткнуть, – раздраженно буркнул Якоб Христофорович, – а ты всегда раздражал всех вокруг?

– Простите меня, Якоб Христофорович, за мою излишнюю общительность, – поник Оскар.

Пару минут они шли молча. Поначалу это Якобу Христофоровичу даже нравилось. Он наконец мог насладиться долгожданной тишиной. Но в какой-то момент излишняя молчаливость товарища его насторожила, и старик почувствовал себя виноватым в том, что мог невольно задеть или обидеть друга.

– Оскар, – обратился в итоге он к нему.

– Да, Якоб Христофорович?

– Прости, что затыкал тебя. Наверное, дело в том, что… ты считаешь меня слишком умным и уверенным во всем. Но это не так. Пока ты вел со мной беседу, я казался тебе профессионалом. Отвечал на вопросы и вел нас по правильному пути. На самом же деле мне нужно была тишина, чтобы сосредоточится и понять – верно ли я делаю. Я не могу попросить тебя об этом и объяснить все, потому что иначе ты бы усомнился в моей уверенности в себе, и это бы тебя напугало еще сильнее. Прости, что все это говорю тебе. Просто… я хочу, чтобы ты понимал, что происходит.

Оскар неожиданно замер.

– Ты чего?

– Ого… Якоб Христофорович! Да как вы могли только подумать, что я мог усомниться в вашем профессионализме?! Это бред! Господи Боже! Якоб Христофорович! Вы навсегда останетесь для меня самым умным, сообразительным и талантливым человеком из всех, которых я когда-либо встречал!

От этих слов у старика дрогнула нижняя челюсть.

– Ох, спасибо тебе, Оскар, мне очень приятны твои слова… Но я, правда, не такой, каким ты…

В следующее мгновение Оскар крепко обнял друга и сказал ему:

– Вы такой, Якоб Христофорович. Именно такой.

Что еще не любил Якоб Христофорович помимо пустой болтовни? Верно, сопливые объятия. Именно поэтому он поспешил избавиться от Оскара и сказать ему кое-что важное.

– Идем, Оскар. Мы должны как можно скорее вернутся на «Аммонит». Без нас они никуда не уплывут.

– Это еще почему?

– Только я один знаю, как правильно вывести подлодку из купола воздуха обратно в океан.

– А как же Елисей? Разве он не занимался конструированием «Аммонита»?

– Он… знает не все тонкости управления. «Аммонит» – мое творение, которое я изготовил по его заказу. И все хитрости известны лишь мне. Если неверно выстроить параметры, то их может еще сильнее занести внутрь купола. Если подлодка полностью окажется в куполе, то… нам не выбраться отсюда.

– Ого!

– Да, Оскар, вот та мысль, которую я думаю. Именно она не дает мне покоя. Так что давай прибавим шагу, лады?

– Конечно, конечно, Якоб Христофорович! Без вопросов! Что же вы сразу не сказали, что все так серьезно? Знаете, а я могу даже бегать быстро! Очень быстро! Когда в третьем классе в школе я быстрее всех пробежал дистанцию в сто метров! Представляете? Все еще тогда очень сильно удивились. А я такой! Видели, как надо бегать? И все мне завидовали. Правда, потом я прибавил в весе… и мне уже никто…

– Оскар, заткнись!

– Простите, Якоб Христофорович, я и забыл, что…

– Да нет же! Тише!

На самом деле Якоб Христофорович не просто так прервал монолог Оскара о его спортивных достижениях в третьем классе. Он ощутил жуткое движение за куполом воздуха. Он слышал не только речь Оскара, но и шумы в океане, которые становились только громче.

В какой-то момент эти же жуткие звуки услышал и Оскар.

– Что это такое, Якоб Христофорович?

Ответ последовал незамедлительно!

– Бежим!

Но стоило двоим рвануться с места, как вдруг… в купол со стороны океана ударило огромное красное щупальце.

И одного удара морскому чудовищу хватило, чтобы образовать брешь в куполе воздуха.

Красное склизкое щупальце, осыпанное присосками, проникло внутрь. Оно хищно извивалось, ударяясь о все вокруг. Оскару и Якобу Христофоровичу пришлось упасть на землю и прикрыть руками головы, чтобы не попасть под удар мощной конечности монстра.

И в какой-то миг брешь в куполе воздуха сомкнулась и разрубила щупальце надвое. Послышался дикий рев. Хлынули алые брызги.