Письма к тетеньке

Заключительное "майское письмо" писалось в условиях укреплявшегося курса реакции, накануне назначения на пост руководителя внутренней политики, вместо "прогонявшегося с двора" гр. Н. П. Игнатьева, "министра борьбы" гр. Д. А. Толстого ("злым гением России" назвали его современники). Обращаясь к Н. А. Белоголовому, Салтыков писал ему 8 июня 1882 г.: "Письма к тетеньке" я кончил и, как оказывается, совершенно кстати. Во-первых, надо же и кончать, а во-вторых, любопытно, о чем бы я теперь писать стал? Теперь надо писать о светопреставлении…" В предыдущем же письме к тому же адресату от 15 мая Салтыков признавался, что зрелище российской действительности того момента повергает его в состояние "не злобы, а безвыходного горя и отчаяния". Эти настроения наложили явственный отпечаток на заключительное «письмо». Однако, опасаясь впасть в пессимизм, Салтыков изъял из первоначального текста некоторые далеко идущие негативные формулировки ("Тоска, развившаяся до размеров отвращения к жизни" и др.) и закончил свои беседы с «тетенькой» страстным просветительским призывом к русскому обществу "сознать свою силу", если и не для "деятельного участия <…> в жизненном круговороте", то хотя бы для моральной поддержки "добросовестному и честному убеждению", что также считал делом "первостепенной важности".

Стр. 502. Недаром с Москвы благонамеренные голоса несутся: зачем, мол, цензура преграды «им» ставит! пускай на свободе объяснятся! — Указание на упомянутую выше статью П. Щебальского "Наши беллетристы-народники" в "Русском вестнике", в которой автор мимоходом задал провокационный вопрос: не лучше ли было бы дать Салтыкову и всем писателям демократического лагеря возможность высказаться "совершенно полно и откровенно", "назвать людей по именам" и т. д.

Стр. 505. …а ныне к последней части этого положения прибавляют: "по правилам о Макаре, телят не гоняющем, установленным". — Намек на Положение 14 августа 1881 г. "О мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия" и на Положение 18 апреля 1882 г. "О полицейском надзоре". Ими определялось управление Российской империи в административно-полицейском отношении.

Стр. 506. …Сару Бернар не видал, об Сальвини только из афишек знаю. — Знаменитая французская драматическая актриса и не менее знаменитый итальянский трагик гастролировали в Петербурге в театральный сезон 1881/82 г.

Стр. 508. Помните… мы, в конце пятидесятых годов, зазнали в Москве одного начинающегопублициста ("другом Грановского" он себя называл)… — Намек на Каткова и на проделанную им эволюцию от позиций умеренного либерализма в 40 — 50-е годы до роли одного из идеологов и вдохновителей реакции 80-х годов. В 1845 — 1850 гг. Катков был адъюнктом Московского университета по кафедре философии и здесь сблизился с Т. Н. Грановским, профессором того же университета по кафедре всеобщей истории. Указание дальнейшего текста на "греческие спряжения" служило для современников еще одним сигналом к узнаванию в анонимном образе намека на Каткова — инициатора и неутомимого пропагандиста системы классического образования.

Стр. 513. …был один год… когда я одновременно обучался одиннадцати «наукам» и в том числе "Пепину свинству"… — Признание автобиографическое. Подробнее, см. прим. к стр. 405 и в кн.: С. Макашин. Салтыков. Биография. 1, изд. 2-е., М., 1951, стр. 128, след.