Письма моей сестры

Я рассказываю Ив, как мы несколько часов писали имена гостей на цветных стикерах, потом раскладывали их вокруг воображаемых столов. В какой-то момент Джонни заорал на Эмму и заявил, что он не хочет, чтобы кто-то из ее «чертовых психологических приятелей» сидел рядом с ним. Мы с Эммой онемели. Джонни редко выходил из себя. Потом Эмма произвела ответный залп, сказав ему, что несправедливо сажать кого-то возле его родителей. Я была полностью согласна с ней, но благоразумно промолчала.

Снова звонят в дверь.

– Ты, должно быть, Марк, – слышу я голос Эммы. – Я так много слышала о тебе.

Я невольно морщусь. Ох, Эмма. Зачем ты это сказала?

– Просто не верится, что мы не встречались раньше, – продолжает она. – Добрый вечер, – говорит она Джесс.

Джесс в атласном топе цвета морской волны и джинсах. Она почти не пользуется косметикой, но ее кожа безупречна. Потом я замечаю Марка и неожиданно для самой себя бросаюсь наверх, в свою спальню, и захлопываю дверь. Не думаю, что он видел меня. Что такое, Кэти? Что со мной происходит? Я понимаю, что никогда еще не чувствовала ничего подобного. Я больше не знаю, что говорить и что делать при нем. Я не узнаю себя. Спокойно, Кэти, уговариваю я себя, а сама чувствую, как мое лицо становится все краснее и горячее.

– Что будет, то будет, – подбадриваю я себя. – На самом деле ты ведь не веришь в эту чепуху, правда? Господи, перестань разговаривать сама с собой! – Я делаю глубокий вдох, считаю до пяти и приказываю себе спуститься вниз.

Беллс стоит с Марком возле CD-плеера, играет музыка «Битлз». Она протягивает ему банку имбирного пива. Сверкают ее серебряные ногти. Марк, со своими взъерошенными волосами, выглядит так, словно его вытащили из стиральной машины. Он в черных джинсах и свободной белой рубашке. Поставив банку, он берет Беллс за руку.

– Я не очень хорошо умею танцевать, – признается она.

– Можешь, можешь, – кричит Марк, крутя ее вокруг себя.

– Ты не можешь глаз от него оторвать? – спрашивает Эмма, подойдя ко мне.

– Я наблюдала за Беллс.

– Знаешь, он тоже смотрит на тебя.

– Правда? – Я взволнованно поворачиваюсь к ней.

– Часто поглядывает, но ведь тебе все равно, правда?

– Да.

– Ерунда, Кэти. Это я, Эмма, твоя лучшая подруга. Я знаю тебя как облупленную. Он нравится тебе, серьезно, он тебе очень нравится, не так ли?

– Я ничего не могу с собой поделать, – вздыхаю я, не отрывая от него глаз. Он все еще танцует с Беллс.

Марк смотрит в мою сторону и улыбается.

– Это ужасно, правда? – говорю я Эмме. – Но я тут бессильна.

– Что ты имеешь в виду? Ладно тебе, ты можешь что-то предпринять.

– У него есть подружка.

Она кивает.

– Знаю. Но почему бы тебе все-таки не сказать ему? Дай себе хотя бы шанс. Что ты теряешь?

Я смотрю, как он смеется с Беллс.

– Я все теряю.

– Кэти? – негромко сказал Марк, взял меня за руку и вывел из комнаты. Мы стояли вдвоем, глядя друг на друга.

– Что? – Музыка замолкла.

– Я хотел тебе что-то сказать.

– Скажи, – прошептала я.

– Я не знаю, с чего начать. – Он смотрел на меня, жадно вбирая в себя черты моего лица. Нежно провел пальцем по моей щеке.

– Что?

Он убрал руку, но мне так хотелось, чтобы он снова дотронулся до меня.

– У нас с Джесс все позади. По-моему, уже давно. Я хотел сказать тебе это давно, но мне не хватало смелости. Я должен сегодня сказать тебе… Я больше не могу держать это в секрете. Я безнадежно… – Он замолчал. Пожалуйста, не молчи.

– Да?

– И абсолютно…

– Куда ты переезжаешь, Кэти? Кэти?..

– Прости, – говорю я и трясу головой, прогоняя фантазии. Передо мной стоит Джесс.

– В Чизуик. Я нашла маленькую квартиру близко от моего магазина. Плата не слишком высокая и…

– Кстати, о переезде. Правда, замечательная новость насчет Марка?

– Да? Какая?

– Марку предложили место в Эдинбурге.

– Он уезжает? – Я знаю, что Джесс наблюдает за мной. Я чувствую себя как на сцене, в огнях рампы. – Нет, я не знала об этом.

Джесс искренне удивляется.

– Впрочем, он узнал об этом только вчера. Я уверена, что он сообщит тебе об этом. – В ее голосе чувствуется радость. Она поворачивается к танцующим. – Я удивилась, что он ничего тебе не сказал. Я думала, что вы виделись вчера вечером.

– Когда он уедет? – вмешивается Эмма, позволив мне немного прийти в себя. Я даже не заметила, как она подошла к нам.

– В январе. В новой школе великолепные помещения для школьного театра, а еще Марк будет участвовать в организации Эдинбургского фестиваля. Грех упускать такую возможность. Да и для наших отношений это будет хорошо, – продолжает она мягким, спокойным голосом, а сама пристально смотрит на меня. – Тяжело жить отдельно. Я думаю, что нам с Марком надо больше быть вместе.

– Я слышал, что упомянули мое имя, – говорит Марк, подходя к нам.

– Джесс сообщила мне о твоем переезде в Эдинбург, – отвечаю я. – Поздравляю.

Улыбка исчезает с его лица.

– Джесс, я хотел сам сказать об этом.

– Извини, я не знала, что это большой секрет, – Джесс делает удивленные глаза.

Кажется, Марк рассердился.

– Джесс, ты готова?

– Что? Прямо сейчас? – хмурится она.

– Угу. Нам пора.

– Хорошо. Сейчас оденусь.