Письма моей сестры

– Случаются и гораздо худшие вещи. Это не конец света, верно? И это не означает, что ты больше его не увидишь, – рассуждает она.

– Я знаю, но… Я так привыкла к тому, что он близко, вот и все. Я правда буду скучать без него. Мы с ним родственные души.

Мама косится на папу, смотрящего телевизор.

Мы с ней улыбаемся.

– Он был очень хорош в молодости, – шепчет мне мама.

– Вы представляете? Он обратился к залу! – возмущается папа. – Они не знают!

– Вероятно, для тебя это звучит так… – Я не могу подыскать подходящее слово – после всего, через что прошла мама. – …Так глупо.

– Нет, дорогая. Глупо будет, если ты ему ничего не скажешь. Когда ты теперь его увидишь?

– Завтра вечером он будет отмечать свой день рождения. В Баттерси. Приедут его родители, и все такое.

– Ты ведь тоже пойдешь?

Я нерешительно пожимаю плечами.

– Ты любишь его? – спрашивает Беллс. Она лежала на полу, опираясь на локти, и смотрела телевизор. Я даже не думала, что она слушает, потому что она молчала.

– Нет, – бормочу я, застигнутая врасплох ее прямотой.

– Тупая Кэти.

– Я не тупая, – огрызаюсь я; меня давным-давно, пожалуй, с детства, никто не называл тупой.

– Тупая, правда, ма?

– Перестань называть меня тупой, – возмущаюсь я. Потом вспоминаю, как я твердила Беллс, какая она тупая, когда сестра срезала бирки с маек.

– Ты любишь Марка? – спрашивает мама.

– Да, ты любишь Марка? – подключается папа.

Я закрываю лицо руками.

– Ох, милая, послушай меня. По-моему, ты права, Беллс, – произносит мама. – Она глупая, раз ничего ему не говорит.

Теперь все выжидающе смотрят на меня.

– Как я скажу ему? Он уезжает. У него есть подружка.

Мама пожимает плечами.

– Что тебе терять?

– Мою гордость? – нерешительно спрашиваю я.

– Что ж, риск есть. Но тебе надо задать себе такой вопрос: Марк стоит того?

Я думаю не больше секунды.

– Да. Я никогда не встречала такого, как он.

– Что ж, в таком случае выпей водки, ступай на его вечеринку, подойди к нему и прояви смелость. Скажи ему все, что ты чувствуешь. Если он любит свою девушку, смирись с этим и живи дальше. Но, по крайней мере, ты будешь знать, что у тебя хватило смелости сказать ему об этом. Чтобы потом не сожалеть о вещах, которые ты не сделала, Кэти.

– Верно, – подтверждает папа.

– Может быть, не судьба, – бормочу я, оправдываясь.

– Это удобная отговорка. Но так говорят только трусливые люди, – фыркает мама.

Мы с мамой стоим на верхней площадке. Сейчас мы разойдемся по своим спальням.

– Купи себе новое платье для вечеринки, – советует мама, погладив меня по щеке. – Не надевай черное. Надень красное, – настаивает она. – Оно пойдет к твоим темным волосам. А волосы подними повыше.

– Что-нибудь еще сделать? – улыбаюсь я.

– Нет, только это.

Мы целуем друг друга.

– Спасибо. – Я обнимаю ее. – Я люблю тебя. – Впервые с детства я говорю ей это.

– Я тоже тебя люблю. – Впервые с детства она тоже говорит мне это. Я чувствую тепло ее рук и понимаю, что именно его мне не хватало много лет.