Письма на чердак

Золотооблачные напали на Тёмный Уголок, стали разгонять туман, атаковать замки, захватывать призраков. Но с призраками сложно бороться, мы дали отпор, и, наверное, Подлая даже смогла бы захватить этот край… Но тут появился третий замок. Терновый. Он возник в Шипастом Лесу, напоминал колючий шар из ветвей. И у него сразу же появился хозяин. Сорокопут. Это серая птица с чёрной полоской на глазах, чёрными крыльями и хвостом. В Задорожье сорокопуты – маленькие безобидные птицы. А наш, наоборот, оказался гигантским и страшным. Он – лохнесское чудовище Тёмного Уголка, возникает время от времени в Шипастом Лесу и вмешивается в наши дела. Иногда бывают и жертвы. Мы не знаем, откуда он прилетает, но время от времени он возвращается в своё гнездо – Терновый замок. На иглах деревьев в Шипастом Лесу наколоты гигантские жуки, словно предостережение «Не подходить!».

Призраки пытались бороться с Сорокопутом, но его гнездо неприступно, а гнев страшен. Против него нет оружия.

Сорокопут, не обращая внимания на атаки призраков, прилетел, словно совершая воскресную прогулку, схватил Подлую и принёс её Облачному. Тогда мы видели его первый раз. Всё это было так странно, что сражение прекратилось, и призраки объявили о поражении.

Золотые Облака и Тёмный Уголок заключили Нерушимый Договор. По его условиям Подлая должна была принести свою силу в жертву, чтобы перекрыть Дороги между мирами призраков и людей. В таком случае она, подобно человеку, больше не смогла бы творить волшебство. Благородный, узнав о таком наказании для жены, не раздумывая, предложил ей понести его вместе, чтобы сохранить часть её сил. Они могли бы спокойно жить, помогая мудрым советом будущему правителю их общих владений. Благородный не страшился потерять власть и силу, он лишь хотел облегчить участь любимой…

Тогда Благородный и Подлая договорились встать у начал двух самых широких Дорог и одновременно отдать свою силу. Но Подлая, от которой и пошли все наши беды, в последний момент раздумала, и весь груз общего дела обрушился на Благородного. Чары Облачного были рассчитаны на более сильную Подлую, и магия убила её мужа.

Призраки, не без помощи Подлой, решили, что виной тому несчастный случай, Облачный и Сорокопут. Все, только не Подлая. Так она стала единственной царицей Тёмного Уголка.

Облачного мало всё это интересовало. Дороги закрылись, и чародеи из Золотых Облаков оставили Тёмный Уголок в покое.

А вот призраки не хотели мириться с потерей Дорог. Более чуткие, чем чародеи, они знали, что материя между мирами шевелится, а значит, Дороги закрыты не полностью. Самым сильным призракам даже удавалось просачиваться в энергетические щели и недолго находиться в людских домах. Тогда и появились СамСветы. Для чего же они нужны? Чтобы призраки могли гулять в Задорожье, нужно, чтобы люди навещали Тёмный Уголок. Так сохраняется равновесие. Человеческие дети более чувствительны к волшебству, поэтому именно они могут попасть к призракам.

Но в Тёмном Уголке у детей, как у замков, появляются таланты, и золотооблачные опять встревожились, заметив странных чужаков.

– Почему опять Золотые Облака? – спросил Гном. – Чего им всё призраки не дают покоя?

– Потому что они сразу за горами. Они наши соседи. В других краях о призраках почти ничего и не слышали: мы таинственный народ. А вот золотооблачным часто приходилось сталкиваться с нами.

Подлая начала готовиться к войне с Золотыми Облаками, и Амулетное Дерево опять стало предупреждать Облачного о большой опасности.

В конце концов Отец Золотых Облаков решил оградить свой край от всего того, что мешало его спокойствию: от Дорог, СамСветов, Подлой, призраков. Раз и навсегда избавиться от неприятного соседства.

На Солнечной Стороне начались гонения призраков. Их притесняли, выселяли, ставили на них ловушки и свозили их в Тёмный Уголок. Другие призраки, напуганные этим волнением, спешили вернуться на родину сами.

Подлая ликовала: она уже предвкушала, как поведёт обиженных изгнанников на Золотые Облака.

Облачный же готовил великое волшебство. И вот он привёл четырнадцать своих дочерей на холмы и превратил их в Непроходимые Горы. Чары на крови – самые сильные.

– Ой! – пискнула в ужасе я. – Это правда? Дочери стали горами?

– Да. Именно так. Буквально на глазах в небо вонзились пики гор, и возникла неприступная стена. Где-то угадывались очертания рук, пряди волос, глаза. Но деревья-нагорники знатно обросли горы, и о девушках осталась только эта легенда.

– А Подлая? Она до сих пор правит? – спросил Гном.

– Нет. Подлая после этих событий правила недолго. Она исчезла. И вот тут начинается история Защитников и Воров… Но мы заболтались. Об этом я расскажу в другой раз.

– Что-о?! – вскочил Гном. – Но ты почти ничего не рассказала!

– А ты всё равно не хотел слушать, – ехидно заметила я.

– Теперь хочу! Скажи хоть, что случилось с тем, которого прозвали Убитым?

Бархата вздохнула.

– Убийство призрака – явление крайне редкое. Мы ценим жизнь и никогда не станем нападать на себе подобного. Убить же призрака невозможно даже для чародея… Но Сорокопуту удалось.