Письма полковнику

…Зато она уже была на диване. Могла лечь и вытянуть ноги. Без помощи рук сбросила туфли, и они с глухим стуком упали на ковер там, возле тумбочки. Стало значительно легче, словно расковали ядро с кандалов… еще колготки. Ладно, колготки — потом.

По потолку тянулась змеистая трещина, голова змеи ныряла за струну для тюля и занавесок. И занавески, и тюль были смяты и загнаны в угол за балконной дверью: бессильный вызов многослойной защите отцовских окон. За стеклом, если смотреть отсюда, наискось и снизу, виднелся чердак дома напротив с темнотой за приоткрытой пыльной рамой. С того чердака, наверное, было бы легко взять ее, Эву, в оптический прицел.

Рывком встала с дивана; от резкого движения закружилась голова, потемнело в глазах. Постояла, придерживаясь обеими руками за край этажерки. Цивилы предлагали ей бегство, исчезновение по программе защиты свидетелей — потому что знали, знали с самого начала то, о чем она, Эва, начала догадываться только теперь? Или наоборот: сами подбросили ей обрывки информации (дезинформации?), чтобы она согласилась участвовать в их раскладе?! Какую предпосылку ни возьми за основу, слетается новый рой вопросов, от которых не отмахнешься. А если позволить им беспрепятственно обсесть плечи — сломаешься под живой жужжащей тяжестью.

На этажерке поверх стопки методических журналов лежал конверт. Просто белый конверт без опознавательных знаков. Эва никак не могла припомнить, откуда он взялся. Повертела в руках. Оторвала сбоку полоску с волнистым краем и вытянула еще один конверт — плотный, с переливающейся голограммой туристической эмблемы. Распечатала и его. Не сразу поняла, что это такое. Она ни разу в жизни не видела путевки в Срез.

В Срез. Ну конечно. Они уверены, что уже теперь–то ей никуда не деться, кроме как ухватиться за эту путевку, будто за ускользающую соломинку. Но подбросить конверт вот так, прямо в квартиру, на самое видное место… Словом, если разобраться, не нужно и оптического прицела с чердака напротив.

Нет. Нет…

Вспомнила! Конверт принес Сережа Старченко. В подарок на день рождения. От класса. Попросил не открывать до экзамена, и она пообещала, сунула на этажерку, а потом…

Дубль? Запасной вариант? Почему бы и нет, и даже скорее всего. Что может быть легче, нежели вручить мальчику конверт в конверте, снабдив соответствующими инструкциями? Но, боже мой, зачем, за каким дьяволом им понадобилось во что бы то ни стало отправить ее не куда–нибудь, а именно в Срез?!

В Срез…

Эва отошла от этажерки и снова опустилась на диван. Медленно стянула колготки, сняла юбку, расстегнула пуговицы блузки. Жарко… Сейчас надо принять ванну и хорошо, очень хорошо подумать обо всем этом. О лиловом мундире и о намеках сотрудника в штатском. О фотографиях в Интернете и о запахе лаванды. О родном языке в телефонной трубке и о путевке в Срез. О последнем экзамене в десятом классе и о Сереже Старченко…

Он действительно знал на двенадцать баллов. Он выучил. И это самое честное из того, о чем придется думать.

Когда опять зазвонил телефон, она уже разделась и закрылась изнутри на шпингалет.

Здравствуй, папа!

Большущее–пребольшущее тебе спасибо!!! Экспедиция — это здорово. Я думала, с ума сойду от этого вечного маятника: зимняя резиденция — летняя резиденция, занятия — каникулы — опять занятия… Все–таки, если ты принцесса, у тебя должна быть интересная жизнь, правда?

Я обещала тебе писать про всё–всё. И держу слово, потому что ты же свое сдержал! А Роза не верила. Видел бы ты ее лицо, когда пришла твоя резолюция! Но вообще–то лучше бы мы оставили Розу дома. Ее на драконе укачивает, каждые два часа у нас остановки только из–за нее! А зачем мне дуэнья в необитаемых местах?

Но я обещала по порядку. Амазонка, которую мне сшили, не очень удобная, но я понимаю, что в пажеских штанах принцессе путешествовать нельзя. Хотя никто же не увидит, я не понимаю. Но Драго сказал, ему нравится, приятно, когда велюр к чешуе, только щекотно. А Драго врать не будет.

Он самый молодой в экспедиции, остальные драконы уже взрослые. Из людей полетели Роза (я уже писала), наш врач сеньор Арьенде, интендант Шмидт и четверо солдат для охраны, только непонятно, от кого. Правда, они еще дрова собирают на привале. Про начальника экспедиции, наверное, можно не писать, ты же его сам назначал лично, этого сеньора Лынина. По–моему, он недобрый. Своего дракона бьет… когда тот не слушается, нет бы объяснить по–человечески. У нас его все боятся, даже Роза. А зато его помощник, Миша, так интересно обо всем рассказывает!

Вчера мы перевалили через Гребневый хребет. Оказалось, там всё точно такое же, как с нашей стороны, только замка нет. Моря отсюда уже не видно, одни голые скалы и плоскогорье. Миша нашел мне цветок, очень красивый, и сказал, что он лечебный и очень редкий там, в Исходнике.

Испросила, что это — Исходник, но он не стал говорить, покраснел весь, что проболтался. Но я и так знаю. Сеньориты, эти дурочки, которых ты прислал мне в подружки, тоже оттуда. Хорошо, что они отбыли по домам на каникулы. Сейчас тряслись бы на драконах еще хуже Розы.