Письмо дяде Холмсу

Дорога на Шнурки шла вокруг леса. Это было, конечно, дальше, чем напрямую, через поле и лес, но добрались мы, конечно, быстрее, чем в прошлый раз на лыжах.

Собаки нас встретили так же приветливо, как и тогда проводили. Они выскочили за ограду и звонко, многоголосо залаяли.

Тут же на крыльце появилась Астя в наброшенной на плечи шубке и звонко закричала, отзывая собак.

– Яшка, Васька, Нюшка! - А потом вдруг мы услышали: - Лешка, Димка, домой! Дед! Партизаны приехали! Разогревай борщ!

– Лех, - сказал я, - у них собак прибавилось. Митька и Ленька появились.

– Тебе обидно, что ли? А мне нет. Даже если бы меня Шариком назвали, я бы не обиделся. А уж Рексом…

– Это у нее манера такая, - объяснил с усмешкой участковый. - Она своих собак по именам знакомых называет.

– Здорово придумала, - одобрил Алешка. - И запоминать легко.

Я посмотрел на ленивого толстого кобеля Димку - и не скажу, что порадовался.

– Вас подождать? - спросил участковый. - Или потом заехать за вами?

– Мы обратно с добычей поедем, - как-то странно ответил Алешка, - нам транспорт будет нужен. Заезжайте за нами. С понятыми.

– Легко, - пообещал участковый Тиша. - Люблю с понятыми ездить.

Дед Яша встретил нас не борщом, а блинами.

– Ну что, партизаны, проголодались?

– Мы у вас всегда голодные, - откровенно заметил Алешка и тут же пояснил: - Потому что у вас всегда вкусно.

За чаем он спросил Астю:

– Гражданка потерпевшая, в последнее время вас не беспокоил Домовой? Ночью.

– Один раз, я слышала. Дедушка спал, а я слышала. Но он очень тихо шумел. Я даже думала, что это чужая кошка от собак пряталась.

– И что? Проверила?

– Конечно, страшно было, но я поднялась по лестнице, подергала дверь, а она…

Алешка кивнул, перебивая:

– А дверь опять была заперта изнутри. Мне все ясно. Кроме одного: почему твои горластые собаки не лают на Домового?

– Потому что они ночуют у тети Нюши. Им оттуда ничего не слышно.

– А почему они ночуют у тети Нюши?

– Потому что она одна боится.

– Вона как! - по-деревенски, хитренько отозвался Алешка. - Она всегда была такая боязливая?

– Она недавно такой стала.

Алешка радостно блеснул глазами: значит, все в его умной голове улеглось по местам. Сейчас он откроет великую тайну.

И он открыл:

– У вас блины прекрасные. Почти как у нашей мамы.

А я, кажется, понял ход Алешкиных мыслей. Ведь в деревне ничего от соседей не утаишь. Там все на виду. И, конечно, слух о том, что в округе появился посторонний человек, разлетелся быстро и оброс всякими подробностями. «Да он, этот дядька, вроде бы в тюрьме сидел, говорят, жулик. Да надо бы на ночь покрепче двери запирать». А тетя Нюша… Ну что, тетя Нюша? Она, конечно, ведьма, да против человеческого зла и подлости беззащитная.

Дед Яша с интересом слушал этот пустой разговор. Про собак, которые не лают. Про боязливую ведьму. Про вкусные, как у мамы, блины.

Алешка повернулся к нему и спросил:

– Вы не знаете, сколько шагов вот в этой стене вашего дома?

– Что? - Дед вытаращил глаза и едва не выронил изо рта блин.

– А я знаю. - В голосе Алешки звучали торжествующие нотки. Будто он сообщил, что знает: есть ли жизнь на Марсе или ее там нет. - Вот эта стена длиной двадцать моих шагов. Я в тот раз померил.

– Ну и что? - вкрадчиво спросил дед Яша, подумывая, наверное, что надо участковому не понятых привезти, а «Скорую психушку» вызвать.

– А то! - Алешка подцепил очередной блин и целиком загнал его в рот: - Бу-бу-бу!

– Проглоти сначала, - посоветовал дед.

Алешка послушался.

– А то! Что ваш чердак длиной всего в семнадцать моих шагов. Я в тот раз померил.

– Так. - Дед даже встал почему-то. - Интересно. - Я подумал, что он нас сейчас же выгонит и двери за нами запрет. Но он вместо этого взял с верстака кусачки, отвертку и небольшой топорик.

– Пошли, - сказал он Алешке. - Фонарик возьми.

«Вот, - подумал я, - сейчас они на пару - старый да малый - будут обрубать вот эту стенку дома, чтобы она стала такой же длины, как и чердак. Для порядка».

– Ай-яй-яй! - говорил между тем дед, взбираясь по лестнице. - Как же я-то не додумался, а? Старый дурак.

– Это не от старости, - великодушно сказал Алешка, топая по ступеням за ним. - Это я такой умный.

Дед остановился:

– А я, значит… Ты хочешь сказать, что я…

– Ну что вы! - Алешка даже обиделся. - Я не это имел в виду.

Мы вошли на чердак.

– Дядя Яша, - предложил Алешка, - раз они, - он кивнул на меня и Астю, которые стояли с открытыми ртами, - раз уж они ничего не поняли, пусть за это книги из шкафа вынимают.

– Согласен, - ответил дед. - Не всем же быть такими умными, как мы с тобой.

Нам ничего не оставалось делать, как снимать книги с полок и складывать их на пол. Полок было пять, книг было много.

Я снимал книги, складывал их, Астя светила фонариком, потому что света от маленького оконца было недостаточно. Дед и Алешка приплясывали рядом от нетерпения. Алешка - легко, дед - тяжеловато.

Но вот последняя полка свободна!

– А теперь, - сказал Алешка, - теперь…

Я подумал, что теперь он скажет: «Я ошибся, ставьте книги на прежнее место. Будем искать клад в саду. Будете яму копать. Шесть метров глубиной». Но он сказал проще: