Письмо дяде Холмсу

Дорога на Шнурки шла вокруг леса. Это было, конечно, дальше, чем напрямую, через поле и лес, но добрались мы, конечно, быстрее, чем в прошлый раз на лыжах.

Собаки нас встретили так же приветливо, как и тогда проводили. Они выскочили за ограду и звонко, многоголосо залаяли.

Тут же на крыльце появилась Астя в наброшенной на плечи шубке и звонко закричала, отзывая собак.

– Яшка, Васька, Нюшка! – А потом вдруг мы услышали: – Лешка, Димка, домой! Дед! Партизаны приехали! Разогревай борщ!

– Лех, – сказал я, – у них собак прибавилось. Митька и Ленька появились.

– Тебе обидно, что ли? А мне нет. Даже если бы меня Шариком назвали, я бы не обиделся. А уж Рексом…

– Это у нее манера такая, – объяснил с усмешкой участковый. – Она своих собак по именам знакомых называет.

– Здорово придумала, – одобрил Алешка. – И запоминать легко.

Я посмотрел на ленивого толстого кобеля Димку – и не скажу, что порадовался.

– Вас подождать? – спросил участковый. – Или потом заехать за вами?

– Мы обратно с добычей поедем, – как-то странно ответил Алешка, – нам транспорт будет нужен. Заезжайте за нами. С понятыми.

– Легко, – пообещал участковый Тиша. – Люблю с понятыми ездить.

Дед Яша встретил нас не борщом, а блинами.

– Ну что, партизаны, проголодались?

– Мы у вас всегда голодные, – откровенно заметил Алешка и тут же пояснил: – Потому что у вас всегда вкусно.

За чаем он спросил Астю:

– Гражданка потерпевшая, в последнее время вас не беспокоил Домовой? Ночью.

– Один раз, я слышала. Дедушка спал, а я слышала. Но он очень тихо шумел. Я даже думала, что это чужая кошка от собак пряталась.

– И что? Проверила?

– Конечно, страшно было, но я поднялась по лестнице, подергала дверь, а она…

Алешка кивнул, перебивая:

– А дверь опять была заперта изнутри. Мне все ясно. Кроме одного: почему твои горластые собаки не лают на Домового?

– Потому что они ночуют у тети Нюши. Им оттуда ничего не слышно.

– А почему они ночуют у тети Нюши?

– Потому что она одна боится.

– Вона как! – по-деревенски, хитренько отозвался Алешка. – Она всегда была такая боязливая?

– Она недавно такой стала.

Алешка радостно блеснул глазами: значит, все в его умной голове улеглось по местам. Сейчас он откроет великую тайну.

И он открыл:

– У вас блины прекрасные. Почти как у нашей мамы.

А я, кажется, понял ход Алешкиных мыслей. Ведь в деревне ничего от соседей не утаишь. Там все на виду. И, конечно, слух о том, что в округе появился посторонний человек, разлетелся быстро и оброс всякими подробностями. «Да он, этот дядька, вроде бы в тюрьме сидел, говорят, жулик. Да надо бы на ночь покрепче двери запирать». А тетя Нюша… Ну что, тетя Нюша? Она, конечно, ведьма, да против человеческого зла и подлости беззащитная.

Дед Яша с интересом слушал этот пустой разговор. Про собак, которые не лают. Про боязливую ведьму. Про вкусные, как у мамы, блины.

Алешка повернулся к нему и спросил:

– Вы не знаете, сколько шагов вот в этой стене вашего дома?

– Что? – Дед вытаращил глаза и едва не выронил изо рта блин.

– А я знаю. – В голосе Алешки звучали торжествующие нотки. Будто он сообщил, что знает: есть ли жизнь на Марсе или ее там нет. – Вот эта стена длиной двадцать моих шагов. Я в тот раз померил.

– Ну и что? – вкрадчиво спросил дед Яша, подумывая, наверное, что надо участковому не понятых привезти, а «Скорую психушку» вызвать.

– А то! – Алешка подцепил очередной блин и целиком загнал его в рот: – Бу-бу-бу!

– Проглоти сначала, – посоветовал дед.

Алешка послушался.

– А то! Что ваш чердак длиной всего в семнадцать моих шагов. Я в тот раз померил.

– Так. – Дед даже встал почему-то. – Интересно. – Я подумал, что он нас сейчас же выгонит и двери за нами запрет. Но он вместо этого взял с верстака кусачки, отвертку и небольшой топорик.

– Пошли, – сказал он Алешке. – Фонарик возьми.

«Вот, – подумал я, – сейчас они на пару – старый да малый – будут обрубать вот эту стенку дома, чтобы она стала такой же длины, как и чердак. Для порядка».

– Ай-яй-яй! – говорил между тем дед, взбираясь по лестнице. – Как же я-то не додумался, а? Старый дурак.

– Это не от старости, – великодушно сказал Алешка, топая по ступеням за ним. – Это я такой умный.

Дед остановился:

– А я, значит… Ты хочешь сказать, что я…

– Ну что вы! – Алешка даже обиделся. – Я не это имел в виду.

Мы вошли на чердак.

– Дядя Яша, – предложил Алешка, – раз они, – он кивнул на меня и Астю, которые стояли с открытыми ртами, – раз уж они ничего не поняли, пусть за это книги из шкафа вынимают.

– Согласен, – ответил дед. – Не всем же быть такими умными, как мы с тобой.

Нам ничего не оставалось делать, как снимать книги с полок и складывать их на пол. Полок было пять, книг было много.

Я снимал книги, складывал их, Астя светила фонариком, потому что света от маленького оконца было недостаточно. Дед и Алешка приплясывали рядом от нетерпения. Алешка – легко, дед – тяжеловато.

Но вот последняя полка свободна!

– А теперь, – сказал Алешка, – теперь…

Я подумал, что теперь он скажет: «Я ошибся, ставьте книги на прежнее место. Будем искать клад в саду. Будете яму копать. Шесть метров глубиной». Но он сказал проще: