Письмо от русалки

— Проходи, Луиза, — сказала она, впуская непрошеную гостью, и подавила в себе желание положить руку на живот — этот жест появился у нее с того момента, когда она узнала о своей беременности.

— Надеюсь, Эрик не у тебя? — усмехнулась Луиза.

Сесилия заметила, что Луиза плохо ворочает языком, и на мгновение ее охватила жалость. Сейчас, когда влюбленность прошла, она вдруг осознала, какой кошмар, должно быть, жить с таким человеком, как Эрик. Сама она наверняка через некоторое время пристрастилась бы к бутылке.

— Нет, его тут нет. Проходи, — повторила она и прошла впереди нее на кухню.

Луиза последовала за ней. Одета она была, как всегда, роскошно — в дорогом костюме классического покроя со скромными золотыми украшениями. Сесилия в своем домашнем наряде почувствовала себя распустехой. Первый клиент был записан у нее только на час дня, так что она позволила себе провести утро дома, никуда не торопясь. Кроме того, ее все время тошнило, и она не могла теперь работать в том ритме, к которому привыкла.

— У него их было так много… В конце концов это надоедает.

Сесилия удивленно повернулась к Луизе. Такой вступительной реплики она не ожидала — скорее, готовилась услышать гневные обвинения и упреки. Но у Луизы был несчастный вид. А усевшись рядом с ней, Сесилия увидела трещины на элегантном фасаде. Волосы утратили блеск, ногти с облупившимся лаком были обкусаны, а блузка неправильно застегнута, и одна пола выбивалась из брюк.

— Я попросила его проваливать на все четыре стороны, — сказала Сесилия и почувствовала, как ей хорошо от этих слов.

— Почему? — вяло спросила Луиза.

— Я получила все, что мне было нужно.

— Что именно?

Луиза смотрела на нее пустым отсутствующим взглядом.

Сесилия вдруг испытала такую благодарность, что у нее перехватило дыхание. Она никогда не станет такой, как Луиза, — она сильная. Впрочем, возможно, Луиза тоже когда-то была сильной — ее переполняли ожидания и вера в то, что все будет хорошо. От этих надежд ничего не осталось. Лишь вино и годы постоянной лжи.

На мгновение Сесилия задумалась, не солгать ли ей или, по крайней мере, пока скрыть от нее правду. Все равно скоро все станет очевидно. Однако она поняла, что должна все рассказать. Нельзя врать человеку, который потерял все.

— Я беременна от Эрика, — сказала она, и в кухне воцарилась тишина. — Ему я сказала, что мне нужно от него лишь некоторое экономическое участие. Грозилась, что все расскажу тебе.

Луиза фыркнула. Потом расхохоталась. Смех становился все громче и звонче. Слезы потекли у нее из глаз, и Сесилия с интересом наблюдала за ней. Такой реакции она тем более не ожидала. Жена Эрика вся состояла из сплошных сюрпризов.

— Спасибо, — сказала Луиза, отсмеявшись.

— За что ты меня благодаришь? — с любопытством спросила Сесилия. Луиза ей всегда нравилась. Просто этой симпатии оказалось недостаточно, чтобы отказаться от секса с ее мужем.

— За то, что ты дала мне пинка под зад. Это как раз то, чего мне не хватало. Взгляни на меня!

Она посмотрела на свою неправильно застегнутую блузку и начала расстегивать ее, стремясь поскорее все исправить. Пальцы у нее заметно дрожали.

— Пожалуйста, — проговорила Сесилия и сама невольно рассмеялась комизму ситуации. — Что ты теперь собираешься делать?

— То же, что и ты, — отправить его на все четыре стороны, — твердо проговорила Луиза. В ее взгляде уже не было пустоты — чувство, что она по-прежнему управляет происходящим, победило над отчаянием и покорностью судьбе.

— Сначала позаботься о своем имуществе, — сухо сказала Сесилия. — Эрик мне и вправду нравился, но я хорошо представляю себе, что он за тип. Если ты расстанешься с ним, он оставит тебя без гроша. Такие мужчины, как Эрик, не прощают других.

— Можешь не беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы получить свою долю, — сказала Луиза и заправила блузку в брюки. — Как я выгляжу? Косметика растеклась?

— Немного. Сейчас я тебе помогу.

Сесилия поднялась, взяла бумажное полотенце, слегка смочила его под краном и встала перед Луизой, бережно оттерла с ее щек подтекшую тушь. На мгновение она замерла, почувствовав прикосновение руки Луизы к своему животу. В первый момент никто не проронил ни слова. Потом Луиза прошептала:

— Надеюсь, у тебя будет мальчик. Дочери всегда мечтали о маленьком братике.

* * *

— Тьфу, какой ужас! — проговорила Паула. — В жизни не слышала более ужасной истории!

Патрик рассказал ей о том, что Эрика узнала от Санны, и теперь она бросила на него поспешный взгляд. После вчерашнего инцидента Паула решила не позволять ему садиться за руль, пока он не приобретет более-менее отдохнувший вид.

— Но какое отношение все это может иметь к расследованию? Ведь все это было очень давно!