Письмо от русалки

— Возможно, но мне почему-то кажется… — Патрик пытался сформулировать словами, почему этот след казался ему таким важным. — Например, фамилию он поменял только в восемнадцать лет. Почему так поздно? И зачем тогда он столько лет носил фамилию людей, у которых прожил недолго?

— Наверное, ты прав, — проговорила Паула, однако уверенности в ее голосе не было.

Вскоре им предстояло получить ответ. Пройдет совсем немного времени, и недостающий фрагмент жизни Кристиана Тюделя — вернее, Кристиана Лиссандера — станет на место.

* * *

Эрика колебалась, положив руку на телефон. Позвонить или не позвонить? В конце концов она поняла, что новость все равно скоро станет достоянием общественности. С таким же успехом Габи может узнать все от нее.

— Привет, это Эрика.

Она закрыла глаза, когда Габи обрушила на нее поток обычных приветственных фраз, и через некоторое время прервала ее на полуслове:

— Кристиан мертв, Габи.

В трубке воцарилась тишина. Потом Габи шумно вздохнула.

— Что? Как? — пролепетала она. — Это тот же человек, который?..

— Не знаю, — ответила Эрика и снова закрыла глаза. Слова звучали так ужасно и так бесповоротно, когда она произносила их:

— Сегодня утром его нашли повешенным. Полиция пока отказывается что-либо заявлять. Неизвестно даже, сделал ли он это сам или… — Она так и не закончила предложения.

— Нашли повешенным? — Габи снова часто задышала. — Это невозможно! Это неправда!

Эрика молчала. Она знала, что должно пройти какое-то время, прежде чем информация отложится в мозгу, станет реальностью. С ней произошло то же самое, когда Патрик рассказал ей о случившемся.

— Я сообщу, если что-нибудь узнаю, — пообещала Эрика. — Но было бы хорошо не подключать СМИ, пока это возможно. Его семье сейчас и без того тяжело.

— Само собой, само собой, — проговорила Габи тоном, внушающим доверие. — Но, пожалуйста, держи меня в курсе.

— Обещаю, — ответила Эрика и положила трубку.

Она понимала, что даже если Габи удержится и не известит прессу, смерть Кристиана все равно скоро обернется жирными заголовками на первой странице. Он проснулся знаменитым, и газеты уже поняли, что на нем можно заработать деньги. Его мистическая смерть наверняка станет важнейшей новостью на рекламных щитах газетных киосков. Бедная Санна. Бедные дети.

Эрика едва могла смотреть на мальчишек, когда занималась с ними в доме сестры Санны. Они сидели на полу перед большой кучей деталек «Лего», радостно и беспечно играли, лишь иногда прерываясь, если им случалось что-то не поделить. Пугающие события вчерашнего дня, казалось, уже забылись. Или они скрылись где-то глубоко в душе? Возможно, внутри их что-то сломалось, хотя снаружи ничего не заметно. А теперь у них больше нет отца. Как это повлияет на их дальнейшую жизнь?

Эрика неподвижно сидела на диване и в конце концов заставила себя посмотреть на них — они сидели голова к голове, обсуждая, куда приделать сирену на машину «Скорой помощи», оба очень похожие и на Кристиана, и на Санну. Единственная память о нем. Они — и книга «Русалка».

Подумав об этом, Эрика ощутила острое желание перечитать книгу — в память о Кристиане. Сначала она заглянула к Майе, которая мирно спала. Поскольку утро началось так бурно, она не пошла сегодня в садик. Эрика ласково провела рукой по светлой голове дочки. Затем пошла, взяла книгу, уселась и раскрыла первую страницу.

* * *

Похороны Магнуса должны были состояться через два дня. Через два дня его положат в землю. Зароют в яму.

Сия не выходила из дома с тех пор, как получила известие о том, что его тело нашли. Ей казалась невыносимой мысль о любопытных взглядах людей, которые, выражая свое сочувствие, тут же ломали голову над тем, что натворил Магнус, чтобы заслужить такой конец.

Она знала, что такое сплетни и пересуды, — много лет слышала эти разговоры за чужой спиной:

— Не бывает дыма без огня!

— Хотелось бы знать, откуда у них деньги на поездку в Таиланд? Он, наверное, где-то тайно подрабатывает…

— Ужас, какие глубокие вырезы она стала носить в последнее время! Интересно, кого она надеется завлечь?

Отдельные детали, вырванные из контекста, смесь правды и выдумки. И все это передавалось дальше под видом истины.

Легко догадаться, какие истории ходят по поселку сейчас. Но пока ей удается отсидеться дома, все это не имеет значения. Она не могла заставить себя подумать о видеозаписи, которую показал накануне полицейским Людвиг. Действительно, она ничего об этом не знала. Однако все это заставило ее задуматься. Ведь иногда у нее и в самом деле возникало ощущение, что Магнус не все ей рассказывает. Или она домысливает это задним числом, когда весь ее мир оказался перевернут с ног на голову? Но теперь ей казалось, что она помнит те минуты, когда на ее всегда такого веселого мужа находило настоящее уныние — словно тень падала на лицо. Как будто наступало солнечное затмение. Да, сейчас она отчетливо помнит, как она похлопывала его по щеке и спрашивала, о чем он думает. И каждый раз он как будто снова зажигал свет, прогоняя от себя черную тень.